чем, более того, всё подкреплялось некоторыми фактами: мама показывала фотографии её брата и сестры, проживавших в другом мире, демонстрировала некоторые вещи оттуда – волшебную ручку, средство связи под названием элфэнк, книгу-словарь волшебных знаков для ручки и даже небольшой сборник ученого прошлого, где были собраны частички крыльев настоящих эльфов. Их в том мире было несколько видов, и Олеся за всё время так их все и не запомнила. Да и не старалась запомнить – эльфами она никогда особо не интересовалась.

Из глубоких размышлений, в которые Олеся так старалась не впадать, её вывел голос Лауры – девчонка быстро подъехала к ней, вцепившись пальцами в бортик.

– Привет! – с самой, что ни на есть дружелюбной улыбкой на лице поздоровалась она. – Ты уже моя главная фанатка! – весело заметила она. – Давай я замолвлю за тебя словечко, чтобы тебя на обучение взяли? Раз тебе так нравится фигурное катание!

Олеся, как всегда растерялась.

– Я не… ой, нет, наверное, не надо, – мотнула она головой. – У меня ничего не получится.

– Это еще почему? – Лаура недоуменно похлопала глазами. – Ты же еще не пробовала!

– Чтобы что-то получилось, фигурным катанием нужно заниматься с детства, а не когда тебе почти пятнадцать, – пожала плечами Олеся, чувствуя себя неловко.

Лаура весело закатила глаза.

– Ну и глупости, – сделала вывод она. – Да, определенно, с детства больше шансов, но чтобы что-то получилось, в первую очередь нужно желание, а его у тебя в избытке! Тебе бы еще побольше уверенности и, думаю, всё точно получится. Так что ты не глупи, подумай! А как надумаешь – обращайся ко мне, я тебе помогу.

– Спасибо, – робко вымолвила Олеся и от нахлынувшего волнения, затеребила прядь длинных волос. – Я поду…

– Олеся! – как гром среди ясного неба раздался громкий оклик одноклассницы Франчески. – Можно было сразу догадаться, где ты!

Девочка обернулась и невольно виновато улыбнулась.

– Удачи, – тихо сказала Лаура, подмигнула и отъехала в сторону, продолжая тренировку.

– Да, пойдем, – спохватилась Олеся, поправила школьный рюкзак и последовала за одноклассницей. – Просто ты так долго выбирала, что купить, вот я и решила в ледовый дворец заглянуть.

– Ты бываешь тут всё чаще и чаще, – весело заметила Франческа, выходя из дворца. – Не понимаю, почему ты не запишешься на тренировки.

– Потому что… ну, – Олеся пожала плечами. – Ну я не знаю.

– А, постой-ка, – одноклассница развернулась к девочке, взяла её за плечи и внимательно посмотрела в голубые глаза. – Я вспомнила ответ: потому что ты слишком неуверенная в себе.

Олеся закатила глаза и вздохнула, открыто выражая недовольство.

– Пойдем уже, автобус приехал, – сообщила она и, скинув руки Франчески со своих плеч, первая шмыгнула в общественный транспорт.

Оплатив билет, Олеся заняла место у окна и уже почти было вновь погрузилась в мысли о своей неуверенности, как вдруг её отвлекла Франческа, плюхнувшаяся рядом на кресло.

– Наконец-то завтра выходной! – сказала она, стягивая рюкзак с плеч. – Чем планируешь заняться?

Олеся неопределенно пожала плечами.

– Не знаю. Может быть, наконец-то, возьму себя в руки и сделаю генеральную уборку в комнате.

– Да, точно, – иронично хмыкнула Франческа. – У тебя же так не убрано.

– Я серьезно, – нахмурив густые брови, сказала Олеся.

– У тебя в комнате всегда идеальная чистота. Хотя-я, – Франческа повела глазами в сторону, – глядя на твою аккуратность, для тебя открытая книга на столе – уже беспорядок.

– Не утрируй.

Франческа не ответила ничего, лишь нацепила наушники и прикрыла глаза, принявшись слушать любимую композицию. Да так и уснула, сама не заметив как. Ей даже начал сниться какой-то сон про море и собак, но оборвался, когда Олеся пихнула её в плечо и сообщила, что им пора выходить. А еще девочка успела посетовать, пока они шли мимо домов, о том, что Франческа совсем сбила свой режим сна, оттого и засыпает на ходу.

Обсуждая прошедший день и грядущую учебную неделю, девочки быстро добрались до дома Олеси, хотя шли и неспешно. Франческа по пути чуть приободрилась и даже заявила подруге, что у неё появилось нестерпимое желание навести порядок в саду, подготовить его к зимнему сезону; собственно, именно этим она и собиралась заняться по приходу домой. А еще в красках описала свои планы на весну и лето: какие растения хочет посадить, поменять декоративный заборчик на клубничных грядках и даже соорудить небольшую беседку для летних посиделок.

– Там мы с тобой будем пить чай летними вечерами и смотреть на закат, – мечтательно завершила свой рассказ Франческа.

Олесе нравилось слушать девочку: она рассказывала всегда всё живо, интересно и ярко, заряжая слушателя позитивной энергетикой. Олесе самой захотелось, чтобы у неё был сад и грядки с клубникой, пускай её она и не любила.

На скамейке во дворе дома, укутавшись в теплый шаль, сидела Миранда – мама Олеси, с самым задумчивым видом глядя на куст, некогда пестривший душистыми розами. Заметив подошедших девочек, Миранда отвлеклась от дум и поднялась, поприветствовав и дочь, и Франческу.

– Вы сегодня дольше обычного, – заметила женщина, открывая калитку. – Задержали после уроков?

– Не, – тут же отмахнулась Франческа. – Я в магазин еще заходила, а Олесик в ледовый дворец.

Олеся закатила глаза, проходя во двор.

– Не называй меня так, – попросила она. – Иначе вновь будешь у меня чернокосой.

Миранда тихо рассмеялась.

– Франческа, не хочешь зайти на чай? – предложила она девочке. – Я испекла вкусный персиковый пирог.

Девчонка распахнула большие голубые глаза, сверкнувшие каким-то детским восторгом.

– Тот самый? – с нотками восхищения спросила она. – Мой любимый? Обожаю персики!

Однако, стоило Франческе только зайти во двор и прикрыть за собой калитку, как раздался телефонный звонок. Вытянув телефон из кармана куртки, девочка приняла звонок, продолжая следовать за Олесей.

– Да? – сказала она в трубку, а после замедлила шаг и совсем остановилась. – Нет, я просто зашла в гости к Олесе и… прямо сейчас? – недовольно выдохнула она. – А может я никуда не по… ладно, я поняла, сейчас буду.

– Куда тебя уже сорвали? – поинтересовалась Миранда.

– Да мама, – отмахнулась Франческа. – Сказала, что на выходные уезжаем в гости к её сестре. Вы её наверняка помните, – усмехаясь, девочка закатила глаза, – она к нам летом приезжала.

– Аннику не забудешь, – заулыбалась Миранда. – Что ж, хороших тебе выходных.

– Спасибо, – бодро отозвалась Франческа, шагая по тропинке к выходу со двора. – Не переживайте, в следующий раз я точно зайду на чай!

– Да, а сегодня мы будем заливаться слезами, – шутливо хмыкнула Олеся и первая шмыгнула в дом, тут же ощутив аромат пирога. – Как пахнет! Мам, приготовь мне чай пока что, ага?

Миранда и отреагировать толком не успела, как Олеся пересекла гостиную