– Что, простите? – слегка опешил Мезенцев.

– В нашем музее обитает призрак какой-то тетки. Он запугивает работников и не дает нам спокойно исполнять свои обязанности. Вы что-то можете с этим сделать?

– Вы что, серьезно? – Шериф перевел взгляд на Алену Александровну.

Сухорукова лишь печально вздохнула и развела руками:

– Это правда. В нашем музее творится что-то странное… Что-то, чему мы никак не можем найти объяснения.

– В призраков я не верю, – немного подумав, признался Мезенцев. – Но когда выдастся время, готов заехать к вам и все осмотреть.

– Сделайте милость, – тут же ухватилась за предложение Марьяна. – Мы будем вам очень признательны!

– Хорошо, – кивнул шериф, затем попрощался и снова вдавил педаль газа.

– Бьюсь об заклад, он в жизни не слышал ничего более странного, – мрачно изрекла Сухорукова, глядя вслед удаляющейся полицейской машине.

Алексей Корф назначил Тимофею встречу в девять вечера у дверей своего кинотеатра. Чтобы не вызывать лишних расспросов и подозрений, Звереву пришлось немного задержаться после репетиции. Димке Тимофей сказал, чтобы тот его не дожидался. Трофимов не возражал: они с Кариной собирались немного прогуляться вдвоем.

Лиза прямо с репетиции отправилась на работу – надо было навести порядок в музее и перед уходом поставить его на сигнализацию.

– Я зайду за тобой позже, – пообещал ей Тимофей, – и провожу до дома.

– Хорошо, буду ждать, – с улыбкой кивнула девушка.

Когда все разошлись и в окнах кинотеатра погас свет, к «Антаресу» на своей машине подъехал Корф.

– Мы куда-то едем? – удивился Тимофей. – Я думал, поговорим прямо здесь.

– У дверей кинотеатра? Не стоит привлекать лишнее внимание. Прокатимся немного, Тимофей. Я хочу тебя кое с кем познакомить, – уклончиво ответил Алексей.

Тимофей сел к нему в автомобиль, и Корф завел двигатель.

Сначала двинулись в восточную часть города. Зверев решил, что они едут к одному из старинных особняков, но Корф уверенно направил машину за пределы Клыково, и скоро они уже мчались по проселочной дороге, все дальше углубляясь в темный лес.

– Тебе повезло, – сказал Алексей, пристально следя за дорогой. – Сегодня у нас назначено внеочередное собрание членов Ордена. Ты сможешь познакомиться с остальными, а они познакомятся с тобой.

– Собрание Огненных волков? – У Тимофея округлились глаза. – И по какому поводу?

– Иногда мы собираемся, чтобы обсудить накопившиеся вопросы. Сегодня одним из пунктов повестки стало твое долгожданное появление в рядах нашего Ордена.

– И чего вы от меня ждете? Что мне придется делать?

– Ничего, глупыш, – усмехнулся Корф. – Ты просто увидишь других… Тех, в чьих жилах течет жидкое пламя. Таких же, как ты. Наверняка тебе рассказывали всякие ужасы про Огненных волков. И я лишь хочу, чтобы ты сам посмотрел на своих сородичей и разобрался, где правда, а где ложь. Надеюсь, убедишься, что не всем россказням нужно верить.

Вскоре из-за очередного холма показались развалины какого-то промышленного предприятия. Местами уцелели высокие кирпичные стены, покосившийся бетонный забор, обветшавшие ангары с проржавевшими стенами и ржавые остовы подъемных кранов.

– Где мы? – удивленно спросил Тимофей.

– Это и есть старая лесопилка, – ответил Корф. – Когда-то здесь работала большая часть мужского населения Клыково. Но это было давно. Сейчас лесопилка заброшена, никто тут не бывает. А слухи о привидениях нам только на руку. Признаюсь, несколько раз Альф и Оскар специально пугали местных ребятишек, чтобы поменьше сюда таскались. А те уже сами разнесли истории о призраках по всем окрестностям. На самом деле, естественно, никаких привидений тут нет.

Подъехав к покосившимся воротам, Корф заглушил двигатель. Выйдя из машины, они направились к ближайшему ангару. Среди безмолвных потемневших развалин буйно разрослись кустарники – лес подступал вплотную к заброшенной территории и постепенно отвоевывал у людей свои владения. Тимофею стало неуютно. Отчего-то вспомнилась давняя ночь в порту и первое знакомство с глиняным големом.

Из ангара шел тусклый зеленый свет. Зайдя внутрь, Тимофей увидел, что во всех четырех углах огромного мрачного помещения ярко полыхают столбы изумрудного пламени. Парень уставился на пламя во все глаза. Ему еще не приходилось видеть зеленый огонь.

Вдоль темных стен выстроились деревообрабатывающие станки, покрытые ржавчиной и паутиной. Среди них мелькали силуэты людей.

Когда Тимофей и Алексей Корф вошли, их обступило около трех десятков человек. Среди них Тимофей узнал Оскара, Альфа, Вернера и Миккеля, другие были ему незнакомы. Молодые парни и девушки, люди более старшего возраста, даже несколько дряхлых стариков. В джинсах и кожаных куртках, в строгих костюмах и красивых вечерних платьях. Казалось, здесь собралась публика из самых разных слоев общества. Объединяло их лишь одно: все они были Огненными волками.

– А вот и мы! – торжественно объявил Корф, выталкивая Тимофея вперед.

Несколько десятков пар глаз тут же принялись внимательно изучать Зверева: настороженно, заинтересованно, кто-то – с нескрываемым благоговением, а некоторые – с неприязнью. К последним относился низкорослый толстяк с наголо обритой головой. Его толстую шею покрывало множество бородавок разной величины. Толстяк сильно смахивал на раздутую жабу, только с ушами, в которые были вдеты миниатюрные золотые колечки.

– Тимофей, это лишь несколько представителей нашего небольшого сообщества, – сообщил Корф. – Некоторые приехали из других городов специально, чтобы познакомиться с тобой.

– Добрый вечер, – сдержанно поздоровался Тимофей.

– Не уверен, что нам стоило приезжать, – буркнул толстяк. – Сэкономили бы уйму времени.

– Заткнись, Аскетилл! – грубо оборвал его Миккель. – Твое кваканье никого не интересует.

Видимо, не только Звереву он напоминал жабу.

– Тот ли он, за кого вы его принимаете? – недовольно спросил Аскетилл.

– Все доказательства налицо, – сказал Оскар.

– Лично мне этих доказательств недостаточно!

– Не обращай на него внимания, Тимофей, – сказал Корф, зло глянув в сторону Аскетилла. – Все мы очень рады, что ты наконец появился в Ордене. Взгляни на этих людей. Они встанут за тобой, когда придет время решающей битвы.

– А достоин ли он подобной чести? – вызывающе спросил Аскетилл. Его широкие ноздри раздувались от гнева. – Обычный мальчишка, каких тысячи.

– Я все еще не понимаю, что вам от меня нужно, – честно признался Тимофей. – И если мое общество вас не устраивает, могу уйти отсюда в любой момент.