Мир в 201… году словно сошел с ума. Случилось самое неприятное: потребление нефти на Земле превысило объемы ее добычи. Никто не ожидал, что Индия с Китаем настолько нарастят объемы расхода нефтепродуктов. Все жили, не замечая предупреждений экспертов о таком исходе событий. И гром грянул. Цены на «черное золото» рванули вверх, как стартующая боевая ракета. Тут же оказалось, что заменить нехватку нефти нечем: никто в Европе и США не построил сети заводов по выпуску синтетического бензина из угля. Их успел соорудить Китай, но не настолько много, чтобы компенсировать дефицит нефти. Экономический кризис скрутил Запад, а за ним – и весь мир.

И тут, как назло, вспыхнула гражданская война в Саудовской Аравии. Повстанцы, снабженные и вооруженные Ираном, начали уличные бои в Эр-Рияде. Никто больше не хотел терпеть власти Саудовской династии. Плодящиеся, словно кролики, принцы (числом в шесть тысяч душ), буквально разорили страну своими дикими потребительскими аппетитами. На содержание самих принцев и их гаремов уходили миллиарды. Они пожирали практически все доходы от экспорта нефти, спуская огромные средства в кутежах и роскоши на Западе. Королевство залезло в тяжелые внешние долги, дошедшие до трехсот миллиардов евро. Собственный народ ненавидел саудовскую верхушку лютой ненавистью. И вот итог: восстание. Бои. Взрыв нефтеочистительного комплекса в Абкейке повлек резкое сокращение поставок нефти на мировой рынок. Биржи и вовсе взбесились…

Восстание-то подавили. На помощь саудовской королевской семье пришли войска НАТО. Но разрушения сделали свое: производство в нефтяном королевстве упало. Заместить выбывшие объемы оказалось нечем: все нефтедобывающие страны работали на пределе возможностей. Российская Федерация переживала не лучшие времена. Добыча нефти на ее старых промыслах в Тюменской области падала, новые месторождения на востоке Сибири еще не вошли в строй.

Взоры развитого мира обратились на русскую Сибирь. Там все еще оставались богатые нефтегазовые месторождения. К западу от северной оконечности Байкала – Ковыкта. А от нее – на северо-северо-восток – Верхняя Чона и Талакан. Еще дальше практически по тому же направлению – Чаяндинское и Средневилюйское, уже в Якутии. А еще восточнее – месторождения шельфа Сахалина и Камчатки. Огромные месторождения углеводородов таились на дне русских арктических морей, очищающихся от льдов из-за перемен в климате. Да, все это было заманчивым призом.

Тем более что РФ опасно лихорадило. Власть в Москве без устали давила выступления оппозиции. Особенно после того, как в разгар зимы стряслась электроэнергетическая авария и обесточенными оказались регионы центра РФ. Страна познала «прелести» положения, когда выработка киловатт-часов оказывается ниже их потребления. Обеспечить форсированное строительство новых станций «трехцветный» режим не сумел. К тому же в Росфедерации остро не хватало природного газа – его добыча на Ямале падала, освоение Штокмана отодвигалось все дальше назад по времени, а среднеазиатский газ потек по Транскаспийскому трубопроводу в обход страны, самоуверенно называвшейся «Россией». С другой стороны, туркменский газ ушел в Китай по новому газопроводу: Поднебесная жадно сосала энергоресурсы, обеспечивая свой рост. Цены на газ внутри РФ и тарифы на электроэнергию освободили, в ВТО вступили – но это привело лишь к волне разорений в уцелевшей промышленности. Давно «схлопнулся» платежный баланс РФ, она тратила валюты больше, чем зарабатывала. Часть денег пожирала правящая верхушка, обходившаяся русским ежегодно как парочка войн в Афганистане. Сказалось бездарное бездействие власти, упустившей 2000–2010 годы для ускоренного развития РФ. Сказалось колоссальное воровство ее «элиты». В стране уродливо разрастались МЧС и полицейско-карательные части. В русских городах объявились первые подпольные ячейки боевиков-националистов. Они то и дело убивали мигрантов-одиночек, одновременно пытаясь использовать самодельные бомбы против «поганых ментов» и представителей местных администраций.

