— Хорошо, — быстро согласился седовласый и кивнул в сторону, где метались собаки. — Убить.

Этот холодный дьявольский голос пронзил меня насквозь. Я повернула голову в сторону медведя и увидела, как на него несутся агрессивные псы — убийц спустили с поводков. Я смотрела, как комья земли отлетают от их лап с острыми когтями, как они скалятся, какой жаждой крови горят их глаза. Эти собаки привыкли убивать. Уничтожать жертву.

Удар сердца — мощные лапы псов пружинят от земли. Следующий удар — пасти открываются шире. Еще удар сердца — и я чувствую боль несчастного медвежонка. Самая быстрая псина вгрызается ему в лапу. Несчастное животное ревет, а я перестаю дышать и хочу лишь одного — чтобы это все немедленно прекратилось!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Чтобы мы с ним просто исчезли из этого жуткого места!

Новый удар сердца. И под своими пальцами я ощущаю мех. Тепло живого существа. Звуки странно приглушенные, зрение туманится, но я концентрируюсь лишь на черных глазках, что смотрят на меня с мольбой. Я не опускаю рук, все больше ощущая тепло и боль. Мое сердце так громко стучит. Кровь несется по венам. И мне кажется, что тепло животного превращается в жар.

Я не выдержу. Я сгорю. Но я не отпускаю, потому что чувствую — нельзя, еще рано. И как только мои легкие снова могут дышать, я разжимаю пальцы. Молодой медведь плюхается на попу, смешно растопырив лапы. Он не злиться, наоборот, я ощущаю исходящую от него благодарность. Странно, но его лапа не кровоточит, хотя ведь я сама видела, с каким удовольствием в нее вгрызлась та псина.

Я боюсь оборачиваться назад, потому что не хочу смотреть в глаза страшного мужчины. Но тут мой взгляд наконец-то проясняется, и я понимаю, что о моем похитителе переживать уже не стоит. Теперь мне стоит подумать о другом. Например, какого черта я нахожусь в лесу!

Неужели мое желание было столь велико, что я просто перенесла нас с медвежонком неизвестно куда?! А учитывая, что я в тот момент хотела оказаться очень-очень далеко, то мы можем быть где угодно.

— О, Господи, — прошептала я. Медвежонок негромко рыкнул. — Да, дружок, мы похоже в жопе мира.

Про жопу я погорячилась. Через какое-то время я вышла к краю поселка. Медвежонок шел за мной, а я вытерала слезы тыльной стороной ладони. Мне стало так горестно за себя, за несчастное животное, снова за себя. Я ведь жила, никого не трогала, прятала свою странную аномалию в глазах, а получается, что это был признак ведьмовства?

— Да откуда это все? — простонала я и перехватила волосы, которые снова перезаплела в косу. Ненадолго правда, но хоть не мешают. Я развернулась к молодому медведю и остановилась. Он тоже замер, тихонько ведя носом, принюхиваясь к незнакомому лесу. Вот как теперь с ним быть? Кого просить помочь?

— Я сейчас схожу вон в тот поселок, попрошу помощи, хорошо? А ты сиди и жди здесь! — погрозила я пальчиком, стараясь не сильно анализировать то, что говорю с медведем. Но медвежонок меня как будто понял, уселся на землю и уставился во все глаза. — Вот, молодец! — похвалила я его и принялась пробираться через заросли на краю леса. Чудом не свалилась в овраг. Кое-как перелезла через все препятствия, изрядно потрепав робу и взлохматив заплетенные волосы до вороньего гнезда. А мне еще предстояло пройти заросли, огораживающие поселок.

— Соберись, последний рывок, — шептала я себе под нос, стараясь вселить хоть каплю уверенности в себя. Руки все исцарапались о колючие ветви, ноги промокли. На мне были какие-то тряпичные кеды на тонкой резиновой подошве, и я боялась, что скоро эта кукольная обувь развалится.

Я шла наугад, просто ориентируясь на жилые строения. И ведь совершенно не задумалась о том, что там меня может ждать опасность. Мне казалось, что те уроды — это нонсенс, ошибка Вселенной, и таких не может быть в двойном экземпляре.

Но и в этом поселке меня ждал еще больший кошмар.

Я каким-то чудом пробралась на улочку между домами. Заборы там соприкасались не вплотную, а задняя часть не была огорожена. Так я и оказалась на дороге поселка. Мне нужно было выбрать дом, в который я позвоню. Я медленно шла, разглядывая ухоженные фасады, и крутила в голове приблизительный диалог с людьми. Что мне им сказать? Однозначно, что меня похитили. Это не вызовет подозрений, что я совершенно не знаю, где нахожусь. И как только решу вопрос со своим местоположением, то сразу же надо будет пояснить, что за мной увязался медвежонок, которого надо куда-то определить. Да, такой рассказ похож на правду.

Наконец-то я выбрала симпатичный фасад, в меру скромный и простой. Позвонила в дверь калитки. Еще раз. Но меня встретила тишина.

— Наверное, хозяев нет дома, — заключила я вслух. — Ладно, выберу другой домик.

Но и со следующим меня ждал провал. И с третьем. И четвертым.

— Да что за невезение! — топнула я ногой от досады. — Точно, охрана! У таких поселков всегда есть охрана!

Ноги сами понесли по дорожке в сторону предполагаемого въезда в поселок, но чем ближе я была к центру большого поселения, тем тревожнее мне становилось. Слишком тихо. Слишком безлюдно. Вот теперь я начала задумываться, что, возможно, я попала в еще одно непростое место. Но ведь кто-то же должен здесь быть!

И я нашла жителей на свою голову. Вышла на пригорок, с которого открылась ужасающая картина — остальная часть домов горела. Несколько домов, но они полыхали и их никто не тушил. На земле лежали люди. Они не шевелились, а у меня поднялась желчь к горлу от одной жуткой мысли. Я забегала глазами, пытаясь понять происходящее, но вокруг была тишина; ветер уносил от меня не только запах гари, но и звук, сдувая все в другую сторону.

— Жопа, просто жопа, — зашептала я, и тут наконец-то увидела человека. Мужчина был высокий, его мощные плечи были расправлены, и он будто замер перед огнем. Одежда на нем висела рваными кусками, но это не вызвало во мне подозрений — мало ли это единственный спасшийся. Я не стала кричать, понимая, что вряд ли меня услышат, поэтому просто побежала вперед. Свернула на дороге в сторону горящих домов. Алое пламя мелькало среди высаженных деревьев искусственной аллеи. Но, когда я приблизилась к месту, зажав нос рукавом, то мужчины там не было.

— Извините, что здесь случилось? Когда приедут спасатели? — крикнула я в пустоту. Спасатели были нужны и мне, но в данной ситуации просьбы помочь выглядели бы просто убого. Тут люди погибли, а я все-таки жива.