Я качаю головой. — Я просто хочу пойти домой и забыть о том, что произошло за последние несколько недель, особенно сегодня вечером.

Ее внимание обжигает мне щеку, но я отказываюсь смотреть на нее, вытирая щеки тыльной стороной ладони и прерывисто выдыхая.

— Мне жаль, что он был придурком. Когда я вернусь, я позабочусь о том, чтобы ему было больно за все, что он сделал, — уверяет она меня, ее голос полон боли и яда.

— Мне не нужно, чтобы ты сражалась за меня.

— Кто сказал что-нибудь о необходимости.

Наконец, я рискнула еще раз взглянуть на нее. Исчезло озабоченное выражение ее лица, когда она впервые увидела меня, и на его месте жесткая, яростная маска, которая на самом деле довольно ужасающая.

— Ты даже не знаешь меня, — тихо говорю я, пораженная тем, что она предполагает худшее о ком-то, кого она явно знает.

— Это может быть правдой, но я знаю Тоби. Я знаю всех этих парней лучше, чем они думают. И я бы поставила деньги на то, что он сделал что-нибудь действительно чертовски глупое, раз отправил тебя в такое бегство.

Я усмехаюсь, не в силах ничего сказать о том, что он сделал.

Как? Как я могу объяснить кому-либо все, что он мне только что показал, без того, чтобы это не прозвучало как полный бред?

Если бы я не видела его через экран собственными глазами, то подумала бы, что сошла с ума.

Но он был там. Человек, которого я считала умершим несколько недель назад. Мужчина, которого я считала своим отчимом, который самоотверженно воспитывал меня как свою собственную.

Хныканье вырывается на свободу, когда мой разум возвращает меня к тому полу в ванной, когда папа умолял меня убраться, убежать от Тоби так быстро, как я могла.

— Тебе нужно спросить его, — бормочу я, не заинтересованная в том, чтобы ввязываться в это дело, что бы это ни было.

— О, я так и сделаю. Не беспокойся об этом, — выплевывает она.

Вокруг нас снова воцаряется тишина, и я быстро понимаю, что этот дерьмовый разговор с незнакомцем был лучше, чем позволить голосу снова вспыхнуть в моей голове, вызвать вопросы, сомнения, замешательство.

Несмотря на то, что машина вокруг меня нагревается, мое тело все еще дрожит. Шок, я, полагаю.

— Здесь все в порядке, — говорю я, когда она подъезжает к моей улице. Через несколько секунд она останавливается недалеко от моего дома и глушит двигатель. — Я справлюсь.

— Может, я и живу с ними в том здании, но я не полная идиотка. Давай. — Она выходит из машины, прежде чем я успеваю ее остановить, и открывает мою дверцу, когда я спускаю ноги с сиденья.

В ту секунду, когда я поднимаюсь на ноги, она обнимает меня за талию, и у меня нет выбора, кроме как позволить ей проводить меня до входной двери.

Я хочу притвориться, что в этом нет необходимости, но, видя, как она держит большую часть моего веса, я думаю, мы обе знаем, что это так.

— Ключи, — требует она, протягивая руку.

Бездумно я засовываю руку в свою сумку и роюсь там, пока не нахожу их. Передавая ей набор, я бесполезно стою, пока она пытается найти подходящий, чтобы открыть дверь.

Мы быстро обнаруживаем, что в этом нет необходимости, потому что дверь открывается, и передо мной появляется обеспокоенное лицо мамы.

— Джо-Джо, что случилось?

Я качаю головой, не готовая говорить ни о чем из этого, когда она жестом просит цепляющуюся за меня девушку отвести меня внутрь, прежде чем затащить в свои объятия и крепко обнять.

— Все в порядке, детка. Я с тобой.

Всхлип, срывающийся с моих губ, жалок и слаб. И я ненавижу это.

— Не глупи, — слышу я, как мама говорит, ее грудь прижимается к моей щеке от ее слов. — заходи.

— Н-нет, я действительно должна—

— Я настаиваю, — говорит мама тем своим тоном, который я слишком хорошо помню из детства, который останавливал меня от споров о том, что она говорила.

Меня затягивают глубже в дом и направляют в гостиную, прежде чем опустить на диван.

Теплые мамины руки касаются моих щек, и я быстро обнаруживаю, что смотрю в ее теплые темные глаза.

— Что случилось, Джо-Джо?

Я тупо смотрю на нее, пока мои мысли, мои страхи, мое замешательство воюют в моей голове.

Мои слезы продолжают капать, а нижняя губа дрожит, когда меня посещают новые мысли.

Знала ли она?

Знала ли она правду все это время, или она такая же наивная, как я?

Я качаю головой. — Я не могу, пока нет. — Черпая откуда-то силы, я снова поднимаюсь на ноги. — Прости, мне просто нужно—

Я направляюсь к двери, но останавливаюсь, когда оказываюсь перед своей спасительницей, которая блокирует мой побег. Ее глаза обводят комнату, рассматривая фотографии всей моей жизни, которые нас окружают. Фотографии мужчины, которого, возможно, даже не существовало.

— С-спасибо, но мне нужно—

К счастью, она отходит в сторону и позволяет мне сбежать, чего я отчаянно жажду.

Голоса из гостиной доносятся до меня, когда я, спотыкаясь, поднимаюсь по лестнице и, черт возьми, чуть не падаю головой вперед в ванную.

Стаскивая с себя рубашку Тоби, я захожу в душ и включаю его, отчаянно желая смыть его и эту ночь со своего тела.

Минуту или две меня обдает ледяной водой, от которой у меня стучат зубы, а кожа покрывается мурашками.

В ту секунду, когда становится теплее, мои колени подгибаются, и я камнем падаю на пол. Подтягивая колени к груди, я обхватываю их руками и кладу голову на колени. Я делаю тяжелые, прерывистые вдохи, когда мое тело начинает согреваться, хотя я никогда не прекращаю дрожать. Я думаю, потребуется нечто большее, чем немного теплой воды, чтобы избавить меня от шока этого вечера.

Я понятия не имею, как долго я сижу там, а на меня льется вода, но, в конце концов, раздается тихий стук в дверь.

Я игнорирую это, надеясь, что она оставит меня в покое.

К сожалению, однако, это не то, что происходит. Дверь открывается, несмотря на мое молчание, и я зажмуриваю глаза, молясь, чтобы я могла просто исчезнуть в никуда, чтобы мама не видела, как я истекаю кровью по всей ванной.

Но когда голос заполняет небольшое пространство вокруг меня, это не мамин.

— Боже мой, Джо-Джо. Что случилось? — Спрашивает Бри.

Я не поднимаю глаз, я не вижу ее, но я не могу отрицать, что ее присутствие не делает все немного легче.

Рядом со мной раздается глухой удар, который заставляет меня поднять глаза, и когда я это делаю, я нахожу