«Черт, я становлюсь сентиментальной», — подумала Верити, направляясь к стойке бара и захватив по пути парочку стаканов с соседнего столика. Пытаясь удержать закипавшие на глазах слезы, она прошла через опустевший зал кафе «У нас без мяса» на кухню.

Странно, она ведь никогда прежде не плакала! Поразительно — и что это она так расчувствовалась?! В чем дело в конце концов? Ясно ведь, что рано или поздно в Джонасе вновь проснется мятежный дух скитальца, который владел им все эти годы, пока он не встретился с ней, Верити.

Исподволь она уже давно готовилась к чему-то подобному, но теперь, когда день наконец наступил, Верити поняла, что все ее усилия тщетны — ей не удалось уберечь свое сердце. Она теперь слишком уязвима — за последние несколько месяцев она сильно привязалась к Джонасу. Он взял все, что она могла ему дать, а теперь решил уйти как ни в чем не бывало, словно и не было всех этих месяцев.

Вполне возможно, что он уезжает не навсегда, но только вряд ли из-за любви к ней. Нет, она лишена даже такого утешения. Если что и заставит Джонаса вернуться, то это Только необъяснимая внутренняя связь, существующая между ними. Правда, последнее время Верити уже засомневалась, долго ли продержится эта ниточка, связывающая ее с Джонасом.

Джонас Куаррел довольно быстро научился управлять своими странными способностями, которые как-то раз чуть не довели его до безумия, едва не превратив в убийцу. Не без помощи Верити он нашел способ возвращаться из своих путешествий по таинственному временному коридору, в котором были собраны все совершенные когда-то злодейства.

Составив стаканы в раковину, Верити вновь погрузилась в невеселые размышления. Да, Джонас будет еще обращаться к ней за помощью. Но лишь только он научится самостоятельно обуздывать ту зловещую силу, что таится в его подсознании, он тотчас покинет Верити, чтобы никогда больше к ней не вернуться.

Впрочем, возможен и окончательный разрыв отношении. Верити выключила свет в кухне и вдруг подумала, что когда-нибудь очередное опасное приключение Джонаса закончится его гибелью.

Как бы то ни было, теперь ей потихоньку придется свыкаться с мыслью о том, что скоро она останется одна.

Хотя как знать… Верити тихонько потрогала живот. Пожалуй, тревожиться пока не стоит: время от времени цикл нарушается у многих женщин. Стрессы и волнения иногда и не так еще сказываются.

Верити накинула свою любимую кожаную куртку и распахнула входную дверь. Стояла морозная февральская ночь. Дорожка, ведущая к домикам, скрытым в зарослях деревьев, уже обледенела. Верити осторожно ступила на скользкую тропинку и направилась к уютному коттеджу, где они жили вместе с Джонасом.

Да, ее ожидает холодная, суровая зима.

После ухода Верити в опустевшем кафе воцарилось неловкое молчание. Джонас слышал, как захлопнулась дверь за Верити, и этот гулкий звук еще долго отдавался у него в ушах. Он снова потянулся за полупустой бутылкой.

— Верити никуда не денется, — сказал Эмерсон. — Она будет тебя ждать.

— Боже мой, я и не думал, что она примет мой отъезд так близко к сердцу, — пробормотал Джонас. — Было ясно, что вначале она, как всегда, немного посопротивляется, но потом, выпустив пар, снова обретет способность рассуждать здраво. Черт возьми, можно подумать, мы уезжаем на год, а не на несколько дней!

Эмерсон задумчиво смотрел на собеседника.

— Если хочешь остаться — скажи. Я и один справлюсь.

— Не глупи. Один — против трех негодяев?! Ты же знаешь, все совсем не так просто и безопасно, как ты расписывал Верити. Не исключено, что, заполучив деньги, они убьют Лехая и скроются.

— Да. Видимо, Лехай потому-то и доверил мне доставку денежного выкупа.

— Во всяком случае, постарался убедить похитителей, что, кроме тебя, он никому на свете не доверяет.

— Старина Сэм — хитрая бестия и, конечно же, правильно все сделал. Доверься он кому-нибудь другому, пришлось бы до скончания века резаться в карты с этими негодяями в ожидании денег. Я не имею в виду никого конкретно, но большинство его так называемых друзей мгновенно забыли бы про святые узы товарищества, лишь только деньги попали бы им в руки.

— И тем не менее на двоих приятелей он может положиться, — заметил Джонас.

— Да, что верно, то верно. Кстати, раз уж мы заговорили об этом, я рад, что ты едешь со мной, Джонас. Но я не хочу вставать между тобой и Верити.

— Мы с ней не ссоримся по таким пустякам, — поспешил заверить его Джонас. — Все пройдет. Просто сейчас она злится, что ей не удалось настоять на своем. Она ведь привыкла, чтобы все было так, как ей хочется. Ты сам в этом виноват — избаловал ее донельзя.

Эмерсон вздохнул:

— Не знаю, Джонас, может, и так, но такой, как сегодня, я ее никогда не видел. Вроде бы она смирилась, а это совсем на нее не похоже. Я всегда внушал ей, что нужно бороться до конца.

Джонас почувствовал, как при мысли о том, что Верити решила порвать с ним раз и навсегда, внутри у него все сжалось. Он вовсе не был готов к этому — он уже успел привыкнуть к их интимным отношениям, к ее бесконечным хлопотам по поводу его карьеры или, вернее, ее отсутствия, к ее тщетным попыткам пробудить в нем честолюбивые устремления. Джонас вдруг понял, что все это время он, сам того не осознавая, беспечно наслаждался вниманием и заботой, которыми она его окружила, принимая ее любовь как должное.

Хуже всего было то, что он твердо верил в прочность и нерушимость магических уз, которые их связывали. Для них эти узы были самым главным и не исчезнут никогда.

Впрочем, не стоит волноваться. В этом его сила, и Верити нечего возразить. Волшебные невидимые узы связывают их крепче, чем любовь, секс или бизнес. Она не может сбрасывать сие со счетов.

Но за последние несколько месяцев, что они жили вместе, Джонас узнал, какой Верити может быть упрямой — если уж что задумала, непременно добьется.

Вот и теперь — раз захотелось ей вдруг вычеркнуть его из жизни, значит, обязательно сделает.

Он допил водку, поставил стакан на стол и резко поднялся.

— Пойду, надо собраться к отъезду.

— Конечно, иди, — кивнул Эмерсон. — Я сам закрою кафе. Не забудь завести будильник. Завтра в пять утра мы выезжаем: надо поспеть на самолет в Мехико, а отсюда до аэропорта Сан-Франциско — полтора часа езды.

— Я зайду за тобой около пяти. — С этими словами Джонас повернулся и не оглядываясь вышел из ресторанчика. Но он не думал о завтрашнем отъезде, а снова и снова убеждал себя, что Верити никогда его не бросит.

В жизни Джонаса было всего несколько приоритетных вещей, к одним из них относилась и его связь с Верити. По правде говоря, Верити даже стояла на первом месте относительно всего остального, поскольку только она умела управлять той магической таинственной энергией, которой обладал Джонас. Но теперь их связывало не только это. Страсть, дружба, любовь и какие-то сверхъестественные силы притягивали Джонаса и Верити друг к другу. Джонас никогда всерьез не задумывался над тем, чтобы навсегда расстаться с девушкой, но догадывался, что Верити со своим женским чутьем давно уже подозревает его в этом.