Красную яркую точку внутри зрачка.

— Отвезите ее в комнату и принесите сменную одежду, еду. Снимите путы и заприте. Буду проверять ее способности завтра, — он уже развернулся, но потом повернул голову к молодому мужчине и сказал: — И еще. Дайте ей таблетки от боли в голове. Невозможно считать эмоции. Пусть выспится.

— Да, господин, — поклонились двое молодых парней. И один из них сразу же покатил меня в сторону моей будущей комнаты. К моему удивлению это оказался не подвал: комната оказалась крохотной, но с окнами, на которых были решетки. В ней помещались только узкая кровать и открытая привинченная к полу тумбочка, на которую поставили поднос из бумаги с такой же бумажной посудой. Там же стоял пластиковый стаканчик с водой и две таблетки в блистере, на котором было напечатано «Нурофен». На кровать положили одежду, больше похожую на робу. И только, когда дверь закрылась на три замка, давление, которое я чувствовала прежде, пропало.

Я сделала глубокий вдох и кинулась к окну, но ожидаемо упала на пол — ноги после онемения плохо слушались. А потом пришла дикая боль, кровь прилила к конечностям, и они будто загорелись. А голова в итоге взорвалась еще большей болью, которая отправила меня в темноту.

Арина. Семь лет назад

Сознание всплыло из мутной воды сна. Я несколько раз моргнула, пытаясь словить четкую картинку потолка, а когда пришла в себя, то поняла, что лежу на полу. Я медленно поднялась, чтобы не рухнуть снова, и добралась до койки. За окном уже светало — я провалялась на полу большую часть ночи. Тело ломило, но зато голова была ясной как никогда.

За дверью послышался шум. Я приложила ухо к стене, но слова превращались в невнятный гул. Тот мужчина сказал, что придет за мной «завтра», но это «завтра» уже наступило, а я даже не успела собраться, найти решение. Я дотронулась до оставленной одежды. Ткань под руками была грубой, и мне совершенно не хотелось надевать эту робу. Но я знала, как все это работает. Я начну плакать, сопротивляться, молить о помощи, а в итоге только разозлю похитителей.

Что меня может ждать? Сломанные конечности? Насилие? Изнасилование?

Да все вместе. И, возможно, что-то еще страшнее. Красный огонек в зрачках того мужчину не давал мне покоя. Получается я не одна такая. И это проклятие лежит не только на мне.

Я быстро натянула комбинезон «арестанта», прибрала волосы под ворот и стала ждать.

Ожидание длилось недолго: вот послышался звук открывающегося замка, и в комнату вошел один из помощников седовласого.

— Пошли, — сказал он без эмоций.

Я встала, дивясь, что меня никак не свяжут, но только я об этом подумала, как руки мои отяжелели, как и ноги. Идти было непросто. Я чувствовала невидимые гири на ногах и самые настоящие наручники на запястьях. Мужчина, что шел впереди меня, что-то сделал с моим восприятием. Гипноз? Боже мой, зачем я им?!

Он привел меня на крытый двор. Седовласый уже ждал, сидя в кресле, около него опять были двое мужчин. Сейчас я не видела красной искры, значит, он мог контролировать этот процесс. Я же не умела, пугая бабушку и тех, кто ненароком смог разглядеть этот дьявольский огонек.

— Здравствуй, Арина. Выспалась? Как голова?

Я хотела отмолчаться, но руки мои вдруг стянуло вместе, до боли сжав запястья невидимой силой. Понятно — кукловод дернул за ниточку.

— Все нормально, — ответила я. «Нормально хреново». Путы моментально ослабли.

— Ты знаешь, почему ты здесь?

— Не имею ни малейшего представления, — сказала громче. Виски прострелило болью, и я скрючилась. Вот же урод!

— А я думаю, ты знаешь, — издевался седовласый.

— Во мне что-то есть. Какая-то сила, — хрипло произнесла я, до конца так и не осознавая, что говорю это вслух.

— Верно, — расплылся в улыбке мужчина и плавно поднялся. Он подошел ко мне и поднял за подбородок мою голову, заглянул в глаза. — Ну вот и замечательно, свечение наконец-то стало стабильным.

Сильные пальцы отпустили мой подбородок, а главарь громко крикнул помощникам.

— Готовьте объект, будем проверять силу.

Я думала, что объектом он назвал меня, но позади я услышала звериный рык, а когда обернулась, то увидела, как во двор электрошокером загоняют медведя. А следом идут несколько человек с собаками.

— Не бойся, — пояснил мне с ласковой улыбочкой мужчина. — Если ты не справишься, мы спустим собак и они его загрызут. Он еще медвежонок.

У меня все внутри сжалось от боли. Каким же скотом надо быть, чтобы так издеваться над животным!

— А если справлюсь?

— Тогда его убьешь ты, — улыбка стала зловещей.

— Зачем это все?! — вот теперь я не выдержала.

— Я пробужу твой дар и я же посажу тебя на цепь, красная ведьма.

Да он сумасшедший!

— Начинаем, — громко оповестил он своих людей, и его помощник толкнул меня с террасы. Я чуть не упала, пока сбегала вниз. Путы моментально исчезли, руки освободились, а я замерла напротив животного. Нет, я ощущала совсем другую волну — я замерла напротив испуганного ребенка. И этот ублюдок хочет принести ни в чем неповинное животное в жертву на потеху всей толпе?

Я привычно почувствовала, как горячее пламя загорается у меня внутри, глаза лучше видят, нос чует ароматы всех врагов, а слух улавливает любой звук. Я сама становлюсь, словно зверем, только не звериная эта сила. Иная. Он назвал меня «красной ведьмой». Может так оно и есть.

Но убивать ради забавы я никому не позволю.

Медведь, еще совсем молодой, ловил своим черным кожаным носом чужие запахи. Он озирался, ища укрытие, но, конечно, не находил. Залаяли псы, и медведь резко ушел в сторону от меня, но ко мне подходить не спешил.

— Подгоните его к ведьме, — крикнул седовласый. — До вечера же провозимся.

Я старалась не думать о том, что со мной будет, если они спустят собак. Сейчас я пыталась остановить усилием воли сумасшедшее биение собственного сердца. Мне было до ужаса страшно! И слова главного нисколько не успокаивали. Он может решить оторвать мне все конечности, чтобы что-то во мне пробудить.

И что пробудить? Силу, как у Чудо-женщины? Так я не древняя амазонка, и отваги во мне ноль.

Лязгнули цепи ошейников. Собаки залаяли громче, и парочку действительно отпустили на длинный поводок. Они сразу же ринулись на медведя. Тот замахивался лапой, но как-то слишком вяло. Медленно...

— Что вы с ним сделали? — крикнула я главарю. Он удовлетворенно прищурил на меня глаза.

— Немного сравнял твои с ним шансы. Да и собакам будет проще.

У меня все внутри зазвенело от ярости.

— Я не буду в этом участвовать! — крикнула я с сорвавшимся рычанием ненависти.