Распутник Джейк с ребенком?

С ребенком?!

Вереница воспоминаний закружилась в ее мыслях: Стив, просящий о понимании, произносящий высокие слова… об ответственности, обязательствах, о правах ребенка.

И вдруг в роли такого отца распутник Джейк!

Эми выглядела растерянной.

— Вы считаете, отцовство мне не идет? — насмешливо спросил Джейк.

Посмеиваясь над ее явным смущением, он подошел ближе и поставил люльку на ее стол.

— Ничего малыш, не правда ли?

Эми не отрывала взгляда от лежащего в люльке малюсенького ребеночка, который спал блаженным сном.

— Это… ваш? — едва выдавила она из себя.

Джейк широко ухмыльнулся, наслаждаясь произведенным эффектом. Он не мог не заметить ее растерянности.

— Более или менее.

Глаза его при этом горели озорством.

Она, наконец, сообразила, что он шутит. Болезненная обида на Стива, который собирался стать отцом ребенка от другой женщины, сжала ее сердце.

— Мои поздравления! Я полагаю, что его мать счастлива от такой более или менее уверенности!

— Ой-ей-ей! — Он погрозил ей пальцем. Смешливые искорки в его глазах больно жалили ее натянутые нервы. — Вы слишком плохого мнения обо мне, Эми. И при этом совершенно незаслуженно!

— Прошу прощения. Ваши личные дела никак меня не касаются.

— Мать Джошуа доверяет мне безгранично, — провозгласил он с величественным видом.

— Как мило!

— Она знает, что мне можно доверять в случае необходимости.

— Да уж. Вы всегда на высоте положения. Он засмеялся.

— Я вижу, вы пришли в себя. Но, признайтесь, я ведь заставил вас потерять дар речи перед этим, — заявил он торжествующе.

— Вам бы хотелось почаще видеть меня бессловесной?

— Ну, какой же бы тогда был смысл в игре? — В глазах у него прыгали чертики. Эми не стала ему отвечать. Он тяжело вздохнул:

— Похоже, вы твердо намерены разочаровать меня. — Джейк покачал головой. — Без игры жизнь для меня становится слишком пресной, Эми.

Она оставила это замечание без внимания, чтобы не давать повода для дальнейшего продолжения беседы.

Наконец, он сдался:

— Ладно, признаюсь вам. Мама Джошуа — моя сестренка Рут. Сегодня у нее одни неприятности. Мой зять вывихнул плечо, играя в сквош, и ей пришлось срочно везти его в больницу. А я был выбран ею в качестве няньки и приставлен к племяннику на некоторое время. Рут приедет сюда за ним, как только сможет.

— Так вы дядя этого малыша!

— И его крестный отец. — На лице его появилась обольстительная улыбка. — Так что вы видите перед собой примерного семьянина.

Точно, только с безопасного расстояния, достаточного, чтобы никто его не сдвинул с положения холостяка, подумала Эми.

— В общем, я его оставлю здесь. — Он поднял люльку со стола и поставил на ковер рядом со шкафом с документами. — Потрясающий соня. С тех пор, как заснул в машине, даже не пошевелился.

Он оставляет ребенка на нее! Эми уставилась на ребенка. Все тело Эми свело от муки, переполнявшей ее. Именно из-за будущего ребенка Стив оставил ее. Именно из-за него Стив женится на другой. Все их годы, прожитые вместе, ничего не значили по сравнению с этим. Ведь он скрывал свою неверность. Эми даже не подозревала о ней. Ребенок стал причиной разрыва их отношений длиной в пять лет, ребенок — часть самого Стива, которого он не может бросить.

И Эми даже сейчас не может найти в себе силы винить его за это, как бы больно ей ни было. Ребенку нужен отец.

— Это сегодняшняя почта?

Эми так погрузилась в свои печальные мысли, что не заметила стоящего у принтера с напечатанными листами Джейка.

— Да, — пробормотала она в ответ.

— Я возьму с собой.

Направившись к двери в свой кабинет, он небрежно махнул в сторону люльки:

— В ногах Джошуа лежит сумка. Там бутылочка со смесью и пара подгузников. Проблем быть не должно.

Вот так, высокомерно и небрежно, он перекладывает ответственность за ребенка на нее!

Возмущение захлестнуло ее.

Он открыл дверь, но остановился, оглядываясь на нее:

— Между прочим, вы выглядите сногсшибательно в красном, Эми. Вам нужно надевать его почаще.

Он заигрывающе подмигнул ей и ушел в свой кабинет.

Эми кипела от ярости.

Что ж, раз Джейку Картеру так нравится играть на ее нервах, то он должен сейчас плясать от радости, вызвав такой взрыв ее гнева! Она вовсе не собирается присматривать за чужим ребенком! Это не входит в ее обязанности. А сегодня тем более она не собирается заниматься ничем, что напоминало бы о ее личной трагедии.

Пусть Джейк Картер сам смотрит за ребенком… Ведь он его крестный отец! Да к тому же примерный семьянин!

Ребенок безмятежно спал, не ведая о том, какие сильные чувства он вызвал в Эми. Она бросила взгляд на лежащую в люльке сумку. Вот пусть Джейк Картер и забавляется сегодня со своим племянником. А она играть не собирается. Если хочет, пусть ее увольняет!

Мстительная улыбка заиграла на ее губах.

Она заставит Джейка Картера надолго запомнить этот день!

Так ему и надо!

Эми ворвалась в кабинет, жалея, что в руках ее люлька, а не дубина. Увиденная картина рассердила ее еще больше: босс сидел, откинувшись в своем кресле, закинув ноги на стол, и, запрокинув руки за голову, смотрел в огромное окно с видом на бухту.

Конечно, ничем он не занимался. Почта, которую она распечатала для него, валялась в корзине для мусора. Он выглядел так, словно наслаждался воспоминаниями об удовольствиях воскресных дней. В то время, когда она получала один убийственный удар за другим!

Это несправедливо!

Все, все вокруг несправедливо!

Ну, погодите! Она заставит хотя бы этого мужчину выполнять свои обязательства!

На ее неожиданное вторжение он отреагировал мягким вопросительным взглядом:

— Какие-то проблемы?

Она поставила люльку с ребенком на его стол. Пораженный необычным видом всегда сдержанной помощницы, Джейк застыл на месте.

— Этого ребенка оставили на вас, — голос ее дрогнул.

— Ваша сестра избрала именно вас в качестве няньки.

Он не двинулся с места и не произнес ни звука.

— Она же безгранично вам доверяет, — сладко пропела Эми. — И совершенно права, ведь вы же его крестный отец. И к тому же примерный семьянин.