— Понимаю сарказм, — ответил Дриом, — но там большой гарнизон, есть неплохие отели, пара ресторанов. Отдохни, развейся. Твои сослуживцы уже там. Подбери команду. Кстати, за орден полагается неплохое вознаграждение. Тебе можно позавидовать.

— Да, ладно, — улыбнулся Митт, — хотел спросить, а чей был крейсер?

— Установить не удалось. К сожалению. Кстати, взрыв устроили велены после того, когда поняли, что ты забрал чипы. Они явно что-то искали.

— Информацию считали?

— Да, — ответил вице-полковник, — но часть данных безнадежно утрачена. Нам известно лишь, что корабль двигался от звезды Этамин из созвездия Дракона. Больше ничего. Ещё есть вопросы?

Последняя фраза означала, что неформальный разговор окончен.

— Никак нет. Можно идти?

— Да, майор. Вы свободны. Отпуск на две стандартных недели. И не забудьте про орден.

Митт козырнул вице-полковнику и покинул кабинет. В коридоре он наткнулся на зеркало. Пораженный увиденному, майор остановился. Нет, он не изменился, и лицо выглядело, как у молодого. Его поразили глаза — такого сочного, синего цвета он никогда не видел.

«Вот зараза! Чьи глаза мне пересадили? Придётся обзавестись линзами», — подумал Митт и направился к выходу.

Глава 2

В послеобеденные часы Еолло Тиру нравилось некоторое время побыть в одиночестве. В Академии Звездного флота, только в эти минуты можно насладиться тишиной и покоем. Затем повторится обычная дневная суета — занятия на тренажерах, тренировки, соревнования и отработка разных внештатных ситуаций. В первой половине дня проводились теоретические занятия. Курсанты изучали навигацию, устройство различных типов космических кораблей и двигателей, исследовали вселенную и отдельные галактики, штудировали планетарные системы и особенности маневрирования вблизи планет. Поэтому курсант Тир в эти редкие моменты отдыха уходил в свою комнату в общежитии и сидел на кровати, вытянув худощавые ноги. Он закрыл глаза и приказал себе ни о чем не думать. Однако его идиллия была нарушена появлением соседа. Дверь распахнулась и в комнату влетел долговязый Руано Кемм.

— Хорош балдеть, Еол! — бесцеремонно заявил он. — Я встретил начальника факультета, и он сказал, что твои результаты лучшие!

— Ну что ты так орешь?

— Ты меня не слышал? У тебя самые высокие баллы! Не удивлюсь, если тебя вызовут. Возможно, припишут на какой-нибудь звездолет.

— Не неси чушь, Ру. Максимум, нас отправят на обычные транспорты. Ладно, зачем болтать попусту. Тем более, что обед закончился. Пора на занятия.

— Зря ты так. Уверен, сегодня что-то произойдёт.

Кемм оказался прав. Едва Еолло появился в зале, где проводились тренировки на пилотных тренажерах, его вызвал начальник академии — генерал Скен Ри Квотт. Все курсанты с удивлением обернулись в его сторону. Ещё бы! Чтобы начальник кого-нибудь вызывал было большой редкостью. Тир, к примеру, за все годы учебы такого не наблюдал. Да и самого начальника он видел лишь несколько раз. Генерал обычно появлялся на всеобщем торжественном построении, которое проводилось в начале каждого учебного года. Поэтому, направляясь в ту часть здания, где располагалось руководство академии, Еолло испытывал некоторое волнение.

Генерал Скен Ри Квотт сидел за столом заседаний и перебирал какие-то бумаги. Кроме него в кабинете присутствовал полковник Зен Борд — первый заместитель и начальник преподавательского состава.

Еолло Тир закрыл за собой двери и вытянулся по стойке смирно в ожидании услышать нечто невероятное. Генерал оторвался от бумаг и оценивающе оглядел курсанта: худощавый, даже скорее тощий, парень, с глубоко посаженными глазами и нежно фиолетовой кожей, которую слегка тронул загар их родного голубого солнца.

«Типичный Лурианец, ничем не отличающийся от соотечественников, коих на его родной увядающей планете проживает несколько миллиардов», — подумал Квотт, а вслух сказал:

— Удивлены, что я вас лично к себе вызвал, курсант?

Вместо ответа Еолло коротко кивнул.

— Мне нравится такая выдержка, — продолжил начальник, — и такие результаты. Полковник Борд доложил о ваших успехах, курсант Тир. Очень неплохо, весьма неплохо. Но пригласил я вас не для того, чтобы хвалить. Нам нужны первоклассные специалисты. Отрадно видеть, что академия с этим отлично справляется. Ладно, перейду к делу. Мы отбираем самых лучших для выполнения сверхсекретной миссии. Поздравляю, курсант. Ваше обучение закончилось. Есть вопросы?

— Но я ещё не прошел полный курс…, — начал было Еолло, но генерал его перебил.

— Вопрос решен, — сказал Скен Ри Квотт, — полковник, поясните ситуацию.

— Основная программа завершена. Оставшийся период обучения состоит из повторения пройденного и оттачивания уже приобретенных навыков. Курсант Тир, вас переведут в другое место, где вы будете продолжать совершенствовать свои знания, но уже в рамках поставленной задачи. Собирайте вещи и готовьтесь к отъезду. Документы об окончании академии будут готовы к вечеру. Утром за вами заедут. В чем заключается ваша новая миссия, узнаете по прибытии. Это всё.

Зен Борд замолчал. Еолло понял, что разговор окончен и больше он ничего нового не услышит.

— Разрешите идти?

Генерал кивнул и уткнулся в бумаги. Курсант отдал честь и покинул кабинет. Он шел по коридорам академии и думал о том, как быстро пролетело время.

«С ума сойти. Ещё недавно, казалось бы, я сюда поступил и вот, уже закончил. Никогда не думал, что это произойдет так быстро».

В комнате его дожидался Руано. Он лежал на кровати, заложив руки под голову. Завидя вошедшего, он вскочил на ноги.

— Ну? Что там было? Я еле дождался!

— Э-э-э, как тебе сказать, Ру. В общем, меня куда-то переводят, и я окончил академию, — ответил Еолло.

— А я что говорил! — заорал сосед. — Это повышение, однозначно! Как это окончил? Что-то я не понял. Поясни.

— Я и сам не понял. Сказали, что документы будут готовы к вечеру. А завтра за мной приедут. Куда переводят я не знаю. Единственное, что я услышал, это какая-то миссия.

— Проклятье! Значит… Я больше тебя не увижу? Я столько времени терпел твою рожу и всё? Не могу поверить. Мы же совсем недавно сюда поступили. Как это пережить, Еол? Мне будет тебя не хватать.

— Мне тоже, Ру. Прости. Сам знаешь, что приказы не обсуждаются. Для меня это такая же неожиданность.

Руано обхватил голову руками.

— Это надо как-то отметить, — сказал он после некоторого раздумья, — и не спорь. Я расстаюсь с лучшим другом. Может быть навсегда. Хотя надеюсь, что нет. Пойду к Отту, у него наверняка что-то припрятано.

Хлопнув дверью, Руано