– Познакомимся? – без особых околичностей предложил сосед и протянул руку. – Аркадий.

– Ольга. – Девушка ощутила пожатие крепкой ладони.

Аркадий, к удивлению Ольги, не спешил отпускать ее руку, а, наоборот, завладел ею, как своей собственностью. Она попыталась освободиться, и – бесполезно, новый знакомый бесцеремонно перевернул ее ладошку вверх и принялся внимательно изучать.

– Так… линия жизни необычайно глубока и длинна. С такой проживете до двухсот лет! Если, конечно, будете хорошей девочкой.

– Вы что, умеете гадать по руке? – удивленно спросила Ольга. Она почувствовала, как Иван напрягся и замер, и потому теперь не спешила освобождаться от назойливого, явно флиртующего незнакомца – надо же ей было как-то отомстить этому Ваньке за безразличие к ней!

– Да, и не только… А вот линия ума у вас коротковата…

– Что-о?!

– Для того чтобы стать Эйнштейном… но для такой красивой девушки это ведь и необязательно, не правда ли? Зато вот уж линия сердца – просто образец совершенства! Что-что, а любить вы умеете… Честно говоря, первый раз вижу такую ровную, глубокую и длинную линию… Никаких дефектов, никаких пороков… Надо бы занести в мою картотеку… вы бы позволили?

– Картотеку? Какую картотеку?

– Видите ли, я коллекционирую особо интересные типы ладоней.

– Зачем вам это?

– Ладони – это мое хобби. Знаете, сколько их у меня? Около десяти тысяч. И есть очень даже интересные экземпляры! Политики, артисты… Кстати, а как у вас с линией успеха?

– Линия успеха? А где это? Я про такую даже и не слышала…

– Вот тут, отходит от холма Аполлона… Вот это да! Да вы, я вижу, тоже важная птица! Так-так-так… не иначе как фотомодель или актриса… И весьма известная! Я прав?

Девушка во все глаза уставилась на предсказателя.

– Да… А как вы… Неужели по ладони узнали?

– Я же вам говорю, хиромантия – мое хобби. Так я угадал?

– Угадали…

Иван несколько раз громко кашлянул, словно о чем-то предупреждая свою соседку, однако та отмахнулась от него. Новому знакомому удалось заинтриговать ее. Она теперь не только не стремилась вытянуть свою ладонь из рук соседа, но, наоборот, горела желанием продолжить гадание.

– А еще? Что еще вы мне можете сказать?

– Что еще? А вот что… Около года назад вы вышли замуж…

При этих словах лицо девушки омрачилось, словно от неприятного воспоминания.

– Но теперь… Нет, не может быть. Ваша ладонь говорит мне, что вы… что вы вдова… М-м-м… Я уверен, что рука не лжет, и все-таки надеюсь, что ошибаюсь.

– Нет, не ошибаетесь. – Ольга покачала головой. – Муж действительно умер… погиб. Во время свадебного путешествия.

– Примите мои соболезнования. – Аркадий мягко накрыл ладошку Ольги второй рукой.

– Спасибо. – Девушка вздохнула.

– Но… но тут я вижу, что вы пережили необыкновенное приключение. – Попутчик снова задержал Ольгину руку в своей. – И встретили интересного человека… Который помог вам пережить это сложное время.

– Да! Снова угадали! А как вы это делаете?

– Результат многолетнего самообразования и стажировки у лучших зарубежных специалистов. Кстати, я умею гадать не только по руке. – Ольгина ладонь была отпущена, однако внимание ее осталось целиком и полностью во власти необычного нового знакомого.

– А как еще? – Девушка была не на шутку заинтригована. Кто бы мог подумать, что скучный полет окажется таким интересным!

– Очень многими способами. Ну, например, мы могли бы с успехом поиграть в ту игру, которую вы пытались предложить своему спутнику. Извините, я случайно подслушал… А может, вы познакомите нас?

Ольга представила своих соседей друг другу. Иван был явно недоволен – не глядя на собеседника и не отрываясь от газеты, он нехотя протянул руку и едва слышно буркнул свое имя, после чего снова углубился в чтение.

– Ваш спутник – это и есть тот, кто помог вам? – шепнул Аркадий на ухо Ольге.

Девушка кивнула. Она снова была недовольна Иваном – по отношению к новому знакомому он вел себя явно некрасиво, можно было быть и полюбезнее! Это еще больше укрепило ее в желании досадить ему, и, видя, что это не нравится Ивану, она продолжала болтать с Аркадием. Она рассказала о том, что случилось с ней около года назад – это было действительно приключение, причем опасное.

Новый знакомый Ольги узнал, что ее муж погиб во время медового месяца, который молодые проводили в уединенном отеле в горах Италии. Как ни кощунственно это звучит, смерть мужа принесла девушке не только горе: лишь после свадьбы, уже в Италии, она узнала о том, что Юрий, крупный мафиози, привез ее в отель в качестве «живого товара», который собирался выгодно продать одному из собравшихся на сходку авторитетов. Иван, работавший в это время в гостинице, помог Ольге спастись и благополучно вернуться на родину. Пережитая вместе опасность сблизила их и стала основой для отношений. Почти год они были вместе, но Ольга все еще не могла разобраться ни в собственных чувствах, ни в чувствах Ивана.

Временами ей казалось, что он любит ее – например, когда Ваня принес ей радостное известие, что вместе с ней отправляется в Китай, на стажировку в Пекинский университет. Он выглядел счастливым, и Ольга ликовала – предстоящая длительная разлука, которая тяготила и пугала обоих, отменилась.

Но иногда Иван замыкался в себе, становился скучным и непонятным – и тогда Ольге казалось, что он тяготится ею и не может перешагнуть через разделявшие их различия.

А они действительно были очень разными – энергичная Ольга, типичный «человек дела», часто и сама не могла понять Ивана, олицетворявшего собой созерцательный тип, предпочитавшего, не напрягаясь особенно, жить скромно и быть счастливым среди своих книг и языков. Она не понимала, как можно, вместо того чтобы попытаться заработать, провести полдня с книгой и при этом жаловаться на вечную нехватку денег. При этом она чувствовала, насколько Иван образованнее, умнее и глубже ее. Диссонанс подтачивал их отношения, разъедал то хорошее, что зародилось между ними тогда, в Италии.

Но отношения эти, однако, не прерывались, а находились в некотором неустойчивом равновесии.

И вот теперь, когда им предстояло провести вместе, бок о бок, чуть ли не полсуток, Иван опять, как назло, впал в дурное расположение духа.

А Ольга так рассчитывала поставить наконец все точки над «i»!

«Что ж, если не Иван, то пусть будет кто-нибудь другой. Не скучать же одной весь рейс». Можно было, конечно, почитать, но Ольга не умела долго занимать себя чтением. Час, от силы полтора – а дальше ей наскучивало, хотелось уже не книжного, а живого человеческого общения. По этой же причине она не любила смотреть в полетах фильмы – сейчас как раз начали крутить один, и многие пассажиры, устроившись поудобнее, надели наушники, чтобы в полной мере насладиться перипетиями разыгрывавшегося на экране боевика.