Долго не раздумывая я повернулся к зловещей двери напротив, и на ней опять ярко пульсировали восемь восьмёрок. К этому моменту они уже были тёмно-жёлтого цвета. Я опять почувствовал прилив страха и тревоги. Обратив свой взор на призрака, я заметил, что он остановился. Подойдя к невидимой стене, я обеими ладонями приложился к ней и, глядя на него вдаль, дрожащим от страха голосом надрывно промолвил: «Помоги мне! Пожалуйста!»

Заметив какие-то колебания в пространстве, внимательно приглядевшись к силуэту, я наблюдал его постепенное возвращение назад. Он приближался ко мне всё ближе и ближе, а я нервно поглядывал на краснеющие цифры и очень сильно не хотел заново повторить предыдущую встречу с демоном. Я стоял и думал, что второй раз уже могу и не выдержать. Моё сердце опять стучало как отбойный молоток. Я прижался спиной к правой стене коридора так, что мог видеть зловещую дверь с красными восьмёрками по диагонали от себя и правым плечом упирался в невидимую стену. Дух приблизился совсем близко и остановился в метре напротив меня.

— Господи, прости меня грешного! Прошу тебя, помоги! Помилуй, ради Христа! Пожалуйста! — быстро молвил я и пристально вглядывался в светлый переливающийся лик. Он имел размытые черты лица, и на мгновение мне отдалённо показался знакомым, но кого напоминал — я так и не мог вспомнить. Медленно он поднял правую руку в сторону красной двери и повернул туда голову. Опять раздался треск. Коридор содрогнулся. Восьмёрки дрогнули и замерли. Из расщелины появилось знакомое свечение белой комнаты. С огромной скоростью призрак устремился в сторону красной двери. Не раздумывая я рванул за ним. До двери было метров сто пятьдесят — двести.

Пробежав примерно половину, я видел, как впереди свершилось невероятное — каким-то чудом он отворил эту дверь и сам за нею скрылся. Не оглядываясь и не сбавляя темпа, я делал ноги, что было мощи.

— Нет! Подожди! — протяжно кричал я во весь голос, наблюдая, как впереди плавно закрывалась входная красная дверь. Позади себя, вдалеке, я опять услышал эти омерзительные завывания и скрежет когтей. Оставалось метров тридцать. Стараясь не наступать на кровяные пятна, я стиснув зубы бежал изо всех сил. Справа от входа валялись мои пальто и шарф. Сердце выскакивало из груди. Из глаз сочились слёзы — воздушным потоком их сносило к вискам. В пяти метрах от двери я понимал, что осталась щель не больше десяти сантиметров, и не испытывая судьбу, на последнем рывке я прыгнул руками вперёд, чтобы уцепиться за порог…

У меня получилось… Проскользив по инерции около метра на животе, и сильно ударившись коленями и подбородком об пол, я успел зацепиться. Зловещая дверь начала придавливать мои пальцы, но я сунул руку в расщелину, встал на колени и плечом протолкнул её во внутрь. Не оглядываясь назад в коридор, я кувырком ввалился в тот самый старый предбанник и захлопнул эту проклятую дверь. Ни на секунду не расслабляясь, в кромешной темноте, зная где выключатель, я без проблем нащупал его и быстро включил свет. Сбросив в сторону котелок, я мигом пододвинул тумбочку к двери, упёрся в неё обеими ногами, а спиной — в наличник уличной двери. Форсировано и глубоко дыша, был готов к сдерживанию чудовища.

Стояла полная тишина… Ничего не происходило. Я продолжал ждать в напряжении ещё около минуты. Внимательно прислушиваясь к возможным звукам из этого адского коридора, я так ничего и не услышал. Спустя пару минут я немного успокоился и благодарил Всевышнего о пощаде.

Сидя на грязном полу, пронзительно и неподвижно вставившись в тумбочку, я переваривал в своей голове десятки разных мыслей об увиденном. О чём я только не думал: об аде и рае, о Боге и Сатане, о смысле человеческой жизни, об этих проклятых дверях в коридоре и их номерах-событиях, о жутком демоне, о тех душах, которые утопали в огне, о том, что бы со мною там произошло, если бы демон утащил меня за собой, что происходит сейчас и, конечно же, о том светлом духе, который подарил мне спасение, открыв эту таинственную красную дверь. Закрыв глаза, я шёпотом читал «Отче наш…», потом искренне раскаиваясь в своих грехах, я просил Бога сжалиться надо мною и помиловать.

От неожиданности я вздрогнул и резко открыл глаза, когда внезапно скрипнув, отворилась входная дверь, и с улицы засквозило мне в бок знакомым холодным ветром. Мне снова стало не по себе от страха. Я встал с пола и, в ожидании чего угодно, медленно и осторожно, почти на распашку, открыл входную дверь. На улице никого не было, и всё так же продолжал падать снег. Я стоял в дверном проёме и смотрел на этот снег и небо. Небо — каким странным оно было… Я никогда в жизни не видел такого мистического ненастоящего неба.

— Мои пальто и шарф… перчатки, — с досадой подумал я, — они остались там, в этом аду… Нет, туда я больше не хочу!..

Немного поразмыслив, я понимал, что здесь больше делать нечего и надо двигаться дальше. Несмотря на жуткий холод, в свитере на футболку и джинсах я отправился на поиски людей и нормального тёплого мира. Выйдя из подворотни, я несколько десятков метров шёл обратно знакомой дорогой, откуда изначально держал свой путь. Холод промораживал меня насквозь.

— Надо срочно где-нибудь укрыться и согреться, — дрожащим голосом бормотал я вслух, — иначе я так долго не протяну.

Все тротуары и дороги были выстланы снегом, на которых не было следов. Мне страшно всё не нравилось. У меня стучали зубы. Я весь колотился от холода.

— Неужели это реальность? Может быть я всё же сплю?.. — меня посещали разные мысли и это назойливое подозрение ни на секунду не стихало, — Да, конечно, это сон! Такого не бывает. Хотя… Я же терял сознание, а затем просыпался и всё снова продолжалось. И адская боль, когда меня кромсал демон… Но потом даже и следа не осталось. Что-то здесь неладно… Если это сон, то когда же я проснусь окончательно?

Дойдя до недавно знакомого мне поворота, я понял, что улицы, по которым я шёл, уже были ни те и дома немного поменяли свои формы.

— Господи, как холодно! Хоть воздух свежий и приятный — всяко это лучше, чем там… — утешал я себя.

Чтобы хоть немного согреться, я решил пробежаться. Оттянув в своём свитере рукава, я зажал их изнутри скрюченными от холода пальцами и, осторожно ступая на пушистый снег, небыстро побежал, попеременно смотря