Так оказалось и на самом деле. И вроде и Алекс отошел на второй план. Ее внезапное изменение ей очень нравилось.

Затем некоторые из ее одноклассников поступили с ней в один институт, но те, кто остались «за бортом», тоже встречались с ней и устраивали вечеринки. Леша учился вместе с ней. Дана и надоедливый Костя тоже.

Тут же появилась и новая симпатия Мары — Сергей, но он был слишком холоден. Иногда он все-таки позволял вести себя с Марой более открыто, но чаще это бывало, когда они оставались только вдвоем.

Глава 2

— Слушай, приходи сегодня на день рождения Костика, — повернулся к Дане и Маре начитанный «инженер» (так она его называла) Кирилл, сидевший перед ними.

Мара подумала, что там может быть Алекс. Это послужило бы прекрасным предлогом для более близкого общения. Кирилл давно проявлял симпатию, но Мару к нему категорически не тянуло, хотя ей нравился вечно хитрый взгляд у этого своеобразного технаря.

— Хорошо.

— А в качестве моей девушки?

Улыбка ушла с ее лица, глаза сощурились.

— Ты согласна?

— Хорошо. Сходим. Не курю, не пью — конечно! Отличная девушка.

— Да, красавица, — улыбнулся Кирилл. — Тогда я зайду за тобой?

«О, Боже! Я иду на день рождения к тому, кого я ненавижу, только из-за того, кого люблю!»

Кирилл отвернулся, и Дана посмотрела на подругу:

— Зачем ты согласилась пойти с ним?

— Иного выхода у меня нет. Костя меня не приглашал, а если я приду, хоть и с другим, то он даже обрадуется.

— Как знаешь. Это уже похоже на манию.

— Но из этого все же что-то получится. Ведь если чего-то очень хочется, то оно сбудется. Я знаю, что все будет… нормально.

Вечером Кирилл зашел за Марой. Она приоделась. Теперь она была в черном облегающем платье с расклешенными рукавами. Красные длинные волосы дополнили образ Мары. В серо-голубых красивых глазах появилась заметная чуткому взгляду чертовщинка.

— Здорово выглядишь! — оценил Кирилл.

Мара безумно хотела пойти одна. Без Кирилла. Но делать было нечего.

«Помогите мне кто-нибудь!» — мысленно сказала она и нервно вздохнула.

— Привет, — сказала девушка бесцветно и прошла в квартиру. Костя явно удивился, увидев ее с Кириллом.

Алекс уже сидел в комнате, где происходило все празднование. Он даже глаза не поднял при появлении Мары, он был в компании Влады — сокурсницы. Мара подозревала, что они слишком часто уделяют друг другу внимание, но не хотела в этом признаваться самой себе. Она, конечно, понимала, что Влада обладала очарованием — доброта и веселый отзывчивый характер. Природная блондинка с длинными волосами, но не такая, как обычные девушки с подобным заштампованным описанием, нет — во Владиславе была изюминка, что отличало ее от других. Большие светлые глаза излучали тепло, на которое и откликнулся Алекс.

Кирилл сел рядом с Марой.

Напротив расположился еще один сокурсник из рядов поклонников — Руслан, коренастый брюнет, простой и прямолинейный. То, что объект симпатий появился с его другом, сильно задело парня. Руслан сверлил Мару взглядом — задумчивым и обиженным, хоть она и не была ему ничего должна.

— Хочешь вина? — спросил Кирилл и обнял Мару за плечи. Она сказала «да» и посмотрела на реакцию Алекса. Никакой. Как будто ее не существует. Он не отрываясь разговаривал с Владой. Потом предложил ей шампанское и присел перед ней на корточки.

Мара вскочила с места, не в силах это вытерпеть.

— Ты куда? — спросил Кирилл, удержав свою новую подружку за руку.

— Мне пора домой.

— Но мы только пришли!

— Можно тебя пригласить? — подошел чуть подвыпивший Костя.

Кирилл нахмурился и придержал рукой сокурсника:

— Она уже уходит.

— Но со мной потанцевать она не откажется.

Мара закатила глаза и с мучением в глазах прошла мимо обоих к выходу. Она быстро собралась, надеясь, что успеет уйти до конца разборки Кости и Кирилла. Руслан смотрел ей вслед некоторое время, потом встал и подошел к ней.

— Тебя проводить?

— Нет, не нужно.

Мара махнула ему рукой, в последний раз посмотрев вглубь комнаты, где сидела ненавистная ей сладкая парочка, и вышла из квартиры в ужасном состоянии. Она не хотела идти домой. Хотела просто бродить по улицам и заблудиться.

— Господи, зачем ты так со мной? — бормотала она. — За что?

Луна медленно следовала за ней, отражаясь в лужицах от недавнего дождя. Маре тоже хотелось плакать. Она ничего не могла сделать со своим непослушным сердцем, которое слушало только Алекса. Это действительно было похоже на манию. Она толком-то его не знала, а уже хотела пойти с ним на край света, даже если он и не заметит ее, идущую за ним. В тени, невидимую, заплаканную, умоляющую остановиться хотя бы на мгновение…

Впрочем, ей иногда все же казалось, что если она добьется своего, то случится как всегда — уйдет всякий интерес…

— Так ты теперь встречаешься с Кириллом? — позвонил Костя, когда Мара пришла домой.

— Я не хочу сейчас говорить, — устало произнесла она.

— Ответь только на один вопрос.

— Мне пора, я занята.

— Только один вопрос. Да или нет.

— Ну?

— Ты любишь Кирилла?

— О-о-о! — протянула Мара, в ожидании очередного допроса.

— Ответь только «да» или «нет».

— Мне пора.

— Ответь.

— Мне пора!

— Только «да» или «нет».

— Нет, — резко выпалила Мара и бросила трубку. — Не нужно было ему отвечать.

Всю ночь она проворочалась в постели.

Под утро ей приснилось, будто она в темном помещении. Какой-то незнакомец, лет тридцати, с черными короткими волосами и запоминающимся красивым точеным мужским лицом шел ей навстречу. За ним возникала, будто текла река, светлая большая аллея. Аристократичный вид наводил впечатление обеспеченного человека.

— Здравствуй, — они стояли на той аллее, что простерлась до самого дымчатого горизонта.

— Кто Вы? — Мара немного отпрянула назад.

— Это ты узнаешь позже. А сейчас я задам тебе только один вопрос. Ты действительно хочешь быть с Алексом?

Мара нахмурилась, раздумывая, отвечать ему или нет.

— Да.

Незнакомец снова улыбнулся.

— Я знаю, ты хочешь еще много чего, что принесет тебе удовлетворение твоих амбиций, но подумай, так ли тебе это надо? Если же ты ответишь на это положительно, то попроси помощи у кого-нибудь другого, если вопрошаемые тобой силы не помогают. И не удивляйся ничему.

Когда Мара проснулась, то задумалась, лежа в постели и смотря в потолок:

— А если действительно попросить помощи у кого-то другого? Может… — Маре вдруг пришла в голову потрясающая мысль. Она что-то подумала, а потом продолжила вслух. — Дайте