– Что ты! Я не могу так рисковать. Я, уже как-нибудь доживу и так, на съемной квартире. А вот Кристину я должна обеспечить, чтоб она вне зависимости от замужества, имела свой дом.

– Спустись на землю! Откуда с нашими зарплатами ты накопишь на жильё?

– В том-то и дело! – огорченно ответила Лена.

Она давно делала все возможное, чтоб вытащить их из нищеты. Иногда просто зло брало! Специалист такого класса, высшей категории, кандидат медицинских наук – и влачит печальное существование в этой стране.

– Ты понимаешь, что в другой стране, в той же Словении, например, мы бы уже давно заняли достойное положение.

– А если бы в Грейт Британ?

– О, там бы мы были уважаемыми людьми.

Лена даже делала попытку уехать по ВОЗовской программе в Африку, и там за три года можно было бы достичь перспектив ехать, затем, в любую страну мира и работать уже по их зарплатам. Она, даже договорилась с дальней родственницей, что та понянчится два месяца с маленькой Кристи, пока ей дадут вид на жительство и оплатят подъёмные. Но в самый последний момент что-то не сложилось, и Лена не попала в тот заезд. А следующего уже не было.

Больше подобных случаев не было. Но подруги регулярно следили за подобными программами, не желая упускать шанс улучшить жизнь детей.

– Знаешь, я же в детстве мечтала попасть на работу в закрытую лабораторию, исследовать что-то очень важное. Насмотрелась фильмов всяких, – призналась Катя.

– Я тоже так хотела. Но я еще мечтала быть и врачом, и следователем, и…

– Вот и совместила!

– Да!

– А какую должность ты бы считала сейчас для себя адекватной, например?

– Знаешь, я же много лет вела и приём живых лиц…. Вот женщины и дети, пострадавшие от семейного насилия – это огромная проблема! Я бы возглавила такую работу. Если бы дали, конечно. Например, Еврокомиссаром по защите прав потерпевших от семейного насилия.

– Ого! – поперхнулась шампанским Катя, – Ну у тебя и амбиции! Хотя, ты бы, наверное, действительно, смогла.

– А ты кем себя видишь?

– Ну, я пока попроще себя ощущаю…. Начальником бюро или завкафедрой я бы не хотела быть. Точней, может, и хотела, но учитывая наличие семьи – нереально. А вот ведущим специалистом, с соответствующей зарплатой, тысячи в четыре баксов – было самое то.

– А я бы за пять работала, – мечтательно сказала Лена.

– Справедливо, учитывая твой опыт, – согласилась подруга.

Они так серьезно рассуждали о своих проблемах, словно могли их сейчас решить по мановению волшебной палочки феи.

– Хоть помечтать!

– А вообще, представляешь, как было бы здорово? Мы с тобой работаем вместе, где-то, причем, наши дети – с нами, и нормально зарабатываем. И имеем уважение, популярность и все остальное…. Круто!

– Но, не в этой стране. Кать, я тебе уже говорила, пока молода – езжай за границу. Ты же отлично английский знаешь!

– Вот ты думаешь, что меня там сидят и ждут!

– Понятно, что не ждут. Начнешь с малого, а потом….

– Ага, опять, с прохождения интернатуры! Нет, надо как-то выкручиваться здесь.

– Как?

– Не могу же я сама себя послать, как твой Миша, за Полярный круг!

– Конечно. К тому же, слава Богу, пока никто не умирает, и не воюет.

– Ой, давай, хоть сейчас, не будем о грустном.

– За тебя! Чтоб у тебя всё было отлично! – подняла бокал Катя.

Незаметно прошло несколько часов. Дети не скучали, так что совсем не мешали веселью мам. Мамы, выпившие по паре бокалов, стали вести разговор чуть громче, чем обычно. К тому же, начались танцы, и им пришлось перекрикивать музыку, чтоб слышать друг друга. Они весело смеялись и не замечали, что к их разговору напряженно прислушиваются пару мужчин, сидевших в соседней кабинке.

Наступил вечер, но никто не собирался уходить. Сегодня была пятница, впереди два законных выходных, можно было ни о чём не думать. Обеденные посетители давно исчезли, и в почти пустом зале включили музыку, оставшийся народ пустился в пляс.

Их дети уже давно отплясывали вместе с какими-то военными, праздновавшими чей-то юбилей. Неожиданно к подругам подошло двое мужчин, и пригласили их на танцплощадку.

– Пошли и мы потанцуем! – поддержала их Катька.

– А что? Раз такая веселуха – пошли! – махнула рукой Ленка, и они вышли из-за стола.

Сумочки они перед этим надели на себя. А вот внушительный портфель Лены, в котором не было ценностей, но находился переплетённый том диссертации для кафедральной коллекции, остался лежать на диванчике.

Пока кавалеры вели своих дам на танцпол, один из мужчин, сидевших в соседней кабинке, быстро произвел какое-то действие с портфелем Дейнеко, и сел на место. Естественно, что подруги ничего не успели заметить.

Начались галантные разговоры, комплименты, веселье и ухаживания, в ходе которых выяснилось, что они – почти коллеги, и всё такое. Лене явно начал отдавать предпочтение галантный и подтянутый полковник. Он так быстро смог разговорить обычно сдержанную Дейнеко, что Катя диву давалась.

– Глеб! – представился он.

– А по батюшке? – поинтересовалась Лена.

– Неужели я так старо выгляжу?

– Совсем нет. Но, думала, что такие официальные лица, как ваша компания…

– Ой, бросьте, какая официальная? Это на работе мы – официальные лица. А сейчас – мы на отдыхе. – А Ваше имя, несравненная …

– Елена. А это – Катерина!

– Несомненно, Ваша подруга не менее достойна внимания, но я вижу у неё на руке обручальное кольцо, а это не даёт мне повода поухаживать за Вами обоими, – засмеялся лукаво спортивный полковник.

– Да, она замужем, – улыбнулась такому дипломатичному подкату Дейнеко.

– А Вы забыли надеть Ваше кольцо?

– Нет, я – свободна.

– Тогда нет никаких препятствий, чтоб я мог за Вами поухаживать?

– Попробуйте! – пококетничала Лена.

Она уже давно забыла, что это такое – когда интересный мужчина улыбается тебе, приглашает на танец, угощает лучшим шампанским…

Прошло уже много лет, как она стала вдовой. Хотя многие сотрудники в универе считали её привлекательной, и она часто ловила на себе их заинтересованные взгляды, когда коллектив факультета собирался на совместные мероприятия, память о погибшем муже не давала ей возможности обратить своё внимание на другого мужчину. И, только сейчас она ощутила, что морально уже готова, хотя бы, просто пофлиртовать с приятным мужчиной.

– Елена, Вы поистине, прекрасны. А чем Вы занимаетесь?

– О-о-о! – многозначительно протянули одновременно обе подруги.