По сути, я была бездомной и безработной. Мне некуда было обратиться.

— Ты когда-нибудь расскажешь мне, что случилось? — спросила Эмме.

Когда я обернулась, увидела что она стоит там уперев руки в бока, как обычно делала ее мама, когда мы ввязывались во что-нибудь неприличное, что случалось довольно часто.

— Меня выгнали.

Глаза Эмме расширились.

— Что? Как?

— Я действительно не думаю, что ты хочешь знать эту часть.

— Тебя застукали с кем-то важным? — спросила Эмме, присаживаясь на большой диван. — Кто это был?

— Муж декана приемной комиссии. — сказала я. — И мой профессор английского.

У Эмме отвисла челюсть, но она быстро пришла в себя.

— Ну, они не могут тебя выгнать, потому что ее муж не смог удержать свой член в штанах. Это проблема ее брака. Я попрошу своего адвоката разобраться с этим для тебя.

— Нет, Эмме. — сказала я, прежде чем она успела набрать номер.

— Произошли и другие события, которые они замяли. Мне нужно как минимум три рекомендации, а я получил только одну. В любом случае, мне там никогда не было места. Это был всего лишь способ выбраться.

Эмме положила телефон обратно.

— Я говорила тебе, что, снимая трусики при каждом удобном случае, ты попадешь в беду, не так ли?

— Я ничего не могу с собой поделать.

— Я знаю. — сказала она. — Я думаю, тебе может понадобиться помощь.

— Это просто секс. — сказала я.

— Это не просто секс, если ты ничего не можешь с собой поделать и если это наносит такой ущерб твоей жизни. — сказала Эмме. — Дай мне собраться, а потом мы спустимся в бар. Я расскажу тебе все о своих планах, а потом мы сможем обсудить, что ты будешь делать дальше.

Я кивнула, сдерживая слезы, которые, как я знала, вот-вот навернутся. Эмме посмотрела на меня, как на прокаженную. Она никогда не делала этого раньше, и это ранило сильнее, чем отречение моей собственной матери от меня или необходимость покинуть единственное место, которое я называла домом последние три года.

Возможно, мне действительно нужна была помощь.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ЛОТТИ

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ

Эмме подъехала на своем ярко-оранжевом "Феррари" и смешно посигналив, помахала мне рукой.

— Давай, девочка. — крикнула она. — Давай тебя заберем от сюда.

Я смеялась над женщиной, которую называла своей лучшей подругой, когда бежала вниз по лестнице лечебного центра, в котором находилась последние пару месяцев, к ее машине.

— Ярко-оранжевая? — переспросила я. — Ты с ума сошла?

— Примерно такая же сумасшедшая, как обычно. — рассмеялась она. — Тебе это не нравится?

— Такое чувство, что я вот-вот заберусь в чертов мандарин.

Она завела двигатель и нажала на газ недвусмысленно предупредив меня, что эта машина поедет, независимо от того, буду я в ней или нет. Я запрыгнула на пассажирское сиденье и бросила свою сумку на заднее сиденье.

Я заметила, что у дверей было несколько зрителей, в том числе мой психотерапевт Чад. Он не был впечатлен и не был полностью уверен, что я "излечилась" от своей зависимости от секса, но он все равно выписал меня.

— Твоя вагина уже достаточно высохла, чтобы веселиться? — спросила меня Эмми, и из нее вырвался дерзкий смешок, когда она выехала на шоссе.

— Девочка, моя киска готова к настоящему веселью.

— Ну что ж. — сказала она, слегка смутившись. — Давай подождем неделю или около того, ладно?

— Конечно. — сказала я, чувствуя, что и сама немного смутилась.

Я скучала по сексу больше всего на свете, но я больше не чувствовала необходимости лезть в штаны каждому парню, так что это был прогресс, верно?

— В какой отель ты меня поселила?

— Пожалуйста. — сказала Эмма в своей обычной беспечной манере. — Ты останешься со мной, пока мы не сможем поставить тебя на ноги. К тому же, таким образом, я могу быть уверена, что ты не будешь надоедать всему персоналу отеля.

— О, пожалуйста. — быстро ответила я. — У меня есть стандарты. Только для руководителей.

Мы оба рассмеялись, но кто знает, что случилось бы, если бы я была предоставлена самой себе? Я не особо расспрашивала ее о том, где она живет теперь, когда переехала в Лос-Анджелес, но я знала, что это недалеко от центра.

Эмми начала рассказывать о своем последнем парне Чейзе, с которым она познакомилась на рабочей конференции. Из того, что я уже поняла, он был биржевым маклером и делал все возможное, чтобы угодить ей.

Я никогда не встречалась ни с кем, кто хотел бы угодить мне. Но с другой стороны, я никогда никому не позволяла этого делать раньше. Возможно, мне нужно было сосредоточиться на реальных свиданиях, а не на том, чтобы спать с эмоционально недоступными мужчинами, чтобы стремиться к потребности быть нужной, а не быть желанной.

Когда Эмми съехала с шоссе и въехала в закрытый район, я посмотрела на нее в шоке.

— Насколько хороша твоя чертова работа? — спросила я ее.

— Что? — она мельком взглянула на меня, прежде чем свернуть на длинную подъездную дорожку, подальше от других домов и скрытую пышными садами. — О… ты забыла, что я из богатой семьи?

— Нет. — ответила я. — Но это… слишком. Твоя мама купила тебе дом?

Эмма на мгновение смутилась, прежде чем улыбнулась мне. Она вышла из машины и рассмеялась, забирая у меня сумку.

Я последовала за ней к большим двойным дверям с витражными панелями по бокам.

— Я переехала к отцу несколько лет назад. — ответила она на мой незаданный вопрос. — Дом такой большой, и он все равно редко бывает здесь, так что он не против жить вместе.

— Подожди… твой отец? Тот, кого никогда не было рядом, когда ты была ребенком?

— Да, долгая история, но когда мне исполнилось 18, он связался со мной, и мы вроде как стали действительно хорошими друзьями.

— Он не будет возражать,