Бран пожал плечами и вышел из храма. Не вышло и демоны с ним. Попытка была хороша уже тем, что натолкнула его на мысли о секретности. Нет, не так. Натолкнула на мысль о чрезмерной опасности Хозяина Подземелий, вот. Если он способен омонстрять подземелья и вызывать Прорывы Бездны, то при любом намеке на опасность может повториться то, что случилось в Альбанде.

— Судя по вашим лицам, новости не слишком утешительные? - спросил Бран.

— Клан Барганент уцелел, - ответила угрюмая Марена, - но больше никаких родственников у меня не нашлось.

Что опять же ничего не доказывает, в который раз подумал Бран. Он не мог похвастаться, что понимает Марену до конца, все же родственников и семьи у него не было. Но если представить команду семьей, а соратников родственниками, вот тогда все становилось немного понятнее. Старая боль кольнула куда-то в ребра и Бран вспомнил, каким он сам был семь лет назад, сразу после убийства собственной команды своими же руками.

Марене, конечно, не пришлось, убивать отца и бабушку, но все же, все же.

— Думаю, у тебя еще будет шанс ими обзавестись, - с искренним сочувствием произнес он.

Марена метнула злой взгляд, но промолчала и хотя бы перестала киснуть. Лет через двадцать, возможно, она поймет, подумал Бран, но тоже промолчал. Сейчас только начни читать нравоучения, так Марена еще больше обозлится.

— Думаю, - поднялся он, - нам стоит вернуться в гостиницу и обсудить случившееся, возможные пути развития профессий, а также то, как мы собираемся выполнить нашу основную задачу.

— Профессий? - заинтересовался Нимрод.

Он, похоже, тоже беспокоился о Марене и ее новой профессии, слишком близко стоящей к мести, а значит и проклятию маны. Только беспокоился на свой лад, не высказывая прямо вслух и стараясь действовать исподволь. Пожалуй, подумал Бран, стоит сойтись с ним поближе, дабы вместе придерживать Марену.

— Конечно, ведь профессия Эмпата, особенно с Питомцами, отлично дополняет паладина справедливости и возмездия, - пояснил Бран.

Марена шла впереди, но Бран видел - она слушает.

— Три основных атрибута профессии паладина: Вера, Интеллект, Восприятие. Вера - понятно, Интеллект, чтобы разбираться и понимать мотивы и поступки живых, что ими движет, где проходит черта в их действиях, между справедливостью и, например, злобой или жадностью.

— Так вот почему я получила умение "Взор Справедливости", - пробормотала Марена под нос, не оглядываясь.

Нимрод, похоже, думал о том, что не стоило толкаться в потоке горожан, где так удобно можно было незаметно подобраться ближе, но о найме экипажа ничего не говорил. Возможно, он считал, что прогулка пешком пойдет Марене на пользу. Все это, вкупе с прошлыми действиями Нимрода, далеко выходило за обычные рамки телохранителя, так что с этим тоже стоило разобраться.

— Но профессия Эмпата так же повышает Восприятие, - продолжал излагать ход своих мыслей Бран, - и попутно повышает еще и Харизму, которая отлично дополнит профессию паладина. Эмпатия с питомцами, особенно, если завести еще какую-нибудь птицу, поможет в расследованиях во имя справедливости и возмездия, ну и так далее. Профессии дополняют друг друга, жаль только, что основная профессия может быть только одна. Но в принципе можно и чередовать, для этого тоже существуют приёмы.

Бран замолчал, поймав себя на мысли, что уже прикидывает план "прокачки" Марены. Путешествие к Провалу и возвращение с героями, несомненно, можно рассматривать как глобальный квест во имя справедливости и возмездия, так что Эммида будет довольна. Еще два питомца, летающий и кусающий, и Марена будет сама себе команда, попутно поднимется профессия Эмпата. По дороге не пренебрегать делами, требующими справедливости, и профессия Паладина тоже подрастет. Главное - атрибут Веры, обоюдоострое оружие, конечно, но раз уж Марена вступила на этот путь, то надо работать с ним, а не закрывать испуганно глазки.

Но готов ли он брать Марену в ученицы? На этот вопрос Бран не мог дать точного ответа.

— Будет, конечно, трудновато, - продолжал он вслух, мысленно пытаясь разобраться в себе, - но возможно.

А еще возня с питомцами, эмпатия и переключение с профессии паладина и мести, могли помочь Марене удержать себя в руках. Брану очень хотелось помочь ей удержать себя в руках, но и судьба его последнего ученика снова и снова всплывала в голове. Готов ли он был к повторению той ситуации, убийству Марены своими руками? Но что, если без его руководства, Марена как раз и сорвется и ее все равно придется убивать?

Пожалуй, не стоило торопиться с наставничеством.

— Впрочем, это, пожалуй, надо решить самой Марене, - повел рукой на ходу Бран. - Повторю банальность, но любой путь имеет свои преимущества и недостатки. Лично я всегда придерживался подхода, при котором надо развивать умения и не торопиться взлетать по уровням.

Чистейшая правда. С высоты прожитых лет Бран теперь отчетливо видел, что смог бы добраться и до 400-го уровня, если бы посвятил именно этому свои силы и время. Если бы не умер в процессе, повышая уровни в одиночку в драконьих горах. Много если бы, включая неясность в моменте - компенсировали бы полученные Атрибуты ослабленные умения или нет? Конечно, уровни от 300 до 400 - это по +40 в Атрибуты и по +4 в умения основной профессии за каждый уровень, но ведь и противников то надо было выбирать соответствующих, чтобы не по 1 опыта за каждого давали. И в таких сражениях ослабленные умения могли его подвести и он разделил бы судьбу сотен тех, кто гнался за уровнями, да так и сложил голову в гонке.

— Поэтому вы так и остались со 103-м уровнем? - спросил Нимрод.

— Не рвался в бои, повышал умения, ездил и торговал, зарабатывая себе на кусок хлеба с маслом, - выдал часть привычной легенды Бран.

Он долго и старательно вживался в эту роль, в личину Торговца Брана, в сущности, стал им, стал другим человеком, что и помогло ему не скатиться окончательно.

— Как я и говорил, у каждого способа свои недостатки, - развел он руками.

— Благодарю вас, мастер Бран, - обернулась на ходу Марена, - я подумаю над тем, куда хочу двигаться. В профессиях, конечно, так-то ясно, куда нам двигаться.

К Провалу и тамошним героям.

— Но неясно как туда двигаться, - добавил Нимрод. - Впрочем, мастер Бран прав - вернемся в номер и все подробно обсудим, решим и начнем действовать.

Как и с путями развития, олигархия в Занде имела свои плюсы и минусы. Например, за небольшие деньги расторопный служка немедленно принес им подробнейшую карту всего материка Мойна. Но точно так же, за деньги (пускай и большие), Занд легко мог продать Марену, Брана и Нимрода обратно в Стордор.

— Итак, мы здесь, - палец Нимрода ткнул в западную часть материка, прямо в Сечет. - А попасть нам надо сюда.

В этот раз его палец указал на область восточнее драконьих гор, помеченную красным цветом.