К сожалению, серьезно помешать ее планам могло сразу несколько причин. Первой и, по мнению Светы, самой незначительной причиной могло стать нежелание ее сестры общаться с такой чересчур заметной для окружающих особой, как она. Второй и гораздо более серьезной причиной мог оказаться категорический запрет матери Снежаны, которую девушка, по словам брата, боялась и слушалась беспрекословно и которая имела свои очень строгие представления о допустимом поведении для дочери, явно не включающие в себя общение с всякими подозрительными персонами. В частности моделями, певицами и проститутками, в ее понимании ничем друг от друга не отличающимися в плане морального облика. И третьим, самым непреодолимым препятствием на пути замыслов Светланы могла стать ненависть Снежаны к ней самой, если мать все-таки рассказала ей, кто ее отец и почему он ушел из семьи. В этом случае рассчитывать на дружбу или даже просто на нормальное отношение со стороны сестры Свете не приходилось...

Девушка тихо вздохнула, про себя молясь всем известным ей богам о том, чтобы Снежана осталась в неведении о старой семейной драме и им удалось бы найти общий язык. Свете очень не хватало человека, с которым она могла бы поговорить по душам, поделиться своими мыслями и желаниями, не опасаясь быть непонятой, высмеянной или наказанной за это. Именно поэтому девушка ввязалась в первую в своей жизни авантюру, где шансы на успех были в лучшем случае пятьдесят на пятьдесят. Ей просто до зубовного скрежета надоело одиночество. Завести настоящую подругу ей так и не удалось. Среди дочерей партнеров отца, в основном составляющих круг ее общения, и учениц элитной гимназии, где она училась, не было никого, кто мог бы ее понять, и, что самое страшное, ни одна из этих девушек не постеснялась бы использовать полученную информацию против нее, если вдруг им показалось бы, что они могут получить от этого хоть какую-то выгоду.

Разговаривать с родственниками тоже было чревато неприятностями. Нет, Костя, конечно, был очень хорошим и всегда ее поддерживал, защищая от родителей и младшего брата, умудрившегося вырасти молодой копией своего папеньки и бездумно следующего по проложенному для него пути, но все-таки он был парнем, и это создавало определенные проблемы. Например, попытки обсудить с ним, как смотрится на ней новое платье или идет ли ей только что приобретенная помада, заканчивались поспешным бегством брата в неизвестном направлении под предлогом неотложных дел. Впрочем, ради справедливости следует признать, что она сама точно так же реагировала на монологи Кости и его друзей о преимуществах того или иного оружия над другими приспособлениями, предназначенными для лишения жизни себе подобных.

К тому же о некоторых вещах Света просто стеснялась разговаривать с ним. Ну а делиться с Костей переживаниями, например, о своей влюбленности в очередного красавчика, поразившего ее воображение, было чревато серьезными неприятностями для кавалера. Старший брат считал девушку еще несмышленым ребенком и реагировал на подобные новости несколько агрессивно.

Машина остановилась у ворот школы, и Светлана торопливо выбралась из салона, стараясь не обращать внимания на любопытные и завистливые взгляды учеников и преподавателей, оказавшихся в этот момент в пределах видимости, и в душе проклиная на чем свет стоит привычку своего отца выпендриваться по поводу и без оного. Ну скажите на милость, о каких нормальных отношениях с одноклассниками может идти речь, когда перед ними настолько вызывающе демонстрируют свое мнимое превосходство? Девушка украдкой огляделась по сторонам, отмечая, что опять невольно оказалась в центре внимания, затем захлопнула дверцу дорогущего автомобиля, являвшегося гордостью ее отца и, как он считал, материальным доказательством его успеха, и, гордо выпрямившись, зашагала к зданию школы.

Света шла как по подиуму, глядя перед собой и нарочито игнорируя направленные на нее со всех сторон далеко не дружелюбные взгляды. Пересекая школьный двор, девушка с трудом удерживалась от того, чтобы не поморщиться и не начать прихрамывать. Новые туфли при всей их внешней красивости немилосердно жали, а при условии что асфальтовое покрытие в отличие от привычной тротуарной плитки нельзя было назвать ровным даже в приступе белой горячки, путь до школьного крыльца превратился для нее в пытку. Только многолетняя привычка не показывать окружающим свою слабость позволила Свете дойти до дверей школы ровным шагом, с высоко поднятой головой.

Девушка поднялась по истертым ступеням и толкнула тяжелую створку, молясь про себя о том, чтобы учительская оказалась где-нибудь поблизости от выхода и ей не пришлось бы обращаться к кому-нибудь из старожилов с просьбой указать дорогу к помещению, где преимущественно обитали преподаватели. Делать это, так же как и блуждать по школьным коридорам в поисках нужной двери, Светлане категорически не хотелось. Конечно, ее родитель был в курсе местонахождения если не учительской, то директорского кабинета наверняка, как-никак именно он улаживал все формальности, связанные с переводом любимой дочери из одного учебного заведения в другое. Однако от предложения отца проводить ее Света предусмотрительно отказалась еще дома, прекрасно понимая, что, если дорогой папочка достаточно тесно пообщается с ее новыми преподавателями, жизни ей в этом учебном заведении точно не будет. Константин Петрович Малышев славился просто феноменальной способностью настраивать против себя окружающих его людей. Нет, лучше не рисковать и попытаться решить все проблемы самостоятельно...

К несказанному облегчению девушки, трудностей с обнаружением нужных ей кабинетов в незнакомом здании у нее не возникло. Едва миновав тамбур и аккуратно прикрыв за собой дверь, она оказалась свидетелем эпизода из повседневной жизни школы с директором этого почтенного заведения в главной роли. Высокий плотный мужчина с заметным брюшком и седыми висками прямо в вестибюле что-то проникновенно выговаривал двум здоровенным оболтусам, взирающим на него с полным безразличием людей, вынужденных слушать надоедливое жужжание насекомого над ухом. В том, что этот человек и есть директор, не позволяла усомниться его неподражаемая манера начинать каждое предложение своей пространной речи неизменной фразой: «Я, как директор этой школы...»

Простояв минут пять в ожидании, пока мужчина закончит свой монолог, и осознав, что, видимо, в ближайшее время этого не произойдет, Света решила немного нарушить правила этикета и прервать директора. Девушка надеялась, что с ней он не будет настолько многословен и все-таки успеет ответить на ее вопросы до того, как прозвенит звонок на урок, и она не опоздает на занятия в свой первый день в новой школе.

– Здравствуйте, извините, что перебиваю вас. Я Светлана Малышева и...

– О да, конечно! – Мужчина моментально прервал свою воспитательную речь и сосредоточил внимание на новой ученице подотчетной ему школы, а оболтусы, воспользовавшись тем, что директор временно потерял к ним интерес, стремительно скрылись где-то в глубине здания.– Я прекрасно помню вашего отца. Очень милый человек!

Света едва не поперхнулась от изумления и недоверчиво уставилась на сияющего как электрическая лампочка мужчину. Назвать Константина Малышева-старшего милым мог только слепой, глухой и вдобавок умственно отсталый человек. Однако, несмотря на то что директор не производил впечатления обиженного судьбой инвалида и, по крайней мере, со зрением и слухом у него было все в порядке, он считал ее отца милым! Светлана даже испугалась, представив, каково ей будет учиться в школе, где директором является умственно отсталый человек, но затем разглядела расчетливые огоньки в глазах продолжавшего заливаться соловьем собеседника и успокоилась. Перед ней был не душевнобольной, а обыкновенный приспособленец, желающий что-то поиметь от знакомства с солидным бизнесменом, дочь которого обучается в его школе.