Мать прислушалась к сыну. Преступление было раскрыто. Жертву придушила его жена, нежная, хрупкая женщина, не входившая в число подозреваемых. Этот случай Роман запомнил.

Жизнь текла медленно и тоскливо. Роман занимался обменом квартиры и больше ничем. Он готовил себя к чему-то, но сам не знал к чему. Пересмотрев десятки вариантов разных квартир, он ничего так и не подобрал. Ему даже предлагали предоплату, а в деньгах он остро нуждался. Нет. Его всегда что-то не устраивало.

Одно из предложений его заинтересовало, а точнее, хозяин квартиры. Мужчина лет тридцати, и, судя по всему, в деньгах не нуждающийся. И квартира, которую он предлагал, была равноценной: в районе центра и тоже в сталинском доме. Парня звали Никита Корзун. Общительный, легкий на подъем, немного суетливый, деловой, не жадный.

— Я готов тебе приплатить, Рома. Вижу, ты не горишь желанием со мной меняться, а я горю. Объяснение простое. Я играю на бегах. Это мой бизнес. У меня на ипподроме большие связи. Я делаю ставки по точной наводке и сгребаю хороший куш. Приходится сдавать шестьдесят процентов выручки в конюшню, но мне и сорока хватает. Твоя квартира напротив ипподрома. Можно сказать, я там живу. Кладу на стол двести тысяч долларов, если ты оформишь все документы за неделю.

— Врагов у тебя много, Никита? — неожиданно спросил Роман.

Тот едва не подавился. Они сидели на кухне в доме Романа и распивали водку. Интеллигентно, рюмочками и с хорошей закуской.

— Прямых врагов нет. Но есть сволочи, готовые занять мое место. Но у них ничего не получится. На конюшне я человек проверенный. Там только со своими имеют дело.

— Смена квартиры тебе поможет? — спросил Роман.

— Поможет. А тебя никто не тронет. Ты же не при делах.

— Обмен тебя не спасет. Его можно пробить по базам. Нужна сделка купли-продажи. Я покупаю твою квартиру, а ты мою. Собственники жилья проходят только через БТИ.

— Я ни черта в этом деле не смыслю. У меня сезон. Времени в обрез. Ты можешь взять на себя все хлопоты? Добавлю еще двадцать тысяч. А?

— Ладно, Никита. Я все сделаю. Завтра расплатишься со мной. Деньги мне понадобятся. И составишь на меня доверенность. Нужны документы на твою квартиру и паспорт.

— Одно уточнение, Рома. С документами нет проблем. Ты мужик интеллигентный, я тебе доверяю. Но ты получишь сто двадцать тысяч в качестве аванса. Еще сто — при оформлении всех документов.

— Я тебе тоже доверяю. Завтра привезу нужные бланки, и ты их заполнишь.

— Я буду ждать тебя на даче. Есть у меня домик под Москвой. Станция Расторгуево, далее на автобусе до Лопатина. В четыре часа буду на остановке. Ехать двадцать минут. А от Павелецкой до Расторгуева тридцать пять. Рассчитай время.

— Я буду, — сказал Роман.

Никита улыбнулся и разлил водку по рюмкам.

* * *

Идея пришла ему в голову случайно. Роман зашел в паспортный стол, имея при себе все нужные документы. Он обратил внимание на фотографию в паспорте Никиты. Она сделана в двадцатипятилетнем возрасте, более десяти лет назад. В то время они были чем-то похожи, а если ему затемнить волосы и отрастить усы, то трудно придраться. За десять лет люди меняются.

Он подошел к окошку, где сидела паспортистка.

— Девушка, я потерял паспорт. Или его украли. Точно не знаю.

— Напишите заявление и принесите четыре фотографии. Придется заплатить штраф. Когда утеряли документ?

— Трудно сказать. Он мне был без надобности. А сейчас решил обменять квартиру, сунулся, а паспорта нет.

Она взглянула на него. Симпатичный мужик, улыбка приятная, и взгляд как у нашкодившего мальчугана.

— Ладно. Без штрафа можно обойтись.

Он ушел довольным, но еще не понимал, чего добился. Идеи исходили из подсознания, от внутреннего «я», с которым он еще не научился обращаться. Это были односторонние импульсы, вспыхивающие в его мозгу, словно вспышки фейерверка. Идея схвачена. Необходимо воплотить ее в жизнь. Главное, не суетиться.

Перекрашивать волосы Роман не стал, усы тоже не отращивал. Он купил несколько качественных париков разного цвета. У гримерши из театра приобрел три комплекта усов и четыре бородки разных фасонов. За двести долларов ему могли отдать и больше, но он взял лишь клей к своему комплекту. Заказал три пары очков. Подсевшее зрение ему не мешало, однако небольшая диоптрия в плюс один ему подошла.

Фотографии на паспорт ему понравились. Он научился расписываться в соответствии с подписью в паспорте Никиты. Через две недели он получил на руки новый паспорт на имя Никиты Корзуна со своей фотографией.

И что теперь? А теперь надо ждать гостей, которых Никита не хотел видеть. Пришлось переехать на его квартиру, пока маклер жил на даче. Он явно кого-то боялся. И они пришли.

Их было двое. Крепкие, здоровые ребята. Роман понимал простую вещь. Если он будет свидетелем, то его уберут. Надо работать под лоха.

— Привет, — улыбнулся высокий амбал со скуластой мордой. — Нам нужен Никита.

— Зять живет на даче, — улыбаясь, ответил Роман.

Его отстранили в сторону и прошли в квартиру. Осмотрели ее быстро и профессионально. Вероятно, эти здоровяки были бывшими ментами, а может, и нынешними.

— Деньги в квартире есть? — спросил рыжий, тот, что пониже ростом.

— Спасибо, что зять меня вообще на порог пустил, квартиру доверил. Я же сидел. Если у него и есть что-то ценное, то с собой прихватил.

— Зять, говоришь? — спросил скуластый, осматриваясь.

— Да. Муж сестры. Мы из Саратова на недельку приехали. Жена в магазин ушла. Отоваримся и домой. Уже билеты купили.

— Адрес дачи знаешь? — поинтересовался рыжий.

— Был там один раз. Расторгуево по Павелецкой дороге. Автобус до Лопатина, а там пешком через лес, до деревни Спирово. Не дача, а сараюга, зато участок большой. Третий дом по правой стороне. В деревне только одна улица. Всего-то домов сорок. Но народу там много ходит. В лес за грибами только через Спирово пройти можно. Многие хозяйки коз имеют. Так к ним за молочком из всех деревень ходят. Одним словом — проходной двор.

Роман дал им точную и подробную наводку, изображая наивного дурачка. Они не станут с ним связываться, имея определенную цель. Жена, ушедшая в магазин, скоро вернется. К тому же родственники не местные и скоро уезжают. Они не опасны.

— Вы же его на ипподроме найти можете, — добавил Роман.

— Наверное, — ответил Рыжий. — Но он там уже три дня не появляется. Вот мы и беспокоимся.

Роман понял: Никита должен исчезнуть бесследно. Его ищут.

— Пьет небось. Загулял, — отмахнулся Роман.

— Он непьющий и некурящий, — насторожился скуластый.

Роман рассмеялся.