Официально в нынешнем ТОФ числится семь больших противолодочных кораблей, немного сторожевиков, десантных кораблей (коим уже нет работы), тральщиков, малых ракетных кораблей и ракетных катеров. С этими «силами» американцам справиться – как семечки пощелкать. Ведь корабли-то – старые, состояние их – как у китайского флота конца позапрошлого века. Многие корабли ограблены собственными экипажами, растащившими важные узлы для сдачи в металлолом. Если сохранится нынешнее состояние, то в море ТОФ сможет вывести не более двух десятков надводных кораблей. А скорее всего – будут стоять они у стенки, где их и накроют ракеты агрессоров. Может, ракетные корабли и катера попытаются выйти на поиск и уничтожение врага, однако без авиационного «зонтика» им долго не продержаться.

Скорее всего, внезапное нападение застанет большинство атомных подводных ракетоносцев ТОФ в базах. Из восьми обычно в походе пребывают максимум три. Стало быть, пятеро остальных так и лягут на дно в гаванях, под ударами с неба. Еще одна деталь: дизель-электрические лодки типа «Варшавянка» в начале 2000-х также в основном простаивали в базе, ибо аккумуляторные батареи у них вышли из строя, а заменить их нечем было. Но допустим, что их удалось починить, да еще добавить к старым советским ДПЛ три-четыре новых, типа «Амур». Если им удастся уйти из-под удара, они, конечно, смогут действовать на свой страх и риск. Но – без связи с берегом (штабы и узлы связи погромлены), без целеуказания. Храбры наши подводники, не исключено, что выйдут они в несколько торпедных атак. Но флот агрессора тем самым они не разгромят. А вот сами погибнут, хотя и с честью…

Итак, операция продолжалась. На Сахалине десантные корабли США выпускали высадочные катера с носовыми аппарелями, с них срывались вертолеты. Здоровые, загорелые морпехи выкатывались на сахалинские берега на своих БМД, деловито занимали плацдарм – и дальше катили к намеченным объектам. Третья дивизия морской пехоты США с базой на Гавайях – это сила. А на подходе были транспорты с частями 25-й легкопехотной американской дивизии. Янки быстро и четко разворачивали «зонтики» спутниковых антенн, поднимали в воздух беспилотные разведчики. Свистели над головами винты боевых вертолетов. Поднимая тучи песка и расшвыривая прибрежную гальку, опустилась на пляж пара «Харриеров»: самолетов с вертикальным взлетом и посадкой. В воздухе звучала отрывистая американо-английская речь. Мотострелковые части русских растерли в порошок ракетно-авиационными ударами. Штаб корпуса в Южно-Сахалинске поразили сразу двумя крылатыми «Фастхоками».

С моря высадку прикрывали авианосец «Рональд Рейган», крейсер «Мобил Бэй», четыре грозных эсминца типа DD-21. Ну и подводные лодки, конечно.

Почти не встречая сопротивления, янки заняли гавани Южно-Сахалинска, Корсакова и Поронайска. Взяли Оху. Специальные десантные группы на вертолетах высадились на Урупе, Итурупе, Симушире. Спецназ занял буровые платформы Пильтун-Астохского и Лунского месторождений на шельфе у северо-восточного побережья острова, взял под охрану громадный завод по сжижению газа в бухте Анива. В аэропортах Поронайска и Южно-Сахалинска стали садиться тяжелые транспортные самолеты ВВС США с войсками и припасами. Заполоскали на свежем майском ветру звездно-полосатые флаги. Пока Москва еще спала, остров пал. С юга подошли японские силы: сорок ракетных эсминцев, шестнадцать дизельных подлодок, полтора десятка фрегатов, десантная дивизия на одиннадцати десантных кораблях. Японцы и американцы прикрыли Сахалин и Курилы от возможных действий флота КНР.

