Король джунглей собственной персоной.

Даже если это последнее, что она видит в своей жизни… Он прекрасен.

Мег не знала, что твориться в голове у этого зверя. Может он сытый и просто пришел попить в любимое место, может обдумывает, насколько интересна новая игрушка в качестве охотничьего трофея. Но ягуар не нападал. Более того – подошел вплотную к девушке и задел широким носом её руку.

– Хорошая киса, – Мег осторожно подняла кисть, разворачивая её ладонью вверх, давая кошаку возможность познакомиться с её запахом.

Стоило шершавому языку коснуться кожи, как девушка вздрогнула. Мурашки пробежали по всему телу, инстинктивно Мег сделала шаг назад, боясь что следом за языком, ягуар пустит в ход и клыки.

Это стало ошибкой.

Попытка к бегству спровоцировала хищника на прыжок. Молниеносный рывок с места, и Мег уже повалена на землю, накрытая тяжестью большого кота.

Мег никогда не попадала в аварии, но в этот момент ей показалось, что именно так ощущается, когда тебя сбивает машина. Быстрый удар, к которому никак не возможно подготовиться, выбитый из легких воздух в купе со спазмом, так что новый вдох сделать невозможно.

И дикий, первобытный ужас, перед ликом смерти.

Клыкастая пасть нависла над лицом девушки, обдавая кожу горячим влажным дыханием. Мег зажмурилась, не желая видеть, как эти челюсти сомкнуться на её горле.

Но зверь не торопился. Он тщательно обнюхал лицо девушки, затем спустился ниже, к шее. Его мощные лапы вдавливали плечи Мег в землю, острые когти были готовы в любой момент пропороть кожу до самых костей. Совсем некстати в памяти девушки всплыл рассказанный гидом факт, что ягуары с легкостью прокусывают не только череп человека, но даже панцирь черепахи.

«Только не голову», – мысленно взмолилась Мег, с трудом различая собственные мысли, настолько громко в ушах звучало жадное дыхание ягуара и его гортанные хрипы.

Широкий язык прошелся по её шее, и Мег чуть не вскрикнула от неожиданности, но голос просто пропал. Прикосновение отозвалось мурашками по всему телу. Волоски на руках встали дыбом, во рту мгновенно пересохло, а ягуар все продолжал свою странную игру. Ещё несколько раз прошелся по коже девушки шершавым языком, спускаясь все ниже.

Совсем как домашний, большой кот терся о свою добычу, будто просил ласки. Набравшись смелости, Мег протянула руки к зверю и осторожно погладила его по голове. Тот встрепенулся, навострил уши, но агрессии в его реакции не ощущалось. Где-то в его груди началась легкая вибрация, будто зверь урчал от удовольствия.

– Хороший, – девушка почувствовала себя увереннее. Ягуар ластился к ней, облизывал шею и лицо, позволяя себя гладить, чесать за ушком и подбородок. Будто и не дикий вовсе. В один момент Мег расслабилась настолько, что и забыла как потерялась где-то в джунглях. Если закрыть глаза, можно было с легкостью представить, что играешь с любимой собакой во дворе.

– Эй! Стой!

Девушка, не задумываясь о последствиях, шлепнула наглеца по голове, когда тот сунул нос между её ног. Ягуар, видимо, из природного любопытства, с легкостью смял юбку и полез обнюхивать трусики, за что и был наказан. Привычный жест, доведенный до автоматизма, о котором Мег моментально пожалела, получив в ответ недовольный оскал.

И вот не объяснишь же животному, что не стоит лезть… туда. Мег попробовала сдвинуть ноги, но ягуар с этим решением согласен не был. Пришлось действовать иначе – мягко отпихнуть кота в сторону, попытаться притянуть повыше, чтобы продолжить чесать гладкую шелковистую шерсть. Но зверь ловко уворачивался, мотал головой, сбрасывая руки девушки, и все равно продолжал пробивать себе путь к интимной зоне. Даже отползти не позволял – мощная когтистая лапа пригвоздила девушку к земле, давая понять – лучше не сопротивляться.

– Да что же ты творишь? – легкая эйфория от возможности дотронуться до столь статного зверя испарилась, уступая место тревоге. Ягуар, вдоволь удовлетворив свой интерес к нижнему белью, поднял голову и посмотрел на Мег. Что-то в его взгляде изменилось. Зрачки стали чуть шире, янтарный цвет глаз приобрел более яркий, насыщенный желтый оттенок. Зверь тяжело дышал, его грудь вздымалась, отчего он казался мощнее и больше, чем ещё минуту назад.

– Хорошая киса, – тихо повторила Мег, стараясь незаметно дотянуться до палки за своей спиной. Пусть костер так и не получился, но, может, деревяшка в состоянии отвлечь хищника. Или хотя бы послужит защитой.

– Нет.

У Мег сердце остановилось. На секунду. После чего разошлось в таком диком темпе, что, казалось, вот-вот разорвется. Глаза девушки округлились, стоило услышать хриплое, чуть сдавленное, но все-таки человеческое слово из уст животного. Волосы на голове зашевелились, разум судорожно пытался найти объяснение тому, что именно она только что услышала. Тело же действовало, отдаваясь на волю инстинктам.

Бежать.

Ногой оттолкнувшись от ягуара, доставляя последнему ощутимый пинок в грудь, Мег проскользила по земле, руками помогая себе поскорее нарастить дистанцию.

Подняться на ноги она не успела, хищник сделал прыжок, накрывая девушку своим телом. Мег забилась, не видя, как кошачьи лапы стремительно меняют форму, с каждым мгновением обретая все больше очертаний человеческих рук. Сильные пальцы играючи прошлись по телу девушки вниз, задержавшись лишь на ногах.

До Мег не сразу дошло, что именно она почувствовала. Чужие ладони быстро очертили бедра, оставляя после себя легкое тепло. Вслед за тем короткая юбка оказалась вздернута вверх до самого пояса, крепким движение ягуар подтянул ноги девушки, упираясь в её трусики каменным стояком. Только от этого Мег и заставила себя раскрыть глаза, не понимая, что происходит.

Крик оглушил зверя, разрывая ночную тишину джунглей, заставляя оторваться от своей добычи.

Мег смотрела, как шерсть исчезает с тела ягуара, видела вполне человеческие ноги, определенно человеческий член, находящийся в полной боевой готовности. Постепенно торс хищника становился мужским, хвост, что ещё несколько секунд назад хлестал по земле и вовсе пропал. И голова… Ни клыков, ни звериного оскала. Последним человеческие очертания принял нос, вибриссы спали на землю, и перед Мег оказался сидеть темноволосый парень, все с теми же янтарно-золотыми глазами.

«Это все мираж», – попыталась убедить себя девушка, сглатывая, – «Так не бывает».

Самовнушение не помогало. Мужчина подался вперед, опустил руки на её колени, заскользил ладонями по гладкой коже, гипнотизируя своим взглядом. Склонился ниже, облизывая губы в предвкушении. Поддев кружевное белье, потянул на себя, избавляя девушку от трусиков.

– Эй, ты чего? – Рут с толикой волнения наблюдал, как его пассия лишилась чувств. Да и отчетливый букет из страха, тревоги и невероятного выброса адреналина в кровь никак не соответствовал ожиданиям ягуара.

Казалось, ситуации более определенной и быть не может – самка сама забрела на его территорию, начала раздеваться, с готовностью пригласила к более близкому знакомству. Чуть позаигрывала, притворяясь недотрогой, когда Рут слишком поспешил, не сдержав желания припасть носом к лакомому местечку.