Он достал странную шкатулку. На крышке были нарисованы танцующие девушки, а внизу – надпись на незнакомом Борису языке.

– Это один из древних языков. – Мужчина показал на надпись. – Я потратил много времени, чтобы открыть шкатулку и понять её механизм. Когда я сделал это, оказалось, что в ней лежало несколько вещей, они светились и обжигали, я не мог до них дотронуться. Так я и не узнал секрета шкатулки – может, ты сможешь.

Мужчина протянул шкатулку Борису, который прижал её к груди:

– Я смогу, обязательно смогу.

– Не сомневаюсь! – Мужчина погладил мальчика по волосам. – Иди, тебя уже ждут.

Борис спрятал шкатулку в рюкзак и пошёл искать своих одноклассников. Мужчина стоял возле пня и смотрел вслед Борису. Мальчик шёл медленно, постоянно оглядываясь, улыбался и махал рукой своему новому знакомому. Когда Борис обернулся в последний раз, мужчины не было, а по пню ходил ворон. Борис закрыл глаза, досчитал до десяти и открыл – ворон исчез. Мальчик проверил рюкзак: шкатулка на месте. Он облегчённо вздохнул и побежал.

На поляне никого не было. Только шумели деревья, и было уже темно. Нет, Борис точно помнил, что от пня до поляны недалеко. Когда он шёл сюда, солнце ещё светило. Он не мог так долго идти! Борис растерялся. Скорее всего, его ищут или уже прекратили искать. Если он не заметил, как стало темно, то, может, так же незаметно пройдёт несколько дней! Или уже прошло…

Борис хотел вернуться к пню. Но если его за весь день там не обнаружили, то не найдут и сейчас. Он испуганно озирался по сторонам. Борис никогда не умел ориентироваться в лесу, мог заблудиться даже в парке, поэтому решил остаться на поляне. Сначала он стоял, потом его ноги затекли. Он положил рюкзак на траву и сел на него. Чтобы не было страшно, он считал, потом напевал себе под нос песенку.

Борис не знал, сколько прошло времени, но он успел досчитать до трёх тысяч и более десяти раз спеть от начала до конца свою любимую песенку пиратов. Когда мальчик в очередной раз закончил петь, он увидел меж деревьев приближавшийся свет двух фонариков.

– Я здесь! – крикнул Борис. Он встал с рюкзака, запнулся о его ручки и упал. Звук его падения пробудил сонный лес. Заухала сова, прятавшиеся в кустах птички улетели.

Луч фонаря уже освещал поляну, затем появились Лина и Никита. Сестра подбежала к нему, подняла на ноги и обняла. Борис стоял, злясь на себя, что заставил Лину беспокоиться.

– Где ты был? – Лина осмотрела Бориса, но, не найдя ни ушибов, ни царапин, успокоилась.

– Там! – Он неопределённо махнул рукой в сторону леса.

– Мы беспокоились! – укоризненно сказала Лина.

– Извини. – Борис умоляющим взглядом попросил Никиту, стоявшего в стороне, сделать так, чтобы Лина его не ругала.

Никита подошёл и положил руку на плечо Лины:

– Ты же знаешь, что твой брат любит придумывать себе приключения. Вот и сейчас он, наверное, заигрался и забыл про время. Не ругай его!

– Пошли. – Лина примирительно подала Борису руку. Они втроём вышли из леса, где их ждала машина Никиты.

– Спасибо! – шепнул мальчик Никите, когда тот помогал ему залезть в машину.

– Не за что! – так же тихо ответил Никита.

Никита открыл дверь со стороны водителя, но перед тем, как сесть за руль, огляделся. Что он ожидал увидеть, он не знал, но происходящее ему не нравилось: вороны, которые мерещились всегда практичной Лине, заблудившийся Борис, который никогда не отходил дальше, чем на два шага, от своих одноклассников…

– Что-то случилось? – спросила Никиту Лина, как только он сел в машину.

– Нет, всё нормально.

Никита завёл машину, и они тронулись.

– А где все? – Борис хотел разговорить Лину, чтобы она больше не злилась.

Лина решила, что её брат и так много натерпелся, оставшись один в лесу, и сердиться на него нет смысла:

– Мы сказали твоей учительнице, что ты уснул в машине Ника. Она и не стала тебя искать.

– Ясно! – Борис не расстроился. – А где Лёня?

Никита посмотрел на Лину. Он тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос.

– Он уехал! – коротко ответила Лина, давая понять, что больше она о Лёне говорить не хочет.

Оставшийся путь они проделали молча: Никита сосредоточенно вёл машину, Лина смотрела в окно, а Борис спал.

– Что ты скажешь маме? – спросил Никита, когда они уже подъезжали к дому Лины.

– Я ещё об этом не думала.

– Мне пойти с вами? Я всё объясню. – Никита затормозил недалеко от дома Бориса.

Лина отрицательно покачала головой:

– Спасибо, но не надо.

– Скажешь правду?

– Если я скажу, что Борис заблудился, мама с папой подумают, что я плохо за ним смотрела, и больше не будут его никуда отпускать.

– Давай тогда помогу!

Никита вышел из машины, хотел помочь Лине, но она уже будила Бориса. Мальчик не хотел просыпаться, ворочался и недовольно стонал. Никита взял его на руки и вытащил из машины. Только на улице Борис открыл глаза и первым делом спросил, где его рюкзак. Никита подождал, когда Лина с Борисом зайдут домой, сел в машину и уехал.

Вид вышедших навстречу Лине с Борисом родителей говорил о том, что они спали всего несколько минут. Их волосы были растрёпаны, Андрей спросонья протирал очки. Глаза Стефании были красными – верный признак того, что она плакала.

«Незаметно проскользнуть не удалось!» – подумала Лина, которая надеялась, что объясняться придётся утром.

– Где вы были? – в голос спросили родители.

Лина прокручивала в голове варианты ответа, но ничего подходящего не могла придумать. На помощь ей пришёл Борис:

– Это я виноват!

Лина дёрнула его за руку, но он продолжил:

– Я уснул у Никиты в машине, а Лина подумала, что я потерялся, и искала меня долго! Но потом Никите что-то понадобилось в машине, и они нашли меня.

– Так и было? – Стефания вопросительно посмотрела на Лину. Её дочь утвердительно кивнула.

– Хорошо, можете идти спать. Завтра поговорим о случившемся! – Андрей был рад, что дети вернулись. Теперь ему не терпелось лечь спать – завтра надо было очень рано идти на работу.

Андрей ушёл к себе в комнату, а Стефания смотрела, как дети поднимались по лестнице. Она догадывалась, что сын обманул её, но сделала вид, что поверила.

– Зачем ты соврал? – спросила Лина брата у двери его комнаты.

Борис взялся за ручку двери, ему не терпелось остаться одному и посмотреть содержимое шкатулки.

– Но ты же ничего не могла придумать? А я почти и не соврал, так… приукрасил. Ты не сердишься на меня?

– Нет, но в следующий раз не уходи далеко от своих одноклассников или от меня. Договорились?