Он умер три года назад. С тех пор всё и началось. Болезнь мужа, а затем его мучительная смерть сломили маму. Сейчас её лицо стало одутловатым, под глазами появились глубокие морщины, а волосы превратились в паклю.

Сразу после похорон мама начала выпивать. Сначала с подругой на кухне, оплакивая любимого мужа, затем с коллегами после работы. Ей пришлось устроиться в ближайший супермаркет, чтобы оплачивать счета и заботиться обо мне. А потом она начала пить с первым, кто предложит.

Соседи шушукались, на работе делали замечания и в конце концов уволили маму за то, что она сорвалась прямо посреди рабочего дня. Помню мать пришла домой и впервые осознала весь ужас происходящего. Села на диван, заплакала и сама предложила мне что-то изменить в нашей жизни. Например, продать квартиру и переехать в другой город, где можно начать жизнь из чистого листа.

Прошёл лишь месяц на новом месте, а она опять взялась за старое.

— Мой руки и иди за стол, — бросает мне строгим тоном. — Будем знакомиться с соседями.

— Я не хочу, мам. У меня есть чем заняться.

Она не перечит. Направляется в гостиную, где наши «гости» уже начинают затягивать песни.

Мне не хочется никого видеть, но так уж вышло, что наша новая квартира со смежными комнатами, поэтому других вариантов как проскользнуть в себе у меня нет. Поздоровавшись с семейной парой неопределенного возраста и окинув беглым взглядом стол с самой примитивной закуской, опускаю голову в пол и прохожу в свою комнату.

Занятия даются мне с огромным трудом по большей части потому, что стены в старой хрущёвской квартире прямо-таки картонные. Слышно каждое слово и каждый шорох в гостиной. Я раздражаюсь, накрываю голову подушкой, но помогает мало.

Спустя час такой вакханалии решаю выбраться куда-то в тихое местечко. Например, в парк. Собираю тетради в сумку, вновь переодеваюсь в уличную одежду и не сразу замечаю, что в гостиной стало подозрительно тихо. Лишь резко открывшаяся дверь в мою комнату заставляет меня вздрогнуть и обернуться. На пороге стоит один из маминых гостей. Высокий тучный мужчина с плешивой головой и раскрасневшимся от алкоголя лицом.

— Что вам нужно? — спрашиваю его.

Мужчина покачивается от выпитого алкоголя и проходит по комнате, направляясь ко мне. Молча, без слов. И только его горящий взгляд даёт понять мне, что дело плохо.

— Где мама? — спрашиваю его и пячусь назад.

— Они с Лидкой в магазин ушли, — ухмыляется мужчина, читая панику в моих глазах.

— Выйдите немедленно!

Произношу как можно твёрже, но голос становится похожим на писк.

— А то что?

Он оказывается всё ближе и ближе. Тошнотворный запах перегара вбивается в ноздри, я медленно отступаю, но, когда чувствую, что лопатки касаются холодной стены, осознаю, что больше некуда.

Мужчина в два счёта прижимает меня к стене и проныривает рукой под кофту, вызывая у меня ещё большую брезгливость и панику. Тело деревенеет, в висках учащается пульсация, а противный мужской запах вперемешку с потом теперь кажется везде: на моей одежде, коже, волосах. В момент, когда он пробирается к бюстгальтеру, а я отчаянно пытаюсь оттолкнуть его тушу от себя, думаю о том, как глупо и паршиво будет лишиться невинности именно с ним.

— Что ты целку из себя корчишь? Расставь ножки, — шепчет он.

Я вспоминаю примерно один прием из тех, котором учил меня отец и ударяю мужчину коленом в пах. Он вскрикивает и отшатывается назад, выкрикивая проклятия в мой адрес. Пока у меня есть одна минута на спасение я решаю воспользоваться ею: хватаю обувь в коридоре, куртку и сумочку и выбегаю на лестничную площадку.

Забежав на один лестничный пролёт выше, понимаю, что ублюдок за мной не гонится. С колотящимся сердцем привожу себя в порядок и надеваю одежду и обувь, а затем вызываю лифт и выбегаю на улицу.

В лицо дует прохладный осенний ветер и моросит мелкий дождь. Я смеюсь и плачу, шатаясь бреду по улице и не понимаю, что мне делать дальше. Мать и раньше устраивала в квартире гулянки, но такая мерзкая ситуация со мной впервые.

Достав из сумочки телефон набираю номер Леры. Не с первого раза, потому что пальцы не слушаются, а глаза застилают слёзы. Лера единственная, кто выслушает меня и поймет.

— Привет, Нинок! — слышу её весёлый голос в динамике.

— Лер, ты сейчас где?

— В «Элладе». Что-то случилось?

«Эллада» — элитный ночной клуб, где отдыхать простым смертным не по карману. Мысленно подсчитываю сколько наличных у меня осталось в кошельке и понимаю, что на такси и пару коктейлей хватит.

— Мне некуда идти, — всхлипываю я.

— Ты знаешь, что делать, Нин. Приезжай сюда, а потом разберемся.

***

На входе стоит высокий широкоплечий охранник с непроницаемым лицом. Лера сказала, что нужно всего лишь назвать её фамилию, и меня тут же пропустят.

— Муратова, — произношу как можно увереннее.

— Проходите.

Внутри «Эллады» шумно грохочет музыка, а яркие неоновые огни слепят глаза. Я не частый завсегдатай ночных клубов. Бывала в них два или три раза в своей жизни и только с Лерой.

Подруга полная моя противоположность: обожает веселье, музыку, танцы и шумную компанию, я же предпочитаю спокойствие и минимум людей в своем окружении. Но сейчас особый случай, когда хочется забыться любым доступным способом. Стереть тот мерзкий эпизод из жизни, который произошёл меньше часа назад.

Сегодня не выходной, но людей на танцполе так много, что не всем хватает места. Я пробираюсь сквозь толпу и ищу глазами Леру. Нужно было заранее спросить, где её можно будет найти, но теперь уже поздно — подруга не отвечает на мои звонки.

Я занимаю единственное свободное место за барной стойкой и прошу налить мне коктейль. Самый дешёвый из имеющихся. Мне нужно снять стресс.

«Лера, я уже в «Элладе». Где тебя искать?»

Отправляю сообщение на номер подруги и делаю глоток "Маргариты". После зависимости мамы я зареклась употреблять алкоголь, возможно, потому, что боялась когда-нибудь стать точно такой же неконтролируемой, как и она. Но сейчас мне нужно. Необходимо. Чтобы унять сумасшедшую дрожь в теле и избавиться от приторного запаха мужского тела.

«Как только увидишь моё сообщение — позвони. Я сижу за барной стойкой», — следом улетает второе сообщение.

Мне хочется кому-то выговориться. Хочется, чтобы меня пожалели и морально поддержали, а Лера единственная, у кого получается так, как надо. Она всегда настраивает меня на позитив и заставляет верить в лучшее. Следом за второй смс-кой я звоню подруге ещё раз, но тщетно.

Коктейль заканчивается быстро, но вместе с тем долгожданного облегчения, о котором я так мечтала, не наступает.