— Черт побери! — проворчал Райан. — Я не включал вчера автоответчик, — пояснил он. — Кстати, отвечаю на твой вопрос: устал чертовски. Перелет был кошмарный. Летел я, как ты знаешь, с пересадкой в О'Хара, а там, как раз началась гроза, и все полеты отменили. Пришлось полдня проторчать в аэропорту.

— М-да, неприятно, — посочувствовал Логан.

— Кто бы говорил! — раздраженно отозвался Райан. — Домой я добрался только в семь утра — выключил телефон, плюхнулся на кровать, не раздеваясь, и заснул, как убитый. В офис опоздал и не застал звонка от миссис Доусон.

— И, разумеется, не прослушивал сообщения на домашнем автоответчике, — заключил Логан.

— Точно. Однако сути дела это не меняет, — решительно отозвался Райан. — Ты сбежал в Вегас и обвенчался тайком, словно какой-нибудь дуралей школьник, а теперь ставишь меня перед фактом и думаешь, что я это проглочу!

— Папа, я хотел все тебе рассказать заранее, — начал оправдываться Логан. — Позвонил в Токио, но в отеле сказали, что ты уже выписался.

— Это не извинение! — рявкнул Райан. — Черт тебя возьми, Логан, ты что, последние мозги потерял?

— Да нет, мозги при мне. А вот сердце мое теперь принадлежит Эшли. — От нежности, с какой Логан произнес это имя, по спине у Райана пробежал холодок.

— И давно ли? — не слишком ласково поинтересовался он. — Черт, Логан, стоило мне улететь на две недели — и ты съехал с катушек!

— Папа, я вовсе не... — запротестовал Логан.

Но Райан ничего не желал слушать.

— Почему ты ничего не рассказывал об этой женщине? Кто она такая? Откуда? Почему ты меня с ней не познакомил? Когда вы возвращаетесь домой?

— Я ничего о ней не рассказывал, потому, что встретил ее совсем недавно. — Теперь голос Логана звучал, как и у отца, резко и раздраженно. — Она из Аллентауна. Ты не мог с ней познакомиться, потому, что был за границей. Домой мы вернемся только через пару недель, потому, что сейчас едем в Ньюарк, а оттуда летим в Рим.

— И даже в Филадельфию не заглянете? — почти взвыл Райан.

— Могли бы, но не станем. У нас медовый месяц, если ты еще не понял, — на столь же повышенных тонах ответил Логан, — верный сын своего отца. — И еще, папа: ее зовут Эшли. Не «эта женщина», не «она» — просто Эшли! — Еще одно доказательство, что Логан и вправду приходится Райану сродни. — Привыкай, потому, что я люблю ее и надеюсь прожить с ней всю оставшуюся жизнь.

— Смело, сказано! — хмыкнул Райан.

— А я не из трусливых, — парировал Логан. — Не зря же тебе сыном прихожусь. А ты, папа, самый храбрый человек из всех, кого я знаю. И самый умный — мозги я тоже от тебя унаследовал. Кстати, как дела в Японии? Получил контракт с «Хоши»?

— Да, подписали, — невольно улыбнувшись, сухо ответил Райан. — Но беспардонной лестью ты от меня ничего не добьешься.

— Ну, попробовать-то стоило! — рассмеялся Логан.

Райан улыбнулся еще шире, от души радуясь, что Логан этого не видит. Черт возьми, любит он все-таки этого негодника!

— А как проект «Барроуз электроникс»? — кашлянув, поинтересовался он.

— Все под контролем.

— Вот и хорошо. А теперь об этой твоей так называемой свадьбе... — вернулся Райан к тому, что не давало ему покоя.

— Папа, давай отложим разговор! — торопливо предложил Логан. — Я все тебе объясню, когда вернемся из Италии, а теперь нам некогда, пора ехать в аэропорт. Пока.

