попросить помощи у своей старой подруги? Она знала, какой была моя жизнь в то время, и ее мать всегда приглашала меня погостить у них дома, когда моей матери было особенно плохо.

Эмме была состоятельной женщиной и ни дня в своей жизни не страдала, но она никогда не вела себя так, будто она лучше меня. Вот почему я так сильно люблю ее.

ЛОТТИ

Ты не могла написать в более подходящее время.

Мне нужно тебе многое рассказать. Встретимся там в 5?

ЭММЕ

5? Девочка, ты уже пьяна? Приходи в 6.

Дай девушке немного времени собраться.

ЛОТТИ

Сначала мне нужно занести кое-какие вещи в твою комнату.

Я поболтаю с тобой, пока ты наносишь горы косметики,

которая, по твоему мнению, тебе нужна.

ЭММЕ

Ты не изменилась, не так ли? ХА-ХА, ты поняла. Уже пять.

Назови портье свое имя и скажи, что ты здесь, чтобы встретиться со мной, и они тебя впустят.

ЛОТТИ

До скорого.

Я проверила время на своем телефоне и увидела, что было только начало четвертого. У меня было достаточно времени, чтобы погрузить свои вещи в Uber и доехать до отеля «Хилтон».

Два придурка, которых Габби заставила рыться в моих вещах и складывать их в коробки, с важным видом подошли ко мне с коробкой из моей комнаты и швырнули ее на сиденье рядом со мной.

Я всегда хотела на них наехать. Они всегда думали, что они такие классные, расхаживая с важным видом по административному офису, словно они неприкасаемые, но я видела, как они смотрели на меня, когда я заводила шашни с парнями на вечеринках, или когда я поцеловала не одну, а четырех девушек из Phi Beta на последнем микшере.

Твердые, как камень стояки в их штанах было сложно не заметить. Это был мой шанс.

— Эй. — сказал я, захлопывая крышку коробки. — Где мои трусики и вибратор, извращенцы!

Они оба посмотрели на меня широко раскрытыми глазами и покраснели.

— Что?

— У меня пропали трусики. Ты спрятал их в штанах? Мне жаль, но если ты не можешь заняться сексом в колледже, где все пропитано наркотиками и алкоголем, тогда у тебя действительно нет надежды, не так ли? Верни их обратно.

Все смотрели на нас, и мне пришлось бороться, чтобы не рассмеяться и не выдать себя. Они направились обратно ко мне, чтобы заткнуть меня, но мне было слишком весело.

— А, черт возьми. — сказал я, стягивая трусики, которые были на мне, вниз по ногам и бросая их в лицо блондину. — Возьми и эти тоже.

Все ахнули и не могли оторвать глаз от сцены, разыгравшейся перед ними. Я схватила коробку и вышла из здания, чувствуя себя невероятно свободной под юбкой.

Проходя мимо сплетничающих студентов и профессоров, я избегала зрительного контакта со всеми, кроме профессора, который стоял у подножия лестницы.

Мой любимый профессор.

— Профессор.

— Ты знаешь, что можешь называть меня Чарльз. — сказал он. — И похоже из-за твоих махинаций, тебя наконец, исключили.

Чарльз всегда видел мой потенциал на занятиях, он знал, что я люблю искусство так же сильно, как и он, в отличие от претенциозных учеников, которые считают это легким делом.

Он также был учителем, который видел мою чушь насквозь и никогда не принимал мое предложение. Хотя мне никогда не и требовалась помощь с оценками по искусству.

— Я могла бы и подольше оставаться ребенком.

— Ты никогда не была ребенком, особенно после того, когда вошла в эти двери. — сказал он. — Это позор. Я буду скучать по твоему искусству.

— Спасибо.

— Габби слишком долго безраздельно властвовала в этой школе. Ты связалась не с той.

— Мы оба знаем, что мне никогда не суждено было кем-то стать.

— Это неправда. — сказал Чарльз. — Тебе суждено стать той, кем ты хочешь быть. Не позволяй таким людям, как Габби, сдерживать тебя и перестань использовать свою вагину, чтобы чего-то добиться. Используй свой мозг.

— Знаешь, когда такие старики, как ты, говорят "вагина", ты действительно кажешься намного старше, чем есть на самом деле.

Чарльз усмехнулся.

— Что ж, пожилые люди мудры. Итак, поверь мне на слово. Тебе суждено подарить этому миру свое искусство. Пусть это тебя не останавливает.

— Спасибо, Чарльз.

Он подождал со мной, пока приедет Uber, позволив мне забыть о том, что другие пялились на меня после моей сцены внутри, и позволил мне выйти из этого дерьма, как будто я была лучшим человеком.

—

Я постучала в дверь с табличкой, на которой было написано, что она находится в номере "Чемберс" на верхнем этаже. Конечно, так и было.

Дверь распахнулась, и свежая Эмме широко улыбнулась, увидев меня. Ее руки обвились вокруг моей шеи и притянули меня в одно из самых крепких объятий, которые я когда-либо испытывала.

— Борюсь за бр-ра-те. — выдохнула я.

Наконец она смягчилась и посмотрела на коробку у моих ног.

— Почему это выглядит так, словно это все, чем ты владеешь? — спросила она меня.

— Потому что это все, чем я владею.

Она вздохнула.

— Что ты сделала?

— Могу я хотя бы войти? — спросила я ее.

Она открыла дверь шире, и я вошла в роскошную квартиру. Она была такой же большой, как весь мой дом, когда я росла.

— Ты издеваешься надо мной?

— О, прекрати. — сказала она, закрывая дверь. — Ты же знаешь, что девушка не может собраться без шикарных видов и ультрасовременного обслуживания на входе.

— Тебе здесь приносят коктейли, не так ли?

— Девочка, у них есть дворецкий, которого я могу использовать. Он приготовит нам коктейли.

Я усмехнулась, опустила коробку и подбежала к большим окнам от пола до потолка, чтобы полюбоваться видами. Отсюда был виден колледж, и это вернуло все плохие чувства, которые я испытывала с тех пор, как села