На улице уже стало заметно светлей: небо окрасилось в бледно-голубой цвет; в ветвях деревьев, с которых уже осыпалась практически вся листва, начали путаться первые лучи восходящего солнца, и все чаще загорался свет в окнах жилых домов и магазинов. Да и людей на улице заметно прибавилось.

Олеся огляделась по сторонам, вдохнула холодный воздух, пропитанный запахом сырой листвы и земли, и быстро перебежала дорогу, направляясь прямо к светлому трехэтажному зданию.

Железная кованая дверь, с первого взгляда казавшаяся грузной и тяжелой, открылась довольно легко. Вообще, Олеся ожидала увидеть какие-нибудь кнопки с номерами, как обычно бывает на Земле, но вход в здание оказался совершенно свободным.

Внутри все оказалось как и в обычных современных многоэтажках: лестницы покрытые светло-серой плиткой, на каждом этаже по три двери с номерами, переливающимися серебристым отблеском. Лифта, конечно же не было – всего три этажа как никак. И медленно поднимаясь по ступенькам, Олеся вдруг задумалась, а есть ли на Эльфарии высокие многоэтажные дома? И как сильно похож этот мир на Землю? Вместе с желанием забыть всё и вернуться домой, внутри у девочки разгоралось любопытство попробовать эту новую жизнь, наконец, обрести брата и сестру, которых она видела только на фотографиях и как можно быстрей собрать символы Венца, чтобы Джулианна восхитилась.

За размышлениями Олеся и не заметила, как быстро добралась до последнего, третьего этажа.

И, действительно, повернув голову вправо, девочка увидела серебристый номер на двери, тот самый, о котором говорила Виктория – двадцать седьмой. От осознания этого, почему-то чаще забилось сердце, и внутри все обдало жаром.

Олеся медленно подошла к двери, оглядела все поблизости – звонка не было. И как объявить о своем приходе? Значит, придется постучать. Но рука, сжатая в кулак, так и зависла в воздухе.

«Нет. Не могу, – подумалось девочке. – Всё так странно и неправильно. Я для них, как снег на голову!»

Мысли её прервались, как только за дверью раздался приглушенный женский голос:

– Нет, её точно еще не было!

И через несколько мгновений все тот же голос:

– Я не знаю. Сейчас.

Дверь отворилась, и Олеся от неожиданности отскочила в сторону. Уже думала сорваться с места и быстро-быстро слететь по ступенькам вниз, убежать, спрятаться, но так больше не сделала и шагу. Словно приросла к полу.

На пороге показалась Флоренс – высокая статная женщина со светлым каре по плечи, в темно-зеленом брючном костюме.

– Здрасти… – на выдохе чуть-ли не прошептала Олеся, вперившись взглядом в женщину. И пускай она знала Флоренс, Флоренс знала её, но друг для друга они все же был пока что чужими людьми.

Некоторое, довольно непродолжительное время – где-то пару тройку секунд, она просто смотрела на побледневшую, испуганную девочку с растрепанными длинными волосами, а потом вдруг улыбнулась тепло и ласково, как родной дочери.

– Какое счастье, – облегченно выдохнула она. – Мы тебя уже заждались, думали что-то с тобой случилось. Проходи скорей.

Олеся растерянно хлопнула глазами, сжала ладони в кулаки и на ватных ногах переступила порог жилого участка.

– Мы с тобой знакомы, но лишь косвенно, – вновь заговорила Флоренс, обернувшись к Олесе уже в коридоре. – Поэтому, думаю личное знакомство нам не помешает. Зовут меня Флоренс, третья владелица Венца, твоя очень дальняя, но все же каким-то чудом родственница.

Олеся тихо засмеялась и легонько пожала руку женщине, представившись в ответ.

– Снимай куртку и пойдем, – произнесла Флоренс.

Девочка быстро стянула свою легкую бледно-розовую курточку, повесила её на руку и, наступая носком на пятку, ловко сняла ботинки, отодвинув их в сторону. И поспешила за хозяйкой дома по длинному, темноватому коридору. Пока они проходили коридор, девочка словила себя на мысли, что квартира или по их выражению – жилой участок, довольно большой. По правую сторону был вход в гостиную, а слева на кухню. Потом коридор слегка изгибался и две арки по правую и левую сторону вели в один общий коридор, где виднелись двери в комнаты.

Флоренс повернула в сторону правой арки, включила бра на стене и приоткрыла последнюю темную дверь.

– Надеюсь, Джулианна предупредила, что ты будешь жить у нас? – Осведомилась женщина. – Вот твоя комната, проходи, не бойся.

Олеся неуверенно шагнула внутрь, обнаружив, что её новая комната довольно-таки в темных тонах: темный паркетный пол, темно-коричневые обои с едва различимыми узорами, некоторые элементы мебели тоже в таких же оттенках – полки, кресло в углу, рабочий стол, даже торшер у кресла был темно-синий и в таком же цветовом тоне шторы на окне с темной рамой. Но комната не казалась тяжелой и мрачной – шкаф для одежды был светлый, диванчик в углу рядом с креслом тоже в бледно-небесных оттенках, а так же небольшой светлый столик. Кровать кованная из черного железа, довольно просторная и устлана пледом нежно-голубого цвета. И самым большим светлым пятном в этой комнате оказался пушистый ковер круглой формы.

– Эта вся комната мне одной? – Искренне удивилась Олеся, цепляясь взглядом то за картину с изображением эльфа, то за зеркало почти в полный рост с подсветкой на серебряной раме.

Флоренс приподняла бровь и удивленно глянула на девочку.

– Ты так выразилась, как будто я подарила тебе целые покои, – хмыкнула она. – Ну а кому же еще? Конечно, тебе. У нас у всех уже есть свои комнаты и больше не надо. Кстати, нравится?

– Да… очень, – выдавила Олеся. – Хоть и темновата, но такая уютная. Просто она такая большая, вот я и подумала, как-то это странно, что вы выделяете её какой-то малознакомой девчонке…

– Малознакомой, – иронично фыркнула Флоренс. – Может это мы для тебя еще чужие люди, а вот ты для нас самый, что ни на есть родной человек. – Женщина вдруг обратила внимание на куртку девочки, что висела на её руке: – да брось ты эту куртку, что ты её таскаешь?

Девочка неопределенно пожала плечами и аккуратно положила куртку на кровать.

– В общем, надеюсь тебе здесь будет уютно и приятно находиться, – с улыбкой выдохнула Флоренс. – Пойдем, быстренько все дальше расскажу.

И они вышли из комнаты, Олеся же еще раз обернулась, чтобы разглядеть её и поспешила за женщиной. Сейчас хотелось задать столько разных вопросов, но было как-то неловко это делать, да и не совсем подходящее время на данный момент.

– Если вдруг хочешь в туалет, то он вон там, – Флоренс указала в дальний угол коридора, где белела небольшая дверь, а потом кивнула на дверь рядом с комнатой Олеси: – а вот здесь обитаю я, рядом с тобой. Твои брат и