Немудрено, что два раза в Москве вспыхивали массовые беспорядки – с погромами кавказцев, узбеков и таджиков в спальных районах, с подожженными домами и опрокинутыми автомобилями. На подавление бузы пришлось бросать усиленные отряды МВД, бригады внутренних войск. Но бунты оставили зримые следы: обгорелые развалины пятиэтажек, остовы спаленных машин. На Северном Кавказе катилась волна террора против местных русских: их убивали и сжигали в собственных домах. Русских выживали из региона. Массовые беспорядки в Кабардино-Балкарии вызвали еще одну – но локальную – энергетическую аварию. Были взорваны подстанции и перерезано несколько линий электропередач.

В то же время окончательно деградировал военно-промышленный комплекс. Это было запрограммировано еще в конце 1990-х, когда все программы широкого производства новых вооружений отодвинули на 2015 год, до того запланировав одни ремонты да модернизации старой техники. Немудрено, что за это время ушли оставшиеся кадры квалифицированных рабочих и инженеров. Делать новое оружие стало некому.

Именно тогда к президенту РФ и прибыл первый раз личный посланник американского национального лидера, Уильям Ахмед Коэн, со вполне конкретным и откровенным планом: Москва, испытывающая кризис, должна призвать Америку на помощь. Сделка такова: РФ обращается к США с просьбой о помощи в трудные времена. Под контроль сил НАТО передаются ядерные арсеналы, объекты Росатома, стратегические трубопроводы. Войска США и НАТО занимают позиции вдоль границы Росфедерации с Китаем. Эксплуатация сибирских ресурсов передается в руки международного консорциума. РФ формально вступает в блок НАТО. Верхушке ее гарантируются неприкосновенность личных капиталов и всяческие блага жизни. Ответ на вашингтонскую инициативу нужен как можно быстрее: в мире слишком быстро увеличивается потребление нефти…

Тогда первое лицо обсуждало инициативы в узком кругу доверенных и близких людей: с премьером Пильщиковым, шефом ФСБ Проваловым, главой МВД Дубининым, с личным другом и лидером партии «Справедливые Единороги России», бывшим хирургом Косолаповым, с министром обороны Серегой Ваниным, с главой администрации президента Откатовым и, как всегда, – с министром энергетики, непотопляемым и вечным Толей Бичуйсом. Судили да рядили по-всякому. Бичуйс, как всегда, настаивал на немедленном принятии предложений американцев. Другие осторожничали и предлагали набить цену: уж если и сдавать страну – так за дополнительное вознаграждение. Серега – так вообще неожиданно заговорил о патриотизме и русской национальной гордости. Мол, сами справимся.

– Окстись, Серый! – заявил ему тогда президент. – У нас на Дальнем Востоке – едва полсотни боеспособных самолетов. Граница с китайцами оголена. Промышленность не может выполнить оборонных заказов, сколько ее бабками ни корми: рабочих нет, инженеры повымерли, оборудование – хлам советский. Какой, в ж…, патриотизм? Быть бы живу. Ты еще ядерную войну предложи начать – на остатках старых РВСН…

Большинством голосов решили тянуть время и набивать цену. Америка сама-то переживала не лучшие времена. После переворота, названного Второй американской революцией, за Атлантикой установился диктаторский режим. Теперь он, напрягая все жилы и мышцы, старался вытянуть США из системного кризиса. Созданная американцами Белая гвардия зачищала трущобы мегаполисов, давила огнем и мечом беспорядки в гетто, населенных неграми-накорманами и упертыми «латинос». Вопреки ожиданиям многих Америка не развалилась. Нет, она превратилась в национал-социалистическую диктатуру, где белые вспомнили о том, что они – господствующая раса. Отмена политкорректности сказалась самым благотворным образом. Обнаглевших чернокожих, привыкших жить на социальные пособия, торговать наркотиками и промышлять уличной преступностью, стали метелить с удовольствием и от души. Черные банды стали уничтожаться на месте, без суда и следствия – с участием отрядов белого ополчения. Доставалось и латиноамериканцам. Некоторые говорили, что идиотская политкорректность так долго сохранялась именно для того, чтобы довести белое население до крайнего бешенства, а потом, ради установления диктатуры – отменить эту корректность.