Когда родилась Лина, Стефания выбрала тактику самостоятельности. Она была уверена, что детям нужно помогать только в крайних случаях. Лина не возражала, она не просила помощи, а если кто-нибудь из взрослых хотел помочь ей, она кричала: «Я сама!» В пять лет она увидела соревнования танцевальных пар и записалась в кружок. Она схватывала всё на лету, её движения были грациозны, плавны. Со своим партнёром Лина занимала первые места почти на всех конкурсах и соревнованиях. Их пара сложилась в пять лет, и уже десять лет они танцевали вместе, но оставались лучшими друзьями. Её партнёр, Никита, был частым гостем в их семье. Лина помогала ему произвести впечатление на девушек, а иногда соглашалась вызвать ревность у тех, кто ему нравился. Он тоже всегда помогал ей.

Когда родился Борис, Стефания заболела, и Лина заботилась о брате. Она уже ходила в школу, и учителя удивлялись, как такая маленькая девочка успевает всё. Андрей помогал своей дочери, но вынужден был очень много работать, так как лекарства для жены были дорогими.

Когда Стефания выздоровела, Борису было три года, он уже отличался неуклюжестью и не мог прожить и дня, не сломав чего-нибудь. Стефания не переживала, чинила то, что могла починить, и выбрасывала то, что уже не спасти. Она была терпелива по отношению к сыну и благодарна мужу и дочери.

После болезни Стефании нельзя было работать. Она стала домохозяйкой и прибиралась во всём доме, кроме комнат детей, тем самым показывая, что не собирается лезть в их жизнь. Муж боготворил жену, помогал ей по хозяйству, когда мог, дети её любили. Она была счастлива. Но в душе у неё зарождалась тревожная мысль, что всё скоро изменится. Стефания ждала изменений с рождения Лины, потом Бориса, но ничего не происходило. Она уже думала, что напрасно волнуется, и успокоилась. Но недавно тревога в душе проснулась и нарастала с каждым днём.

Лина и Борис уже собрались, поцеловали Стефанию и ушли. Она не находила себе места и, чтобы успокоиться, легла на диван и сразу же уснула.

Лина вела брата за руку к машине своего парня. Усадила Бориса на заднее сиденье, а сама села рядом с водителем.

– Привет, кудрявый!

Борис кивнул, ему не нравился возлюбленный Лины, но он старался не показывать этого.

– Привет, Лёня! – Лина поцеловала своего парня.

– Ты чего такой хмурый? – Лёня смотрел на Бориса в зеркало заднего вида. – Не выспался?

Борис сделал вид, что не слышал этих слов, и упорно стал рассматривать окрестности за окном. Он считал, что Лёня не достоин Лины, а вот Никита – да, и часто говорил ей об этом. Лина только смеялась и отвечала, что он ещё слишком мал и ничего не понимает. Борис приводил свой самый последний аргумент, говорил, что Лёня – «чёрный», тогда Лина махала на него рукой и уходила.

Лёня уверенно вёл машину, но не разговаривал, присутствие Бориса злило его. «Зачем только она его с собой потащила? Ехал бы как все на школьном автобусе. Так нет!»

Лина даже не пыталась разговорить своего парня и брата, её интересовал ворон, который летел за ними. Она заметила его ещё вчера вечером, он сидел на дереве и смотрел прямо на неё сквозь окно. Может, это не тот ворон и у неё мания преследования?

Ворон подмигнул ей. Лина вскрикнула.

– Что случилось? – Лёня нажал на тормоз, и машина остановилась. Он с беспокойством смотрел на Лину.

– Всё в порядке. Что-то померещилось!

– В следующий раз обуздай свои фантазии, чтобы не мерещилось, и не пугай зря других.

Лина кивнула – она уговаривала себя, что ворон ей привиделся, привиделось и то, что он ей подмигнул.

Машина снова поехала, Лёня жал на газ. Он любил скорость, но не беспокоился о жизнях пассажиров. Его девушка должна была тоже любить скорость или хотя бы терпеть, но ни в коем случае не запрещать ему ездить быстро.

Борис закрутился на сиденье от нетерпения, он хотел спросить у Лины, что именно ей померещилось. При этом Лёне она ничего не скажет. Борис ещё больше невзлюбил Лёню: что это за парень, от которого есть секреты?

– Приехали! Можете выходить! – Лёня вышел из машины первым, чтобы помочь Лине. Хоть она и могла выйти из машины сама, но внимание Лёни было ей приятно.

– Кыш! А ну, летай где-нибудь в другом месте! – Лёня замахал руками.

– Ты кому? – спросила Лина заинтересованно.

– Ворон на крыше машины сидел. Нашёл место для отдыха!

– Ворон? – Интерес Лины возрос. – Какой ворон?

– Обычный, чёрный!

Лёня ещё раз подал руку Лине, ведь ворон отвлёк их. Лина положила руку на руку Лёни и легко выпрыгнула из машины.

– Я пойду осмотрю местность и узнаю, кто приехал! – И Лёня, не дождавшись реакции Лины, пошёл к лесу.

Лина помогла Борису вылезти из машины.

– Куда пошёл Лёня?

– Посмотреть, кто приехал.

– А разве по машинам нельзя сказать, кто здесь?

Иногда её брат бывал очень сообразителен. В их школе почти все ездят на своих машинах или на машинах с шофёрами, редко на школьном автобусе. Неужели Лёня хотел уйти от них? Эта мысль уязвила самолюбие Лины.

– Кого ты видела? – Борис решил задать вопрос, который мучил его.

– Когда? – попыталась Лина избежать ответа.

– Кто тебе померещился? – Борис перефразировал свой вопрос, теперь Лине придется ответить или соврать, но ведь Борис чувствует ложь.

– Ворон, чёрный ворон, который мне подмигнул, – нехотя проговорила Лина.

– А-а, – разочарованно протянул Боря, – может, у него нервный тик?

Борис попытался развеселить свою сестру, ведь сейчас им предстоит столько всего интересного и неизвестного. Пикник в лесу со всей школой – это не ахти какое, но всё же развлечение.

– У кого нервный тик? Неужели, Лина, у тебя?

Брат с сестрой вздрогнули, они не ожидали, что их может кто-то слышать. Перед ними стоял Никита, партнёр Лины по танцам.

– Ты нас напугал! – возмущённо сказала Лина.

Борис улыбнулся Никите. Он обожал его. Никита всегда слушал его истории, иногда играл с ним, был ему словно старшим братом.

Никита улыбнулся Борису в ответ и повернулся к Лине:

– Извини, я не хотел! Думал, что вы меня видите.

– Ты видел Лёню?

Никита поморщился, ему тоже не нравился Лёня, но он предпочитал молчать.

– С каких пор ты бегаешь за парнями? Раньше…

Он не договорил, Лина схватила его за руку и показала в небо:

– Это он!

– Кто?

– Ворон!

Никита хотел пошутить, но увидел испуганное лицо Лины и промолчал – мало ли что бывает, может, она воронов боится. Хотя они знакомы десять лет, и он знает о ней всё: она редко испытывает страх, перед воронами уж точно нет.