Так развивалась операция под кодовым названием «Норвегия»: в честь немцев, что в сороковом году смогли занять ключевые точки той страны всего за сутки…

Президент РФ за тысячи километров от места главных событий растерянно обвел глазами лица членов своего кабинета. Казалось, они сливались в какую-то дрожащую, бледную полосу поверх стола. С ненавистью подумалось: «Они ждут моего решения, суки!» Все случилось так неожиданно. Хотя Вашингтон давно вел с ним, президентом РФ, доверительные переговоры, все равно события ударили по голове, словно кувалда. Первое лицо вспомнило об офицере, дежурившем в приемной с ядерным чемоданчиком, пристегнутым к запястью стальным браслетом на цепочке – и внезапно ощутило, что ему страстно хочется жить. Любой ценой. И тут же очень захотелось в туалет, по-большому…

– Господин президент, – начал было Американский Посол по-русски с гортанным акцентом. – Наша страна заверяет вас, что Соединенные Штаты не питают враждебных чувств к великому русскому народу. Мы хотим защитить Россию от посягательств Китая…

– Минуточку! – выпалил в ответ президент Эрэф и пулей метнулся мимо американца к двери в боковой стене – в личную ванную-ватерклозет. Посол США едва заметно и понимающе ухмыльнулся.

В тишине, что воцарилась в президентском кабинете, отчетливо прозвучал звук сливаемой в туалете воды. Американский посол откинулся в кресле, прищуренными глазами поглядев на плюшевое бело-сине-красное знамя в углу и на настенный герб несчастной страны – странную двуглавую птицу на красном щите. Хмыкнул. Дверь клозета открылась и на пороге появился бледный президент РФ.

– Итак, господин президент России, мы вынуждены взять под контроль ключевые точки на вашем Дальнем Востоке и в районах возможного вторжения Китая, – выдержав небольшую паузу, произнес посланец Вашингтона.

– А нельзя было вот без всего этого… Без шума… – всплеснул руками Главный Россиянин.

– К сожалению, господин президент, нельзя. Наши переговоры несколько затянулись, вы медлили с окончательным ответом. А события в мире заставляют нас действовать … гм … оперативно.

– А че, ваши предложения остаются в силе? – голос из-за стола сорвался на петушиный фальцет. Это, кажется, глава администрации президента РФ.

– Да, правда, в силе? – как-то заискивающе повторило Первое Лицо Эрэфии.

Подавив приступ брезгливости, американец важно и медленно кивнул головой:

– Я уполномочен подтвердить данные вам гарантии. Мы обеспечиваем неприкосновенность ваших банковских счетов, зарубежных активов, пакетов акций в «Газпроме» и нефтяных компаниях. Неприкосновенность ваших семей. В экстренном случае вы можете рассчитывать на политическое убежище. Также в силе – и вознаграждение за принятие предложений США. Оно будет переведено на указанные вами счета.

Кто-то шумно и с облегчением вздохнул. Президент РФ опустил плечи, сник и опустился в кресло. В дверь обширного кабинета тревожно забарабанили. Тут же в помещение, не дожидаясь ответа, влетел ошалелый помощник, протягивая президенту лист бумаги – срочную депешу. Первое Лицо судорожно схватило бумагу и впилось в нее взглядом. Все увидели, как побледнели щеки президента.

События в этот момент понеслись вскачь, как обезумевшая лошадь.

Сначала в поездах на перегонах между станциями метро (все – в пределах Кольцевой) рванули бомбы. Одна – в головном вагоне подземки, что следовал от станции «Тургеневская» к «Китай-городу». Вторая – в середине состава, что подходил от «Библиотеки имени Ленина» к «Охотному ряду». Третье взрывное устройство грохнуло в четвертом от головы вагоне поезда, мчавшегося от «Баррикадной» к «Пушкинской». Во всех трех случаях бомбы были замаскированы под чемоданы с образцами товаров, что ничего не подозревавшие люди, нанятые как курьеры, везли по назначенным адресам. В действие адские машины привели специальные электронные детонаторы, что были запрограммированы на подрыв (с небольшой задержкой) после энного числа услышанных фраз «Осторожно, двери закрываются». Вот почему взрывы грянули в тот момент, когда поезда успевали втянуться в тоннели после отхода от перрона.