то под ноги, то вдаль. Метров через пятьдесят я свернул налево, где вдалеке, в конце улицы, на удивление виднелась зелёная галогеновая вывеска. Я бежал к ней, не останавливаясь, уже чувствуя в своём теле крохотную долю тепла. Когда одолел половину пути, остановился и решил отдышаться. Медленно шагая, я пытался рассмотреть — что там за светящееся название над входом в здание. У меня было странное ощущение: когда я приближался, оно постепенно и незаметно удалялось от меня. Я оглянулся назад. Поворот, от которого я бежал, был слишком далеко, но место, куда я должен прибыть, было на том же расстоянии от меня, на котором я заметил его изначально. Это не останавливало — я упорно шёл к цели. Мои пальцы ног окончательно отмёрзли, но я не сдавался.

Приблизившись ещё немного, я мог прочитать название. Слово было для меня незнакомым и каким-то странным, к тому же на латинице — «DENNICA». На каком слоге было верное ударение — оставалось загадкой для меня. Каждая буква его ярко переливалась изумрудным искрящимся светом.

Тотальный холод почти окончательно выбил меня из жизненной колеи, и я был в предвкушении наведаться гостем в этот дом. Я подошёл слишком близко и мог рассмотреть внешний вид здания. Это был дорогой и роскошный особняк, точно не для простых обывателей: невероятной красоты лестница перед входом с чёрными мраморными ступенями, лакированная дорогая дверь из красного дерева с ярко сверкающей золотой ручкой, белые блестящие колонны и огромные высокие окна, в тусклом свете которых виднелись бархатные синие шторы. Приятным изумрудным светом над входом сиял шикарный фонарь удивительной и необычной формы, прекрасно гармонируя с названием. На фоне других, с боков расположенных домов, это здание смотрелось словно царский дворец.

Опустив руки из-под мышек, я медленно поднялся по ступенькам, отряхнул ноги от снега и, не разжимая пальцами рукав свитера, надавил на дверную ручку. Открыв тяжёлую, но бесшумную и плавную дверь, я зашёл в помещение. Это был совершенно пустой просторный ресторан, очень солидный и уютный. Внутри было необычайно комфортно и тепло. Над всеми столами и барной стойкой горел свет. Стояла мёртвая тишина.

Ослабив пальцы, я вытянул свои ладони из мятых заледенелых рукавов. Оглядываясь кругом, окоченевшими руками я смахивал снег с головы и плеч. Затем интенсивно растирал ладони и усиленно дышал на них. Барная стойка располагалась прямо напротив входа и, заметив на ней настольный звонок, я направился прямо к ней.

Я не успел подойти, как внезапно из-за неё вышел молодой статный человек, с благородными чертами лица и гладко зачёсанными назад блестящими чёрными волосами. Он был в белом бархатном пиджаке на чёрную рубашку с ярко-синей переливающейся бабочкой на шее. Его глаза были голубыми и ясными. Мельком взглянув на меня, он ловко взял бутылку красного вина и наполовину наполнил бокал. Его руки были в белых перчатках. Красивым и элегантным движением, сверкнув запонкой, он протянул мне бокал и улыбаясь сказал:

— Вечер добрый, мой господин! Добро пожаловать!

— Добрый вечер, — неуверенно произнёс я и суетливо начал совать руки во все карманы своих джинсов, — извините, но кажется я не смогу с Вами расплатиться. К сожалению, у меня нет с собою денег…

— Этот бокал вина — за счёт заведения, сэр!

— Спасибо огромное, но всё же я воздержусь, — скромно ответил я с каким-то глубоким внутренним недоверием, — мне бы перекусить чего-нибудь, но я на мели…

Я заметил в его взгляде разочарование, и обаятельная улыбка тут же сошла. Провожая взглядом бокал, он медленно отставил его в сторону, опустил эту же кисть правой руки на столешницу и плавно перевёл строгий взгляд обратно на меня, при этом шустро барабаня пальцами по стойке, издавая какой-то неестественный звонкий лязг. В этот момент мой сердечный ритм резко участился, и я вспомнил звук когтей того демона из белой комнаты. Волна страха вновь окатила меня с ног до головы. Вдруг, снова обаятельно улыбнувшись, он сказал:

— Перекусить? Это можно. Секунду — сейчас найду меню.

После этих слов он резко наклонился и скрылся под столешницей. Я стоял на месте в трёх метрах от стойки и мне уже сильно не нравилось всё, что здесь происходило. Во мне разыгрались дикая тревога и сильное недоверие к этому бармену. Прошло около минуты, и за это время в тотальной тишине ничего не произошло. Не было ни единого звука, ни шороха — ничего! Бармен так и не появлялся. Ситуация была неприятной и напряжённой, и мне нужно было что-то с этим делать.

— Прошу прощения, не знаю, как Ваше имя, но я повторюсь, что у меня нет денег чтобы расплатиться за еду и я… — испугавшись, и не успев договорить, я резко остановился и замер. В тот самый момент он неожиданно появился во весь рост и, пристально вглядываясь в мои глаза, холодно перебил:

— Здесь платят не деньгами…

Справа от него мелькнул кончик огромного чёрного хвоста с кисточкой. Я в миг оцепенел от ужаса и застыл как статуя. Он понял, что я его заметил и сам медленно перевёл взгляд на хвост, затем снова на меня. Моментально его глаза налились кровью, и на лице нарисовался жуткий дьявольский оскал. Вокруг нас полыхало бесконечное море огня с кричащими в нём людьми, а с чёрного неба в них градом падали горящие камни.

* * *

С криком я проснулся на своей кровати, в собственной комнате, в своём родном и любимом Новосаровске.

— Ужас какой!.. Как хорошо — это сон… — с радостью прошептал я. Из прихожей раздался звонок в дверь.

— Это, наверное, пришёл брат на обед с работы. Ладно, надо вставать и идти открывать, — подумал я. На часах уже была половина первого дня. Поднявшись с кровати, широко зевая и спросонья спотыкаясь, я лениво пошёл в прихожую.

— Подожди! Сейчас открою! — кричал я брату изнутри. Открыв дверь, за порогом стоял тот самый бармен из ресторана " DENNICA". На нём были мои любимые пальто и чёрный шарф на шее. Его глаза были ясными и чистыми.

— Я за тобой… — коварно улыбаясь, тихо промолвил он. Из моих коленей ручьями струилась кровь, стекая на половичок под дверью. Я стоял на окровавленных ногах с разорванными сухожилиями. Мгновенно я почувствовал дикую боль, холод и немощность. Дьявол подходил ближе и собирался обнять меня. Я сунул руку себе за пазуху в последней надежде нащупать крестик, но на шее была всего лишь голая цепочка и скрепляющее одинокое звено. Тишина пожирала атмосферу. Вокруг воцарился стойкий запах горелой плоти. Меня затрясло.