– С грязью? – Даша заинтересованно посмотрела на Сергея.

Затем вдруг схватила его за рукав и дернула на себя. Бельцев едва в нее не врезался, но она и не подумала отступать. Притянув его ближе, она вдруг впилась губами в его губы. Сергей потрясенно замер.

Милана опешила от неожиданности.

– Какого черта?! – нахмурилась она. – Совсем стыд потеряла?

Даша с холодной усмешкой оттолкнула от себя Бельцева.

– Ты ведь любишь меня? – тихо спросила она.

– Люблю, – едва слышно ответил Сергей.

Милана удивленно на него уставилась. Выглядел Бельцев очень странно. Его щеки покрылись пунцовыми пятнами, челюсть слегка отвисла, взгляд затуманился. Он с обожанием смотрел на Дашу из-под полуприкрытых век.

– Тогда избей эту мерзавку, – показала на Поветрулю Даша. – Сделай мне приятное.

– Что? – не поняла Милана.

Но Бельцев тут же повернулся к ней. И теперь он выглядел жутко. Глаза налились кровью, губы хищно изогнулись.

– Действуй! – приказала Даша, и Сергей бросился на Милану.

– С ума сошел?! – отпрянула Поветруля.

– Вы тут порезвитесь, детки, а мне некогда.

Даша осмотрелась по сторонам, затем быстро направилась к корпусу.

А Сергей схватил Милану за волосы. Поветруля пронзительно завизжала. Из столовой мигом выскочило несколько человек, среди них – Тимофей и Димка. На их глазах Бельцев швырнул Милану так, словно та ничего не весила. Поветруля отлетела на несколько метров, но не упала, вовремя призвав свою силу. Мощный поток воздуха удержал ее над землей, разметав сухие листья с газонов.

Милана плавно опустилась, твердо встав на ноги, затем послала в Бельцева настоящий смерч. Сергей мгновенно разлился густой черной жижей, смешавшись с осенней грязью. Его испачканная одежда упала на землю. Пару секунд спустя он, разбрызгивая вокруг грязь и воду, вырос из лужи рядом с Миланой и схватил девушку за шиворот. Она треснула его кулаком, так что посыпались комья грязи. Он с размаху приложил ее спиной о землю, и Поветруля снова вскрикнула.

– Что они творят?! – перепугалась Карина. – Они же были друзьями неразлейвода!

Тимофей ринулся на помощь Милане – слишком свежа была память о том, как они вместе рубали монстров. Подскочив к Бельцеву, который еще не до конца вернул себе обычную форму, он схватил его за шею и рванул назад. Руки заскользили по жиже, покрывающей тело Сергея, но Тимофею удалось отшвырнуть его от Миланы.

Та барахталась в луже, силясь подняться.

– Бельцев, ты сдурел?! – крикнула она, отплевываясь от грязи.

Сергей быстро повернулся и сделал Тимофею подсечку. Зверев рухнул в лужу рядом с Миланой.

– Эта тварь Киселева его заставила! – крикнула Милана. – Она с ним что-то сделала!

Тимофей и сам уже понял, что с Бельцевым творится неладное. Он смотрел прямо перед собой жутким, остекленевшим взглядом, при этом рыча от ярости.

– Советую тебе успокоиться, – угрожающе произнес Тимофей.

Но тот снова бросился к Милане. Та с визгом попыталась вскочить, но поскользнулась и снова плюхнулась в лужу. Тимофей бросился наперерез Бельцеву, но тот всадил кулак ему в живот.

Охнув от боли, Тимофей согнулся пополам. И тут же мощный удар обрушился на него сверху. Зверев рухнул лицом в лужу, а Бельцев тяжелым жидким месивом навалился на него сверху. Милана вцепилась в волосы Сергея, но ее пальцы погрузились в его тело, как в трясину. А Тимофей понял, что сейчас захлебнется. Бельцев все сильнее вдавливал его лицо в жидкую грязь.

И тогда он призвал свои силы. Тело моментально раскалилось, вода в луже вскипела. Милана с визгом отпрянула прочь, а в Бельцева ударил поток огня.

Сергей издал громкий крик и пулей отлетел от Тимофея. Зверев выпрямился, осматривая дыры, прожженные в одежде. Похоже, придется просить ученическую форму из несгораемого материала.

– Гадство! – в сердцах бросил Тимофей.

Милана сидела в грязи неподалеку и, всхлипывая, размазывала грязь по лицу. Бельцев, абсолютно голый, перемазанный жидкой глиной, недоуменно смотрел то на нее, то на Тимофея.

– Что произошло?! – ошарашенно пробормотал он. – Почему… я раздет?!

– Дурак! – крикнула Милана, запустив в него комком грязи. – Не подходи ко мне больше!

– Да что я сделал-то? – недоумевал Сергей.

– Ты действительно ничего не помнишь? – нахмурил брови Тимофей.

– Ничегошеньки…

Ребята, выбежавшие из столовой, осмелев, начали приближаться. Кто-то подал Бельцеву его форму, мокрую от грязи. Сергей начал торопливо натягивать брюки. Милана глянула на свою перепачканную одежду и издала новый крик, на этот раз от бешенства. Растолкав толпу, она понеслась в корпус переодеваться.

А к Тимофею подошли Димка и Карина.

– И как это понимать? – спросил Трофимов. – Что случилось с Бельцевым?

Красный от стыда Сергей накинул пиджак, стараясь не смотреть на окружающих.

– Понятия не имею, – признался Тимофей. – Но, подозреваю, здесь без Киселевой не обошлось. Милана обвиняет ее.

– А знаешь, кажется, я ей верю, – произнесла Карина. – Эта девица хранит какой-то секрет…

– Как бы не повторилась история с Вещими Сестрами, – вздохнул Димка.

– Кстати, они вернулись, – сообщил друзьям Тимофей. – Забыл вам сказать. Вчера я столкнулся с ними в лесу у Змеиного озера.

Услышав это, Димка и Карина лишились дара речи.

Массивное здание мэрии на центральной площади Клыково словно нависало над окружающими его строениями. Высокую башню с огромным циферблатом было видно из любой точки города. Здание построили больше двухсот лет назад, и оно считалось одной из местных достопримечательностей. Все экскурсии об истории Клыково начинались именно здесь, и туристы считали своим долгом сфотографироваться на каменной лестнице, ведущей к центральному входу.

Владимир Мезенцев пришел в мэрию впервые. Толкнув тяжелые деревянные двери, он очутился в просторном вестибюле и поздоровался с охранниками, дежурившими у входа. Кабинет мэра располагался на третьем этаже. Чтобы добраться до него, пришлось подняться по широкой каменной лестнице с позолоченными перилами, выстланной красной ковровой дорожкой.

Вскоре Мезенцев оказался в длинном коридоре с множеством высоких резных дверей. Все здесь дышало стариной. Стены были обшиты темными деревянными панелями, через каждые два метра с потолка свисал тяжелый светильник из хрусталя. Стояла такая тишина, словно все рабочие кабинеты пустовали. Владимир глянул на наручные часы. Возможно, так оно и есть, – он приехал в мэрию в обеденный перерыв. Но Сергей Арсентьевич в недавнем телефонном разговоре пообещал, что обязательно его дождется, так что можно было не волноваться.