– Думаешь, Портейг с Лисой-Марией информацией поделился? – ехидно поинтересовался я. – Профессор весь в своей медицине, в политику играть не собирается.

– С чего это ты так решил? – неожиданно поинтересовалась Марта. – Или забыл, как с ним познакомился?

Хм, слова владелицы ресторана меня заставили призадуматься. И правда, а с чего я так в своем компаньоне уверен? Профессор далеко не глуп, и когда я сдавал экзамен на звание охранителя Российской империи, тот присутствовал там по просьбе Ларионова, чтобы меня проверить. Наши беседы с профессором большей частью сводились к лечению и лекарствам, но и про жизнь мы говорили. Опять-таки, в резиденцию императрицы Семена Ивановича не раз звали, Медицинский совет во главе с Львом Федоровичем Рагозиным к профессору проявлял уважение. Признаю, на подозрении у меня были двое: сестрица и Марта. Симу, Анзора и своих помощников отринул мгновенно. Но даже и мысли не имел, чтобы на своего компаньона грешить! Или это Марта меня с толку сбивает? Внимательно посмотрел на молодую женщину, но та взгляд выдержала, а искорки в ее глазах мне не понравились.

– Готов побиться об заклад, что вы втроем решали, ставить ли в известность Лису! – неожиданно для самого себя произнес я. – Да, точно! Катерина, ты и профессор приложили руку, чтобы журналистка ознакомилась с моими планами! На хрена?

– Вань, – закусила губу Марта, – ты не совсем прав. Да, решали сообща, но впятером. Сима с Анзором участвовали.

Сдержался, сумел подавить в себе готовые вырваться ругательства. Прикрыл глаза и медленно досчитал до пяти, а потом до десяти, пытаясь успокоить поднимающийся внутри гнев.

– Так, понятно теперь, почему моя служба безопасности Лису отыскать не в силах. Анзор же ее покрывает! – догадался я и медленно провел рукой по волосам. – Получается, что этот разговор, как и признание, заранее спланирован. Так?

– Не отрицаю, – улыбнулась Марта.

– Почему не Катерина? – спросил я, намекая, что сестре было бы легче признаться. – Ты не боялась, что обижусь или разгневаюсь?

– Я-то нет, отлично тебя знаю, – хмыкнула владелица ресторана и махнула официантке, а когда та подошла, то попросила принести коньяк, прокомментировав свои действия: – Ваня, в лечебных целях тебе грамм сто необходимо принять.

– Пятьдесят, – покачал я головой, пытаясь собрать мысли в порядок.

Н-да, мои близкие друзья и даже сестра неожиданно затеяли свою игру. Догадываюсь, что ими двигали лучшие мотивы и убеждения. Но почему со мной не посоветовались?! Хотя… ответ они предвидели, и если бы поделились со мной подобной мыслью, то я бы заартачился и статьи не вышли. А так ли мне газеты навредили? Последнее время про царя Тартарии и моего предположительно с ним родства – ни слова. Лиса-Мария взяла паузу, а в столичной прессе Сибирь, Урал и вовсе под запретом с недавнего времени.

– Я тебя оставлю, – встав, сказала Марта. – Ты посиди, подумай, и если что – верхний этаж всегда в твоем распоряжении.

– Иди уже, – отмахнулся я, поморщившись.

Предаваться азартным играм или разврату – недосуг, дел слишком много, а голова пухнет от продумывания множества различных вариантов. Определенный план уже выполнен, через пару дней должны прибыть представители канцлера на переговоры. Сумел я своими предложениями озадачить верхушку Германии. Тем не менее понимаю, что это простая отсрочка, войны вряд ли можно избежать, но в данный момент это необходимо. Требуется навести порядок внутри страны, в этом меня полностью поддержит императрица – убежден. Другой вопрос, как этого добиться… ведь даже моя «родня», кроме Катерины, не желает иметь со мной дел! Вспомнилось мое посещение дома Макара, так называемого отца.

