махнула рукой, дабы скинуть с лица растрёпанные белоснежные волосы. Её взор по-прежнему сковывали все возможные отвратные чувства, от которых хотелось рухнуть не только телом, но и душой.

− Ада, не бери всё бремя на себя, доверься хотя бы мне, твоей сестре, − уже шёпотом сказала девушка, с трудом выговаривая эти слова.

− Нет, − отрезала Адалия, усмехнувшись, но при этом грустно и как-то обречённо взглянула на сестру. − Это не стоит того. Моя жизнь не столь важна. Если выбирать войну или потерю одной жизни, то и думать не надо. Да и зачем кому-то нужно лишнее зло? Тьма? Миру и Света хватит.

− Ты хочешь меня бросить, вновь?! − вскрикнула Вероника, не сдерживая эмоций. Она даже откинула попытки обуздать все чувства, которые так и скреблись внутри. − Да, может, они врут! Какая война?! Их шестеро! А нас много. Миллионы! Так что бросай эту безумную затею и пойдём домой! Все ждут тебя.

Вероника уверенно и размашисто шагнула навстречу сестре и протянула ей руку. Сквозь плотную пелену слёз, от чувства горя, что уже распирало всё тело, Вера смогла улыбнуться.

− Пойдём домой. Мы можем просто, посидеть в саду у Руниллы, пурпурного дерева, которое ты называешь сакурой. Хочешь, нальём по тёплому чаю, кофе, глинтвейну. И сесть под деревом, глядеть на залив Мирового океана, рассказывать друг другу истории. Смешные, грустные весёлые. Мне без разницы, какие, главное с тобой. А хочешь, можем со всеми? Папа, мама, Николас, Марат, Аббаста…, − начала предлагать Вероника хоть что-то, лишь бы уговорить сестру не соглашаться на эту сделку.

− Вера, а поставь себя на моё место. Твоя жизнь или война, что ты выберешь? В сражении мы все можем пасть от рук врага. В муках, страхе… Вспомни тот бой. Хочешь вновь это испытать? Эту боль не от ран, а от которой рвёт душу? Вновь чувствовать на руках чужую кровь, − вспоминала Адалия и мотнула головой, пытаясь вернуться в реальность, но это выходило слишком плохо. Мысли становились точнее и точнее, и с каждой секундой картинки прошлого буквально возникали перед глазами, отчего делалось всё хуже и хуже. Сердцебиение начало отдавать в уши, будто бы отмеряя каждую секунду прожитой жизни. Тук, тук. Тук. Тук… От этого голову Ады порядком вскружило. Она вцепилась пальцами в шею, дабы хоть как-то отогнать огромный ком от горла. Ведь именно этот жгучий кусок эмоций не давал спокойно вздохнуть, из-за чего сердце болезненно кололо. Но ногти уцепились за цепочку, отчего дыхание перехватило. Девушка резко откинула руку вниз, одновременно серьёзно и опечаленно взглянув на сестру.

Вероника вновь поникла, но мотнув головой и прикусив губы, уже была готова ответить, как вдруг Адалия продолжила:

− Ты ведь никого не теряла, да? А я вот встретила слишком много смертей. Мои близкие и дорогие люди, Наследники сложили головы, дабы я прошла тропу жизни. Прошла, но без них. И это дорога меня ведёт только к ним. К смерти. Но тебе я не пожелаю такого, потерять кого-то, кроме меня.

− Прекрати! Прошу! Ещё не поздно вернуться! − кричала Вероника и уже схватила сестру за руку. Ноги невольно подкосились, да так, что запнувшись, она рухнула на землю, уже обливаясь слезами. Голова не в силах была подняться, дабы заглянуть в холодные очи сестры. Голос Вероники прокатился по всему полю, донёсся до каждого уголка земли, но только эти звуки не пронзили душу Адалии.

− Уже поздно, − раздался совсем недалеко леденящий мужской голос, что наливался басом.

Сёстры одновременно бросили взгляд на молодого человека, который был здесь не один. За его спиной стояли такие же две фигуры, укутанные в лёгкие белые мантии, что едва колыхались от любого порыва ветра. Вероника не могла отвести от них взгляда, полного растерянности и страха. Но она вмиг вскочила на ноги и слегка пошатнулась. Адалия оглядывала троицу как-то равнодушно, тихо хмыкнув. Она уже хотела сделать шаг, как перед ней встала сестра, заслоняя путь рукой.

− Нет. Даже не подходите к ней. Мы согласны на войну, − начала довольно ровным голосом Вера, несмотря на своё состояние. Её ультрамариновые глаза сковал холод, а рубиновые губы плотно сжались.

− Вы может и согласны, а Адалия? Её жизнь стоит на кону, или ваша? Это решает только тот, чья судьба уже на волоске, − выговорил мужской голос, повернув голову в сторону Ады, ожидая её ответа.

Вероника обернулась на сестру, не скрывая во взоре искры страха и боли. Но Адалия лишь аккуратно отодвинула её руку и шагнула навстречу троице.

− Нет, что ты делаешь? Мы легко одолеем их на войне, − прошептала Вероника, метнувшись к девушке.

− Скажешь это всем умершим в сражении, − процедила Адалия, что заставило Веру застыть. Она будто бы не понимала мотива и смысла этой фразы. А может, надежда начала играть свой акт, заставляя хвататься уже за каждое слово, слог, букву.

Адалия едва заметно кивнула ей, приблизившись к белым силуэтам, и аккуратно потянулась к ножнам. Секунда. Тихий хлопок. И вот, чёрный меч с алым переливом уже оказался в бледной руке девушки, наставляя лезвие на врага. Вероника даже понять ничего не успела, но глаза уже загорелись и заблестели. Улыбка, которая скорее напоминала ухмылку, невольно взобралась на её лицо.

− Моя жизнь не стоит войны. Так что, давайте без пышных церемоний, − вдруг ответила Ада, подкинув оружие и поймав его лезвием, вручая врагу.− Я, Адалия Клайд, Наследница сил Тьмы и преемница трёх королевств, соглашаюсь на Вашу сделку.

Всё вокруг будто бы замерло от этих слов в преддверии чего-то страшного и зловещего. Ветер совсем пропал. Трава замолкла, остановив свой шёпот. Ни одно животное, птица, насекомое и даже человек — абсолютно никто не позволил порвать пелену тиши. Все они затихли и притворились мёртвыми, ведь именно так выглядела, а скорее слышалась гробовая, могильная тишина.

Лица троицы нельзя было разглядеть, но мысли сразу же вырисовывали им образ довольных, ехидных гиен, отчего внутри всё переворачивалось.

− Что?! Нет! − воскликнула Вероника, кинувшись к сестре. Но Адалия решительно и резко махнула рукой, из-за этого чего вмиг и буквально из ниоткуда возник красный дым. Он, быстро набирая скорость, понёсся на Веру и отбросил её на несколько метров.

Наконец, мужчина, шагнул к девушке, легко взяв её же меч, и с восторгом оглядел оружие.

− Я, Всадник Света, верный служитель Госпожи и её меч возмездия, принимаю решение и осуществляю условие сделки, − с нетерпением