class="p1">Я падаю на колени и как умалишенный начинаю их собирать. Две, девять, еще одна. Отодвигаю мебель, залезаю рукой под кровать и свечу туда фонариком с телефона. Еще четыре. Пересчитываю те, что остались висеть на шнурке, и собранные. Одной не хватает. Снова проверив все углы, еще и еще раз пересчитываю бусины на столе. Сняв одну с браслета, кладу ее к остальным в коробочку и закрываю. И убираю в шкаф на случай, если мне снова захочется их разбросать.

Завязав шнурок на руке, я снова чувствую, как он сжимается, впиваюясь в кожу, и делает все намного сложнее. Не будь я таким упертым, возможно, уже бы давно оставил свою затею. Я бы прекратил свои попытки, когда Энн перестала отвечать за звонки и смс, когда без объяснения стала меня игнорировать, не открывала дверь, когда я стучался и просил хотя бы объяснить, что произошло. Никаких слов, никаких эмоций, лишь маска фарфоровой куклы, которой абсолютно плевать на меня и все, что между нами было. И я в самом деле пытался ее оставить в покое. А потом придумал систему с бусинами. Снимать по одной каждую неделю и только после этого действительно прекратить свою погоню. Я думал, за недели тишины она что-то переосмыслит или соскучится по мне, но нет. Меня в ее жизни больше нет.

Я прикуриваю сигарету, взятую у Кена, и выдуваю дым в приоткрытое окно. Я снова один. Отец как всегда в рабочей поездке, где ему обязательно нужно посветить лицом, а мама… Она наверняка улетела куда-то отдыхать, чтоб потом вернуться и быть довольной своей жизнью. Я бы мог даже сказать, что мои родители счастливы в браке, а моя мать самая добрая женщина на свете. Сколько раз она позволяла Коннору оставаться у нас, сколько кормила его и жалела. Каждая капля сострадания в ее глазах не стоит того, кем он становится сейчас.

Я проверяю телефон, но не вижу там ничего, кроме очередного приглашения на вечеринку от товарищей по команде. А нужно ли мне оно? А почему бы и нет? Наверняка они думают, что я снова их проигнорирую, но сегодня мне явно нужно чуть больше, чем просто сигарета.

Глава 12

Зак

Я вылезаю из такси и прохожу сквозь открытые ворота. Большая часть людей здесь мне знакомы, наверняка это студенты из моего университета. Судя по возрасту присутствующих, здесь собрались даже вчерашние первокурсники, возможно, даже и те, кого уже отчислили. Никто в здравом уме не откажется от летней вечеринки на свежем воздухе.

Загорелые студентки в купальниках разной степени открытости сидят на краю бассейна и омывают свои стройные ноги в теплой воде. Алкоголь в разноцветных стаканчиках есть почти у каждого присутствующего. Парни уже навеселе и развлекаются, скидывая понравившихся девчонок в воду или разбегаются и бомбочкой прыгают в бассейн, орошая влагой все в нескольких метрах вокруг. Мда.

Я беру пустой чистый стакан и из ведра со льдом достаю первую попавшуюся бутылку. Виски. Неплохо. Кинув в него несколько льдинок из того же ведра, заливаю колой и наслаждаюсь прохладой своего напитка. Виски отдает ванилью и деревом, оставаясь на языке мягким послевкусием. Кола хоть и пытается перебить эту смесь своей сладостью, все же остается лишь компонентом для снижения градуса.

Поздоровавшись с парнями, занимаю место в тени, облокотившись на одно из деревьев, и наблюдаю за происходящим. Через несколько минут мне становится скучно, потому что ничего нового и интересного здесь не происходит и вряд ли произойдет. Скинув остатки льда на газон, пробираюсь к столу, чтоб наполнить свой стакан заново.

– Привет, – девушка в огромных солнечных очках и с яркими прядками в волосах подходит сбоку и встает почти вплотную, – я тебя тут раньше не видела. Ты новенький?

– Старенький. Просто не любитель таких мероприятий.

– М-м-м, – она облизывает свой чупа-чупс и подсовывает свой стаканчик, – поухаживаешь? Мне то же самое, что и тебе.

– Держи, – свой напиток я делаю крепче предыдущего и такой же наливаю девушке. протянув ей стакан и наблюдаю, как она, не морщась, отпивает, делая глотки один за другим.

– Сегодня просто ужасно жарко.

– Так, может, не стоит пить?

– Тогда зачем я здесь, если не ради этого? – она опускает очки на переносицу и не стесняясь разглядывает меня с головы до ног, – если хочешь, присоединяйся, я буду там, – она машет стаканчиком в направлении бассейна и уходит в указанном направлении, мягко покачивая бедрами. Если приглядеться, то на ее заднице можно увидеть полоски от загара, по которым можно отлично проследить, как уменьшался размер ее бикини.

Подойдя к парням, прислушиваюсь к их обсуждению и вклиниваюсь в разговор, пытаясь заменить мысли в моей голове на их голоса. Обсудив игры прошлого года, мы строим планы на следующий учебный год. Кто-то обращает внимание на компанию новоприбывших девушек и часть парней уходит к ним, чтоб сначала побыть джентльменами и помочь им освоиться, а потом залезть им в трусики. Возможно, даже прямо тут у бассейна. Может, затащив в тень за домом. Или, если повезет, уехать с одной из них к себе домой.

Снова заняв наблюдательскую позицию под одним из деревьев, размышляю, чем мне себя занять и развлечь, но мой взгляд приковывается к девушке с волосами до лопаток. Она стоит ко мне спиной, но все в ее движении гипнотизирует меня. Ровная осанка уверенного в себе человека выделяется среди сгорбленных спин вокруг нее. Разноцветная панама, такое же цветастое платье, если его можно так назвать, как будто из рыболовной сети. Кислотно-зеленый купальник с маленьким треугольником ткани чуть ниже поясницы. Длинные рукава, не скрывающие тонких рук. На одной из них висит темно-зеленая сумка, кажется, Энн такие называла шопперами. Почти не загорелая кожа является еще одной причиной, почему девушка выделяется из толпы. Словно лето наступило лишь на календаре, и она почти не появлялась на солнце. Ладно, сегодня я просто буду собой.

– Хрм, – откашлявшись, подхожу к девушке со спины и нарушаю ее наблюдение за присутствующими, – привет.

– Привет.

– Впервые здесь?

– Можно и так сказать, а ты?

– Бывал тут, но не так часто, как приглашали.

– Значит, ты популярный парень, если тебя зовут чаще, чем ты приходишь?

– Ну, можно и так сказать. А ты как здесь оказалась?

– Получила инфу о сборе в общей рассылке. Я пока не доросла до индивидуальных приглашений. Вот и решила не отказываться и посмотреть, заодно удовлетворить свое любопытство.

– И как тебе?

– Пока что скучно. Ожидала большего. А тут просто сборище пьяных студентов и бассейн. Это всегда происходит