— Теперь ты понял, сопляк? Скоро ты умрёшь, и твои близкие никогда не смогут провести свои обряды. Ты навсегда станешь трофеем в моих чертогах! — его рука легла мне на грудь, и покров хаоса продавился, начиная разрушаться под ставшей фиолетовой после прикосновения ладонью твари.

— НИФИГА! — Я окружил его и себя сферой хаоса из последних запасов маны и начал уменьшать его, пытаясь заблокировать тварь и найти лазейку в его возможностях.

Голова изобретала и отметала десятки вариантов, Куратор ускорил до сумасшедших скоростей свои расчёты... Но бестолку.

— Твоя сила — всего лишь иллюзия. Ты возгордился, забравшись за счёт чужой силы на самую вершину. Пришло время жатвы...

— Я-то может и забрался на вершину при помощи соратников и друзей... Но ты не прав, когда говоришь так... Я не родился с этой силой, я не всё время был с Куратором. Из простого человека я стал магом, овладев волей огня. Не хаос сделал меня великим. И знаешь, спасибо.

*ПОДТВЕРЖДАЮ! ЕГО ФОРМА НЕ МАТЕРИАЛЬНАЯ! ЭТО ЧИСТЫЙ СГУСТОК ЭНЕРГИИ, КОТОРЫЙ ТОЛЬКО ЧТО УМЕНЬШИЛСЯ НА ТЫСЯЧНУЮ ДОЛЮ ПРОЦЕНТА! ЭТО КОНЦЕНТРИРОВАННАЯ РАЗУМНАЯ ЭНЕРГИЯ, ЧТО МАТЕРИАЛИЗОВАЛА СЕБЯ!*

— Хм, за что ты благодаришь меня, глупец?

— Я только что понял ту непереводимую древнюю рунную схему, что украшает обложку старого фолианта последователей Божественного «Творца». Меня долгое время не покидало смутное сомнение, что я где-то её видел... И я могу подсказать тебе, где...

Я положил свою руку с практически полностью истончившейся плёнкой покрова, что приковала меня к морскому дну. Прямо под ней билось моё сердце. Человеческое сердце. А рядом с ним имелась целая россыпь узлов, связок и ядер... Но я ошибался, когда считал, что ядро Хаоса венчает вершину власти и силы магической структуры моей тушки. Нет. Над ним находилось сердце. И схема расположения ядер, узлов и источника в точности повторяла схему с обложки древнего фолианта.

И что же ты понял?

Остатки маны пробурили и расширили тончайший, едва заметный с моим высоким магическим чутьём, канал прямиком к сердцу. От ядра хаоса и напрямую к моему самому главному ядру, венчающему центр всей моей жизни.

— Ты назвал меня повелителем Хаоса, но ты ошибся. Хаос лишь стал вторичным, пусть и полезным продуктом моей силы. Не благодаря ему я здесь оказался. Не благодаря ему я творил чудеса ранее. — Моя рука сжала древнюю кисть «Охоты», не позволяя твари сбежать. — Я ошибочно принял эту силу за способность быстро впитывать ману, словно пылесос... Хотя, будем откровенны...

Моя мана закончилась, и сила хаоса рассеялась по океанскому дну. Древняя рука пробила пальцами мою грудь, устремляясь к сердцу.

— Ей больше подошло бы другое имя... — кровь наполнила лёгкие и начала подниматься вверх по трахее.

Я подавился кровью, смотря в глаза древней задумчивой твари.

— Какое? — спросила она, останавливая руку за мгновение до финала моей истории.

— По...пожиратель.

Замерло всё вокруг. Остановилось сердце, к которому перетекла последняя единичка маны, активируя самую неконтролируемую и жестокую силу, что всегда была рядом со мной. Сила, что оберегала меня. Сила, что спасала меня. Сила, что уничтожала надежды моих врагов. Она растила меня. Закаляла. И взамен я даровал ей изысканные лакомства древних, чистых и концентрированных элементов и стихий. Она требовала всё больше и больше. Но не могла получить желаемого и засыпала, скрываясь до поры до времени. И сейчас ей на блюдечке поднесли, вне всяких сомнений, самое изысканное лакомство из всех возможных. Практически безграничная, древняя, чистая энергия Эль поля неизвестного типа, что обрело божественный лик.

— Приятного мне аппетита... — древний клыкастый хрыч распался неисчислиммым числом пылинок, растворяясь в пространстве.

Но я чувствовал его. Я ощущал его... Я притягивал его сущность... Я ПОЖИРАЛ ЕГО СУТЬ!

Горная река обрушилась на моё магическое тело, невероятной силы поток пробежался по каналам, наполняя их древней и неконтролируемой силой. Слева от моего сердца появилась маленькая, крохотная точка. Пылинка, не более. Но с каждым биением сердца она разрасталась, увеличиваясь в размерах. Мгновение. Ещё одно. И ещё! Сила древняя, сила страшная, создавала ещё одно ядро в нестандартном месте. Но если вспомнить тот самый фолиант... То пять высших стихий должны были образовать звезду, посреди которой и располагалось самое главное ядро. В моём случае — сердце.

Тук-Тук... Тук-Тук... Тук-Тук

— ЧТО ТЫ ЗА ТВАРЬ? АААААААААААААААРРРРРРРГХ! — Мощный всплеск силы ударил по моему телу, практически испепеляя меня.

Но боли не было. Ещё не успел я сообразить, как энергия жизни, разогнанная сумасшедшим потоком маны, взорвалась изнутри, обновляя и восстанавливая моё тело.

*Это была практически мгновенная регенерация, возможная лишь при аномальном течении силы в теле. Скорость, плотность и сила потока именно такая прямо сейчас. Каналы прегружены, но, судя по творящейся трансформации, с ними всё будет в порядке.*

Поток воды ударил меня, и я открыл глаза.

— Улизнул... Я отвлёкся на приказ о восстановлении... Какая злобная тварь... Что же за сила мне от тебя досталась?

Я выбрался на берег и взобрался на пик одинокой скалы. Где положил табличку и активировал её, переносясь в пространственное убежище.

— Владыка! Вы выжили?! Кто это был? Что это за сородич мой с вами сражался.

— Божественный «Охота»... Сбежал, тварь... Но ничего, я чую его страх. Он теперь мне кое-что должен. Найду его позднее. А сейчас молчите, мне нужно сосредоточиться. — Я ошарашил своих пленников и отправился в библиотеку.

*Что ты ищешь?* — решил уточнить у меня Куратора.

«Сам не знаю. Но ставлю порванную жопу этой древней твари, я что-то пропустил. Что-то важное, сокрытое в легендах и мифах шайтранов. Возможно связанное с рунами...» — ответил я ему и принялся перебирать один учебник за другим.

Чувство наития, что посетило меня, говорило о нестыковке. Я многое понял после этой битвы, но... Кое что не совпадало. И меня очень сильно тревожило это непонимание. Моё шестое чувство вопило, что без раскрытия этой тайны я не должен даже пытаться продолжать преследование.

— Где же... Где... Твою мать, всё не то! — я отшвырнул учебник магии и принялся за следующий.

А затем за ещё один. И ещё... Я потерял счёт времени, в безумии пересматривая древние трактаты и таблички шайтранов, чей возраст доходил до нескольких тысяч лет. А порой страницы отображали перерисованные символы с артефактов, чей возраст, если верить написанному, превышал десять и пятнадцать тысяч лет.

— Я найду ответ