— Хм, похоже, вступать в наследство. По закону Империи «брачный поединок» — законный способ орка убить человека. Тебе ничего не грозит.

— … — Снег не нашла, что мне на это ответить, спустя паузу секунд в десять спросила. — Где будем драться?

— На просеке, где ранее был березняк, — проворчал я.

Я и так уставший, а пришлось древесину обрабатывать, чтобы не пропала за зря. Да и оттачивать навыки при заготовке брёвен нитями было достаточно удобно. Пока орчиха уплетала пищу, которую я нашёл в амбаре, в хлеву, в курятнике или огороде и приготовил, я спокойно занимался обработкой.

Я заметил ещё во время проживания в племени: орки абсолютно превосходят человеческую плоть. Гибкость тел, упругость и при этом прочность костей, растяжимость кожи и мышц, опять же мощь и некие умения, когда собранная магия сгорает для усиления под воздействием картинок или навыка шамана.

Снег обладала всеми превосходящими качествами. Плюс, как я ей обещал, перед поединком я нанёс выбранные ею картинки на нужные ей участки кожи.

Стоп. А она точно шаманка? В какой-то книжке, кажется, о ветвях развития, были примеры самок…

— Начали, — буркнула расстроенная девочка, но не показала этого на лице, и рванула ко мне, в воздухе совершила сальто, а её волшебная энергия окружила ногу и рухнула вниз, подобно хвосту дракона.

Вот только всё это было достаточно медленно. Ткач бы за это время успел пообедать тушей кабана и бурдюком овощного сока. Текущее тело с «попутным ветром» сумело увернуться почти в последний миг, но это принесло практически сразу рост объёма до 99 единиц, стоило мне начать восполнять потраченную энергию из окружающего мира.

Снег подняла на меня глаза, в ауре была только одна эмоция: шок от удивления.

— Как? — непонимающе спросила зелёная, затем вздохнула и вернула решимость. — Побегом меня не победить. Ты умрёшь.

В следующий миг она снова рванула ко мне. Вот только скорость была той же самой. Её кулак ударил воздух, создавая ударную волну там, где меня уже не оказалось.

— Не понимаю, как ты убегаешь, но ты не атакуешь, так меня не одолеть. Ничьей быть не может, — заявила Снег и рванула ко мне опять.

Я отправил в неё встречный поток ветра, а сам разорвал дистанцию. Воздушная нить её убила бы мгновенно. Да, я получил бы огриху для охраны поместья, но это определённо не входило в мои планы.

Снег ничего не сказала, а сразу направилась ко мне.

Сейчас я мог отследить гораздо больше, чем глазами раба. Пусть волшебное зрение тогда работало, но голова зачастую поворачивалась от самого интересного.

Я заметил тот миг, когда её объём энергии устремился в картинки. Девочка резко стала быстрее.

Она выбрала три изображения: Тару и два других, которые в книге не имели имени, но должны были увеличить выносливость и силу объекта. Да-да, Снег выбрала к привычному «женскому» два «мужских».

Мне это показалось ошибкой, вот и сейчас её энергия определённо приходила в некоторую неразбериху.

Однако скорость растёт. Неужели энергетический хаос и был задуман?

Я уворачивался вновь и вновь. Бедный березняк, теперь страдали пеньки. Один за другим пни разлетались в щепки и отлетали в окружении комьев почвы.

Ха, как же весело сражаться с таким существом. До чего же приятно снова стать слабым и ощущать давление!

Однако ровно в следующий миг я получил сотое очко объёма.

— Всё, — выдохнул я.

Пусть в племени орков моё тело окрепло на халявной пище, но всё же я там не занимался особо физической работой, а потому оставался весьма тщедушным для продолжительного боя. Я сколько угодно мог бы использовать магию, но тело для рывков на высокой скорости требуется сильнее.

Снег сейчас превосходит всех, пожалуй кроме Пряникова, из тех, кого я встречал. Гидра или прочие монстры не шли ни в какое сравнение с этой зелёной девочкой.

Поэтому, как только орчиха снова сиганула на меня, я взмахнул рукой, и мою «жену» оплели «воздушные ленты».

Мне было интересно, сможет ли этот юный дровосек разорвать магические путы.

— А-а-а! Кха-а-а! А-а-аа! — вопила дурочка, пыжась изо всех сил, но тщетно.

— Ага, эксперимент прошёл успешно, — пробормотал я на языке Феодории, после чего громко спросил на русском. — Сдаёшься?

— Аа-а-а!

Ну, я подождал полчаса, пока она не успокоилась, а это произошло только после того, как картинки перестали реагировать на её энергию и постепенно исчезли с её кожи.

Конечно, мне пришлось обновлять воздушные ленты несколько раз, но не из-за их повреждения, а из-за сроков волшебства около трёх минут.

И это магия первого уровня, пусть и не самая простая, а в некотором роде моя гордость.

— Сдаюсь, — в какой-то момент буркнула зелёная начинка для волшебства, после чего добавила, — вы, люди, вечно используете это нечестное волшебство, но в тебе же практически нет силы, и у тебя точно нет артефакта! Это вообще нечестно!

О, она показала эмоции не только в ауре.

— Честно-нечестно, — передразнил я, — в бою нет такого понятия, а правил поединка я даже не нарушил.

— Хорошо, признаю своё поражение, признаю тебя супругом, — пробурчала эта мелочь, а потом подняла на меня глаза, из которых ручьём полились слёзы. — Я боялась, но должна была бить во всю силу-у-у-у!

— Снег, почему ты перестала сдерживать эмоции? — недовольно пробормотал я.

— А-а-у-у-а-а…

Ответа я не услышал.

Орчиха плакала ещё полчаса, даже у меня на руках, пока я нёс её в столовую, даже за обеденным столом продолжала лить слёзы.

Блин, я думал, она есть хочет. Ну, от еды не отказалась, так что ладно.

Вечером она подошла ко мне и уверенно заявила:

— Я жена!

— И что дальше? — проворчал я, оторвавшись от проведённого аудита. Ничего непонятно, но очень интересно.

— Я жена! — повторила зелёная.

— Если ты думаешь, я умею читать мысли, ошибаешься, — произнёс я и вернулся к отчётности.

Куда больше в обязанностях помещика мне интересно было обеспечить безопасность крепостных, можно было бы потренироваться на монстрах. И в отчётах оказались намёки, где подобное можно совершить.

— Я жена! — раздалось снова рядом со мной.

— Да жена, жена, что ты от меня хочешь, жена? — проворчал я.

— Муж должен радовать жену вкусностями!

Я молча достал ключ от кладовки и двинулся к ней.

Ранее я подивился тому, сколько всего запасено, однако для двух человек этого очень много, даже при учёте, что орки могут есть почти бесконечно.

— У тебя час времени здесь, потом приду, и мы покинем кладовку, — произнёс я.

— Ура! Тот же подарок, что и в прошлый раз! — подпрыгнула Снег, показав куда больше эмоций,