выключатель и щёлкнул его. Загорелся свет… Осторожно заглянув во внутрь, я убедился, что там никого нет и вошёл в дом.

— Фу, какая грязь… — с презрением смотрел я на выключатель. Он был весь в какой-то чёрной саже и вокруг него были мерзкие следы от чьих-то пальцев. Торчащая из голого патрона лампочка еле-еле освещала эту противную маленькую и неуютную каморку. Под окном стояла старая пыльная тумбочка, на ней — какой-то пустой закопчённый котелок, по стенкам которого стекала маслянистая жидкость. Неотёсанные, как в сельском сарае, деревянные стены; в потолочных углах рваная паутина и далее по курсу — одна в этом «предбаннике», не вписывающаяся в интерьер, аккуратная, покрашенная в красный цвет деревянная дверь с фигурной старомодной ручкой. Жутким до невозможности, но это место было единственным приютом тепла, где можно было согреться после такой длительной морозной прогулки. Озираясь по сторонам, я медленно и брезгливо обтёр испачканные пальцы о край тумбочки, затем снял перчатку с левой руки, сложил их обе и спрятал в карман пальто. Ослабив шарф, я пристально продолжал рассматривать и прислушиваться к красной двери, точнее к звукам, которые могли бы доноситься из-за неё.

— Там точно кто-то есть… — говорил я про себя, — надо постучаться — может кто-нибудь откроет… Тихо подойдя, я стукнул три раза, но никто не открывал. Чуть громче я постучал ещё — тишина… От страха у меня судорожно затряслись колени, и я немного вспотел. Освободив шею от шарфа, я осторожно надавил на ручку с левой стороны и, потянув дверь на себя, внимательно всматривался в следующее помещение. На резком контрасте там проглядывалась небольшая светлая комнатка с белыми аккуратными стенами и, только что захлопнувшейся при мне, белой дверью в следующее помещение.

— Подождите! — негромко крикнул я в надежде, что тот, кто скрылся — услышит меня. Немного шире приоткрыв красную дверь, я торопливо вошёл в эту светлую комнату и устремился за исчезнувшим. Внезапно за спиной раздался громкий стук и всё затряслось. Я обернулся и увидел, что красная дверь захлопнулась и в растерянности снова развернулся к белой двери, но там всё уже было по-другому…

Меня бросило в дрожь от того зрелища, которое я увидел: очень длинный, достаточно широкий, местами испачканный кровью коридор со множеством дверей по обеим сторонам, похожий на тот, что можно наблюдать в больницах, только он был абсолютно пустой и не имел конца… Как будто уходил в бесконечность. Смрадный запах и жуткая духота… Кровавыми мазками и потёками были уделаны потолок, пол, стены и некоторые двери — загадочные белые двери… Почему-то некоторые из них были просто грязными, без следов крови. От всех этих дверей исходил тусклый холодный свет, и тем самым слабо подсвечивал абсолютно голый, уносящийся вдаль тоннель. Я понял, что попал в какую-то ловушку с искажением пространства. Страх… Страх продолжал расти.

— Но почему? Как это возможно? — задумывался я, — ведь домик-то маленький, откуда здесь такой коридор, и как за секунду это всё появилось?!

В ужасе я развернулся к выходу, но не тут-то оно и было — дверь позади меня наглухо была заперта. Похоже, что она была единственной на выход из этого помещения. Мои попытки в панике дёргать ручку и всячески пытаться выйти обратно были напрасны. Закрыв глаза, надеясь, что это сон и, что срочно необходимо проснуться, я принялся считать до десяти… К сожалению, это не помогло… После этой бесполезной и бестолковой считалки ничего не произошло, а только навалилось какое-то мрачное отчаяние и бессилие. Мне ничего не оставалось делать, как идти дальше… Но, куда?..

— Нет! Не пойду! Буду ломать дверь, чтобы выбраться наружу, — бунтовал я про себя — на пустые улицы, в мороз, но подальше отсюда!

Откинув шарф на пол, я ударил с плеча, потом с ноги, но всё без толку. Продолжал упорно лупить, пока не запыхался. Одышка пожирала меня, а дверь, хоть и была деревянной, показалась вылитой из чугуна. Я устал и присел на корточки. Затем я сбросил пальто и ещё раз от злости пнул по дьявольской двери. Силы были на исходе…

Вскоре меня посетил вопрос: неужели это знак, чтобы я продвигался дальше по коридору? По всей видимости, так оно и было… Отдышавшись и смирившись со всей этой ситуацией, я тяжело вздохнул и тронулся в путь. Оглядываясь и осторожно шагая, стал приглядываться к этим дверям, и они мне показались какими-то странными: с округлёнными золотистыми ручками, но совершенно без щелей, будто наглухо замурованные арки. Подошёл к одной из них вплотную и оказался прав… — каменная стена, идеально замаскированная под дверь высотою метра в два, и грязные пятна на ней. Стал рассматривать её ближе: гладкая матовая поверхность, ровные глухие углы, отсутствующий порог и холодный, исходящий от неё, чуть-чуть пульсирующий свет. Кончиками пальцев я притронулся к ней и тут же одёрнул руку — не то, чтобы обжёгся, но словно прикоснулся к закипевшему чайнику.

— Вот так дела… — подумал я. Вокруг была тишина, но краем уха я услышал какие-то слабые звуки, исходящие от двери. Аккуратно и с опаской, чтобы не обжечься, я стал прислушиваться внимательнее. Звук напоминал мне смесь монотонного гула и лёгкого потрескивания. Отводя голову от двери, я заметил какое-то тусклое салатовое свечение в том месте, где обычно обозначают нумерацию. И действительно, приглядевшись, еле смог разобрать число «180664». Оно ни о чём мне не говорило, а только синхронно пульсировало в такт с самой дверью. Я отошёл от неё и слегка призадумался… Чувство страха немного отпустило, но всё равно меня не покидали проклятые тревога и неопределённость.

— Шесть цифр… Это номер такой? Почему именно столько? Что это вообще может значить?.. А может это чья-то дата рождения??? Точно! Ну как же я сразу не догадался — 18 июня 64 года! 1964 года само собой разумеется! Так, стоп… а кто у нас родился в этот день? — я проворачивал в своей голове разные вопросы и пытался получить ответы, но касательно моей версии, что это зашифрованная дата рождения или какое-то известное событие, я ничего путного подобрать не мог.

— Вполне возможно, что это действительно такой номер… Хотя, опять же… Странно, но почему именно такой, а не просто 5? или 8? Или… сколько я там дверей прошёл?.. — повернувшись к началу коридора, я стал считать количество пройденных дверей: — Раз, два, три, четыре, пять… — ну, вот, десять дверей, по пять на каждую сторону, поэтому и нумерацию можно было бы сделать по-человечески, а не как попало… — пытался я выстроить свою логику и утешить