Кристофер Хуанг. Послушайте. Вы прекрасно знаете, что люди таких…масштабов…

Я не дал ему договорить.

— Я прекрасно знаю, что это его сыночек. — я ткнул пальцем в экран лежащего на столе планшета. — На этой самой записи. Информацию об этом вам скрыть не удалось, естественно. Даже я, не следящей за Вечной схваткой, не смог пропустить это мимо ушей. Так вот, если человек хочет решить такую проблему. Хочет вернуть младшего, насколько я понял, сына. То ему лучше говорить со мной лично.

Начальник юридического отдела молчал, смотря мне прямо в глаза.

— Послушайте, это невозможно. У человека очень плотный график. А у нас крайне мало времени. В своём требовании, они…

Я встал из-за стола, понимая, что вид крысиной морды этого “важного” начальника, скоро выведет меня из себя. А это не лучшая эмоция для того, кто хочет выжить из этих переговоров максимум.

Поэтому я спокойно выдохнул и улыбнулся.

— Тогда найдёте другого человек. Удачи в спасении паренька.

— Постойте, это же невозможно!

Он попытался повысить тон. Привычный инструмент человека в его положении. Но я уже покинул кабинет. Сквозь весь офис я шёл в сопровождении напуганных лиц. Я разозлил их начальника, а отдуваться теперь им в течение всего рабочего дня. Виноват.

Я спустился в лифте на первый этаж, стремя поскорее покинуть это здание. Рабочие кабинеты раздражали не меньше, чем такое начальство. В своё время я сразу решил, что уйду от этого. И сменил офис на казарму. Многие скажут, что это так себе альтернатива. С этим тяжело спорить, но всё же зависит от человека. Мне удобнее было служить и не сломаться под гнётом какого-нибудь офицера, чем всю жизнь ходить под таким слабаком, который в силу своего положение проедает тебе мозги. День за днём.

Я наконец-то выбрался из этой духоты. Стенки офиса буквально давили на меня, поэтому на улице я сразу вдохнул полною грудью.

Телефон начал вибрировать от оповещений, которые я получил за время посещения офиса. Видимо внутри была глушилка, которая не пускала сигналы.

Разблокировав телефон, на экране сразу же открылась переписка с контактом — “Работа”. Второй номер моего бывшего сослуживца. Ныне крупная шишка в наёмническом бизнесе. На его контору, официально, я не работал. Но если его парни не могли потянуть, то он мог подкинуть работёнку. Тоже самое случилось и сейчас.

— Что с новым контрактом?

Я удалял переписку каждый раз, поэтому сообщение в диалоге было первым. Я быстро набрал текст.

— Взял на крючок. Но не уверен.

Нажал отправить.

Ответ пришёл практически мгновенно.

— Не задирай ценник. Платят и так хорошо.

— Не хочу продешевить. Он не явился на встречу.

В этот раз ответ пришёл с небольшой задержкой.

— Кто был вместо него?

— Хренов менеджер среднего звена. Похожий на крысу… — я хотел уже отправить, но стёр упоминание крысы.

— Странное дело. Может это и не его сын?

— Узнаем. Я уверен, что он найдёт время. Выставил такое условие. Говорить буду только с ним.

— Ладно. Держи в курсе. До связи! Если сорвётся, то не переживай.

Я просмотрел другие уведомление. Ничего важного. Вызвал такси. Хотелось скорее убраться из центра. Слишком много людей, много зданий, цветных вывесок, голографических билбордов. Всё это окружает тебя и не даёт сконцентрироваться.

Концентрация была необходима. Человеку моей профессии всегда нужно быть бдительным. Нужен расчёт любой ситуации. Трудно это делать, когда вокруг толпа и всё блещет разноцветным огнём прямо тебе в лицо.

Такси приехало минуты через три. До дома ехать пришлось все сорок, может пятьдесят минут. Жил я не так чтобы далеко, но проблема движения в городе становится всё острее и острее.

Когда мы уже подъезжали, я обратил внимание на чёрную иномарку, стоявшую прямо напротив входа в многоквартирный комплекс.

Я поблагодарил таксиста и вышел.

Холод усилился вместе с ветром. Хотелось поскорее зайти в дом, но машина не давала покоя. Слишком дорого и вычурно для этого района. Хоть сама местность была далеко не для бедных. Но в этом деле есть уровни. Так вот эта машина, она уровня на два выше.

Я пошёл в сторону ступенек. Широкое крыльцо вело к двери, за которой я так стремился укрыться от холода. Когда я уже почти подошёл к первой ступеньке, задняя дверь машины открылась.

Я замер, сжимая в кармане моей куртки рукоять пистолета.

Из автомобиля вышел старик. На вид лет шестьдесят пять, может немного больше. Седая, аккуратно постриженная борода и такие же волосы. Морщинистое лицо, которое ещё сильнее сжалось от обдавшего кожу холода.

Я сразу понял, что это ко мне. Тут и гением не надо быть. Тем более что его лицо я узнал, слишком часть мелькает в новостях и рекламе.

— Артём Шмидт? — его хриплый голос соответствовал внешнему виду и возрасту.

Говорил он тихо. Но уверенно.

— А вы, я полагаю, Кристофер? — я проигнорировал фамилию.

Он улыбнулся.

— Да, Артём. Всё верно. Не хотите присесть? — он указал рукой на распахнутую дверь.

Я бы и не хотел звать его к себе. Поэтому согласился. Тем более что ветер изрядно начинал доставать.

Я уселся с другой стороны. Неудивительно, что в машине было ещё два человека. Водитель и, судя по бычьей шее и строгому взгляду, телохранитель. Ничего удивительного. Я вытащил руки из карманов, чтобы лишний раз не нервничать здоровяка в строгом деловом костюме.

Кристофер наконец уселся и закрыл дверь. Прежде чем говорить, он прокашлялся и стащил с рук кожаные перчатки. Иссохшие пальцы слегка подрагивали.

— Мне сообщили, что вы хотели поговорить со мной лично. Понимаю.

— Если понимаете, то почему сразу не пришли на встречу?

Здоровяк в костюме слегка наклонился вперёд. Мой тон ему явно не понравился. Видимо с его боссом редко разговаривали не в почтительной манере. Но здесь хозяином положения хотел остаться я.

— Вам честно сказать?

Он посмотрел на меня и только сейчас я заметил главное — он на грани. Глаза такие моменты выдают сильнее всего. Для меня это тоже хороший сигнал. Если человек в отчаянии, то переговоры всегда проще вести. Для такого дела нужен ясный ум.

— Честность я люблю.

— Испугался. Вы не первый, к кому мы обратились. После десятка отказов по телефону, я уже потерял надежду. Но тут вы согласились прийти. Первый из списка. И я испугался. Боялся спугнуть вас. Понадеялся на надёжного, более молодого и напористого.

— Херня ваш этот молодой и напористый. Уж извините за прямоту. Нет ничего ценнее, если заказчик сам ведёт переговоры. По крайней мере в нашем бизнесе.

Старик кивнул, задумчиво поджав губы.

— Может вы