К особняку в три этажа мы приехали на «мерседесе», сестрица рядом со мной сидела, поручик Гаврилов с Сергеем устроились на заднем диване. Парни с автоматами не расстаются, очень им оружие понравилось, да еще и охрану мою изображать вздумали. Попыток покушений на мою персону никто не предпринимал, да и не вижу, чтобы это кому-то на руку сыграло. Думаю, расстановка сил сейчас почти всех устраивает. Императрица до подобного не опустится, Квазин побоится, да и в его положении лучше всего занять выжидательную позицию, надеясь, что окончательно рассорюсь с Ольгой Николаевной.

Макар с Лидией нас на крыльце дома поджидали. Мать дочь обняла и расцеловала, на меня не взглянула, отец хмуро на Катерину поглядел, осуждающе покачал головой на ее наряд, но потом обнял и по голове погладил.

– Здравствуйте, – поздоровался я, ощущая себя не в своей тарелке.

– Пойдем, поговорить треба, – кивнул мне Макар на открытую дверь.

– Отец, а братья и сестры мои где? – заозиралась по сторонам Катерина.

– Они в своих комнатах, – ответила Лидия, – пошли провожу.

Мать девушки так и не посмотрела на меня, взяла дочь за руку и повела в дом. Макар крякнул, головой покачал, но ничего не сказал.

– Гм, – делано кашлянул я в кулак, – не ожидал такого приема.

– Еще не обустроились, непривычно все, – не глядя на меня, прокомментировал названый отец.

В двери дома я прошел первым, Макар мнется и явно тяготится встречей. В прихожей стоят неразобранные тюки с вещами. Не стал я возле них задерживаться и прошел в гостиную. Тут явно никто не бывал пару дней, если не больше. Тонкий слой пыли на журнальном столике – тому подтверждение.

– Гм, а служанок Катерина не наняла? – оглядываясь, поинтересовался я.

Обстановка нормальная, мебель хорошая, на стене пара картин, работа сестрицы, висит. Хорошо хоть, что не мои с императрицей портреты, а нейтральные пейзажи.

– Так это… мы от прислуги отказались, – начал смущенно Макар, но потом крякнул и сурово продолжил: – У нас чего, рук нет?! Не привыкшие мы к такой роскоши! Ты вот…

– Подожди! – оборвал я его. – Давай-ка сперва вопрос с прислугой или, назовем их другим словом, помощниками по хозяйству порешаем! Ты собираешься своих женщин уборкой и готовкой донимать?

– Иван, зачем назвался родичем царя Тартарии? Для чего нас сюда перевезли?! Уже начинаю проклинать тот день, когда ты появился!!! – стал распаляться Макар.

– Успокойся! – шикнул я на названого отца. – Подумай, что бы с дочерями да сынами произошло, не прозрей я! Никем я не собирался прикидываться – хочешь верь, хочешь нет – да обстоятельства так сложились. Кстати, по этому поводу сразу и вопрос задам: ты про свою родню что знаешь? Не могли они оказаться выходцами с Урала? Или, возможно, это по линии жены твоей?

– Не ведаю! – поджал губы Макар.

– Значит, так! – хлопнул я кулаком о ладонь. – С нашей… повторяю! – с нашей с тобой родней не все понятно, отрицание ни к чему не приведет, лучше говорить всем, что понятия не имеешь!

– Ни с кем… – начал Макар, но я его перебил:

– Не зарекайся! Просто помни, что вылетевшее слово уже не поймаешь, и последствия этого могут больно ударить по всем близким. По мере сил стану вам помогать, но, извини, в гости захаживать не буду, если только по необходимости. Слуг для помощи в доме – нанять, братья и сестры, если пожелают, могут с помощью Катерины дома себе присмотреть и зажить самостоятельно. Все, позволь откланяться и не гневайся!