развитию высокотехнологичной индустрии и инновационных проектов, что сделают Нью-Йорк мировым лидером в области технологий, экономики и качества проживания.

— Благодарю, — присела журналистка.

За ней поднялась следующая:

— Айнан Густаво, Вести Таймс. Вопрос всем кандидаткам. Как вы собираетесь решить проблему загрязнения окружающей среды в Нью-Йорке?

Первой, как и было положено в порядке очереди, ответила Велла:

— Загрязнение окружающей среды — серьёзная угроза для нашего города. Моя программа включает в себя реформу системы утилизации отходов, внедрение новых технологий для очистки воздуха и воды, а также стимулирование использования альтернативных источников энергии. Кроме того, я буду сотрудничать с местными сообществами и экологическими организациями для проведения образовательных кампаний и акций по озеленению города, ведь чистота начинается с каждого из нас.

— Слабовато, — усмехнулась Мария Фон Думс, взяв слово. — Я готова принять куда более радикальные меры для решения. Моя программа включает в себя строгий контроль над выбросами вредных веществ промышленными предприятиями, вплоть до многомиллиардных штрафов и закрытия. Также введение экологически чистых технологий и продвижение общественного транспорта. Кроме того, я буду вести борьбу с незаконной вырубкой и защищать зеленые зоны города от застройки.

Люди закивали. Велла стояла с безэмоциональным лицом, внутри же сгорала от злости! Эта красноволосая сука решила бросить ей вызов⁈

Следующей ответила Старс:

— Для меня и моей команды загрязнение окружающей среды — лишь очередной вызов, который мы можем преодолеть с помощью инноваций и технологий. Моя программа несёт в себе развитие экологически чистых источников энергии, внедрение умных систем управления отходами и создание инфраструктуры для переработки и утилизации отходов. Кроме того, поддержка и финансирование исследований в области экологии и разработка новых методов борьбы с загрязнением, чтобы сделать Нью-Йорк более чистым и здоровым городом для всех нас.

— Великолепно!

— Прекрасно!

Раздались аплодисменты. Ведущая взяла слово:

— Теперь кандидаты могут задать вопросы друг другу.

Велла тут же бросила тяжёлый взгляд на красноволосую и сухим тоном произнесла:

— Мария, вы говорите о борьбе с преступностью, но как жители Нью-Йорка могут быть уверены, что вы сами не связаны с преступными группировками, учитывая ваше таинственное прошлое?

Та улыбнулась:

— Велла, я понимаю, что ваша кампания стремится найти компромат на меня, но я готова ответить на ваш вопрос. Моё прошлое — это прошлое, и я горжусь своими достижениями в борьбе за справедливость. Я не связана с преступными группировками, и мои действия всегда были направлены на защиту города и его жителей. И так будет всегда.

Илона включилась в битву этих двух:

— Ох-ох, если говорить о прошлом, Велла, то мне интересно, как вы объясните свои связи с крупными корпорациями и банковскими олигархами, которые, как известно, часто не слишком заинтересованы в благополучии обычных жителей?

Блондинка метнула взгляд на Старс:

— Илона, очевидно, я всегда открыта и прямолинейна в своих действиях. Мои связи с бизнесом не мешают мне делать то, что правильно для города. Я готова работать с любыми силами, которые помогут сделать Нью-Йорк лучше, независимо от их происхождения. А вот к вам, Илона, есть вопросы, — она ухмыльнулась. — Ваша репутация миллиардерши-эксцентрички вызывает сомнения в вашей способности эффективно управлять городом. Как вы можете убедить нас, что ваш управленческий опыт и сегодняшняя «серьёзность» не будут просто ещё одним шоу для медиа?

Старс скрежетнула зубами, что-что, а Трамп попала в слабое место. Ведь репутация Илоны и правда хромает. Сложно доверить город подобной разгульной особе. Но, держа себя в руках, она улыбнулась и ответила:

— Велла, понимаю, для вас понятие серьёзности и ответственности может быть иным, но давайте оставим мою репутацию за кадром. Мой опыт в управлении крупными корпорациями и разработке передовых технологий говорит сам за себя. Я не ищу благословения медиа, а стремлюсь к результатам, которые останутся в истории нашего города.

Думс с насмешкой произнесла:

— Мне вот интересно, Велла, вы так часто говорите о справедливости, но как вы объясните вашу резкую смену позиции по многим вопросам, от криминальной политики до налогового законодательства, когда вас стали рассматривать в качестве кандидата на мэра?

Трамп, сохраняя холодное спокойствие, ответила всё также «доброжелательно»:

— Дело в моих убеждениях. Важно быть гибким и адаптироваться к изменяющимся условиям. Мои взгляды могут меняться в зависимости от обстоятельств, но главное, что в основе моих действий всегда лежит стремление к благополучию города и его жителей.

Мария едва заметно скривила улыбку. Не удалось макнуть оппонентку лицом в дерьмо. Ну, ничего, это лишь начало политической борьбы!

Одна из журналисток подняла руку, и ведущая кивнула ей, тем самым разрешив задать вопрос:

— Изольда Травчек, Нью-Йорк Таймс. Дамы, я не могу не обратить внимание общественности на то, что ни одна из вас не состоит в браке. Как вы можете утверждать, что имеете достаточный жизненный опыт и стабильность для руководства Нью-Йорком, если даже не можете создать стабильные отношения в своей личной жизни?

Это явно был провокационный вопрос!

Велла, как и всегда, ответила с достоинством:

— Мой семейный статус никак не влияет на способность эффективно управлять городом. А полученные опыт и профессиональные знания говорят сами за себя, и я готова приложить все усилия, чтобы сделать Нью-Йорк лучше для всех его жителей, независимо от личного статуса.

Мария Фон Думс, с насмешливой улыбкой посмотрев на журналистку-провокаторшу, тоже дала ответ:

— Похоже, вы, Изольда Травчек, забыли, что у нас выборы мэра, а не брачное агентство. Способность решать проблемы и добиваться результатов не зависит от семейного статуса. Так что я готова быть лидером Нью-Йорка независимо от того, состою ли в браке или нет.

— Изольда Травчек, ваш вопрос очень интересен, — хмыкнула Илона. — Но я уверена, что семейное положение не является определяющим фактором для руководства городом. Лично мой фокус сейчас — это моя работа и обязательства перед жителями Нью-Йорка. И по доброте душевной я готова предоставить свои навыки и опыт во благо нашего города, вне зависимости от личного статуса.

Мария решила снова поддеть блондинку Трамп: