— Иванова, — пробормотала она, восторженно разглядывая мою «девяточку», — я тоже такую хочу. Может быть, мне податься в детективы?

— Подавайся, — разрешила я. — Все равно ты мне не конкурентка. Ведь если мне в голову ударит начать писать романы, черта с два у меня получится. Каждому — свое, как сказал один китайский мудрец, когда у него на глазах японец сделал харакири. Слушай, мы сто лет не виделись! Пойдем ко мне, выпьем джина с тоником, как бывало в юности.

Светка задумалась, глядя на дорогу и шевеля губами. Ей явно хотелось выпить со мной, но, видимо, где-то ждал муж.

— Ох уж эти мужья, — вздохнула я. — Лучше спрыгнуть с обрыва, чем позволить мужчине завладеть твоей жизнью. Ладно, — уныло проговорила я. — Все понятно без лишних слов. Семья, муж, грязные носки и скандалы, стоит тебе задержаться… Я же говорила, не надо выходить за него замуж. Даже если он спокойный и милый, как твой Пафнутий, не пройдет и года, как ты завоешь с тоски…

— Носки он стирает сам, — меланхолично отозвалась Светка, — и раньше одиннадцати с работы не приходит.

— Задерживается?

— Каждый день, — грустно махнула Светка рукой. — Если бы ты знала, Танька, как я устала от его дурацкой работы!

— Лапочка, но ведь он, наверное, неплохо зарабатывает, если приходит так поздно, — наивно предположила я.

Подруга смерила меня насмешливым взглядом.

— Тань, ты со своим частным бизнесом здорово оторвалась от действительности. Он получает всего тысячу.

— Баксов?

По моему разумению, ежели человек каждый день работает до ночи, он, естественно, должен получать баксы.

— Сейчас, держи карман шире, — проворчала Светка. — Японские йены и итальянские лиры… К тому же его постоянно штрафуют, так что можешь себе представить, сколько у него остается этих самых йен. Деревянных.

Я так удивилась, что затормозила довольно резко. Мирный «волгарь», который ехал сзади, чуть не врезался в нас.

— Что? — пробормотала я. — А почему бы ему не послать их на три буквы? Ему что, заняться нечем? Он же частником круче заработает! Хочешь, я ему учеников найду на компьютер? Или программы можно писать на заказ?

Светка пожала плечами.

— И где же он вас обоих изводит за такие гроши? — поинтересовалась я.

— Оптовая фирма «Прима-Д». По продаже сигарет.

Я вытаращилась на нее.

— Как?

— А что тебя это так удивляет?

Вот это подарок преподнесла мне судьба!

— И их главного зовут Василий Николаевич Гарнеев?

— Нет. Главного — Сан Саныч. А Василий — его зам.

— Без разницы, — пробормотала я, рассматривая Светку. Ах, детка, ты и представить себе не можешь, как тесен этот мир!

— А откуда ты их знаешь? — насторожилась она.

— Поехали все-таки ко мне. Дома все и расскажу за стаканчиком джина.

— Как хочешь…

Мы как раз подъехали к моему дому. Я задрала голову, чтобы убедиться: в окнах темно, стало быть, мой внезапный друг отчалил…

Ах да. Надо ведь все по порядку.

* * *

Пашка посмотрел на часы и выругался про себя. Достали его эти доморощенные калигулы…

Стрелка приблизилась к половине десятого. Хорошо, что Светка позвонила и попросила заехать за ней. Она встретила подругу.

Кассирша уже отвалила, он остался в офисе один, не считая пьяных начальников, двух охранников и этой дивы из борделя. В кабинете боссов царила тишина. Когда Пашка постучал, глухой голос отозвался:

— Что надо?

— Данные. В Москву.

За дверью помолчали, и опять тот же голос, — интересно, кто это из них упился до полной неузнаваемости? — произнес:

— Пошел домой!

От злости Пашка покраснел. Да уж, окажись на его месте Светка, она бы тут все в щепки разнесла!

Пашка как человек мирный сглотнул обиду. Черт с ними, наверное, девица обслуживает их по высшему классу…

Он развернулся и побрел к выходу.

Иванова, Светкина подруга, жила на другом конце города. Добираться до нее — час, не меньше.

На всякий случай Пашка набрал ее номер. Светка сразу схватила трубку.

— Пафнутий! — закричала она. — Ты едешь?

— Да, если ты еще там.

— Ох, здорово! Приезжай скорее, тут тако-о-е!

— Только не напивайся до чертиков, — попросил он.

— Глупый, — фыркнула Светка. — Приедешь, узнаешь все в подробностях.

— Я тебя люблю, — сказал Пашка.

— Я тебя тоже. А твоих начальничков я когда-нибудь убью.

Он кивнул. Он каждый вечер мечтал, что найдется когда-нибудь добряк, который это сделает.

* * *

— Приедет, — сообщила Светка, вешая трубку. — А ты обещала рассказать, зачем он тебе так нужен.

— Сначала пожалуйся на жизнь, — попросила я, втайне надеясь, что из ее жалоб извлеку что-нибудь полезное.

— А чего на нее жаловаться? Сижу, пишу про страстные любови. Сексуальные сцены, правда, совсем не получаются.

— У тебя что, плохо с этим?

— Нормально, — передернула плечами моя подружка. — Просто становится смешно, и я прекращаю.

Она хихикнула, отпивая глоток из бокальчика. Мы были уже достаточно пьяны, чтобы жизненные невзгоды отступили на второй план.

— Обидно только, что это дурацкое общество склонно больше уважать женщин, работающих не головой, а…

Она не договорила, рассматривая потолок с таким вниманием, что я не выдержала:

— Галазова! В моем присутствии можешь называть вещи своими именами!

— Да я все о сексе, — грустно сказала Светка. — Мы с тобой, Танька, шевелили мозгами, зарабатывая наши талеры, а в это время какая-нибудь куда менее красивая и умная дамочка вертит, заметь, совсем не мозгами, а… несколько иным местом. И это их «иное место» меня уже так достало, что я скоро кусаться начну.

— Экая мерзость, — скривилась я. — Представь, какое оно у них, и сплюнь.

Светка посмотрела на меня и захохотала. Смех у нее был заразительный, так что скоро мы обе уже стонали от хохота, забыв свои обиды на общество, которое еще не научилось уважать умных, сильных и самостоятельных женщин.

— Так что жаловаться я не буду, — продолжила, отсмеявшись, моя подруга. — Жаловаться на общество глупо. Ты сама в нем живешь, знаешь, какое оно у нас странноватое. Расскажи лучше, зачем тебе понадобился мой супруг… Кстати, интересно, увижу ли я его сегодня?

— Увидишь, не волнуйся. Ты же мечтала выйти замуж за капитана дальнего плавания. Вот господь и послал тебе такого «капитана». Приходит редко, сразу засыпает… Даже есть не просит.