Райану живо вспомнился разговор недельной давности. Тогда он позволил Логану улизнуть от ответа, — и что вышло?

— Логан! — взревел он.

Тяжкий вздох.

— Да, папа?

— Как твоя рука? — В голосе отца слышалась забота. — Зажила?

— Конечно, папа, все нормально, — тепло ответил Логан. — А теперь извини, нам с Эшли и вправду пора бежать. Пока.

Райан со вздохом повесил трубку. Конечно, Логан взрослый человек, он способен принимать самостоятельные решения и за них отвечать... и все же будь Райан проклят, если смирится с этим скоропалительным браком! Слишком страшно думать о том, что, быть может, сын делает сейчас первые шаги по тропе, которая когда-то привела самого Райана к отчаянию и горькому разочарованию. Но почему? Как это могло случиться? Неужели он сам виноват — не сумел объяснить Логану, как опасно действовать второпях, по «зову сердца»?

Нет, себя ему винить не в чем. Эти молокососы сами себе судьбу выбрали, пусть сами и каются, когда семейная жизнь даст первые трещины! И все же... Он ничего не знал, его не было рядом, но почему эта миссис Доусон не удержала дочь от рокового шага? В двадцать с небольшим, еще простительно быть ветреной дурочкой, но для зрелой женщины...

Райан снова ощутил, как закипает гнев, снова почувствовал горячее желание все бросить и рвануться на площадь Короля Прусского — излить на мать Эшли свое раздражение и досаду. Однако здравый смысл взял верх над гневом: Райан сел за стол и углубился в бумаги.

Стрелки уже перевалили за половину шестого, когда он, наконец, покинул свой офис в деловом центре города. Часы, проведенные за работой, не убавили его гнева, а пробки на улицах едва не довели до точки кипения. Полчаса спустя, выезжая, наконец, на площадь, Райан стискивал кулаки и едва не рычал от ярости. Желудок его от злости словно сжался в тугой комок.

От злости... или, быть может, от голода? Райан нахмурился, вспомнив, что забыл пообедать, — а теперь уже приближалось время ужина.

Ужин... Ах, черт! Райан болезненно скривился. Он совсем забыл, что сегодня приглашен на банкет — тоскливое официальное мероприятие в честь городских художников и покровительствующих им меценатов.

Ужин назначен на восемь. Райан бросил взгляд на часы на приборной доске — пять минут седьмого. Придется поторапливаться, сказал он себе, отыскивая возле торгового центра место для парковки. Предположим, магазин он найдет без труда, но кто знает, сколько времени займет беседа с разговорчивой миссис Доусон?

Припарковав машину, Райан направился к ближайшему входу. Указатель в вестибюле объяснил ему, где искать «Линдсей интимейтс», и Райан решительным шагом двинулся к цели, готовя в уме пару «ласковых слов», которые непременно выскажет этой не в меру восторженной мамаше.

Магазин он нашел без труда, но перед витриной, вздернув темную бровь, остановился в удивлении.

Женское нижнее белье. Ну да, разумеется, «интимейтс» — можно было догадаться. Но не обычное белье на каждый день — о нет, здесь продавалось нечто особенное!

Райан вошел, остановился у дверей и окинул торговый зал неторопливым взглядом. Его взор обежал прилавки, полки, умело расставленные вешалки, задержался на парочке полногрудых манекенов. Разноцветные лоскутки прозрачного шелка и кружев скорее подчеркивали, чем скрывали их фигуры...

Райан был здесь единственным мужчиной, однако никакого смущения или неловкости не чувствовал. Шагая вдоль прилавков, он наметанным глазом рассматривал образчики соблазнительного дамского белья. Вот уже двадцать шесть лет Райан жил холостяком, и, поскольку он был нормальным здоровым мужчиной и тяги к монашеству никогда не испытывал, разумеется, ему не раз приходилось, и видеть, и трогать подобные сексуальные вещички.