Все это время, пока жабоподобный думал, мой аспид не проявлял никаких признаков жизни. Затаился у меня в рукаве, прикидываясь мертвым. Он частенько замирал, когда чувствовал, что не стоит показываться на глаза посторонним.

- Но аукцион скоро начнется, - продолжал нервничать Кен.

- Как начнется, так и закончится, - прозвучало глубокомысленное заявление со стороны хозяина.

От неподвижного стояния у меня затекла нога. Я покачнулась. Левый охранник заметил и придержал, выровняв.

Но зацепил хвост аспида.

Я-ши проснулся.

И спросонья пополз не в ту сторону, куда требовалось.

Его голова показалась из рукава накидки. Что привлекло внимание левого. Тот, судя по всему, был знаком со змеями, оттого и шарахнулся в сторону. Он же не знал, что Я-ши нападает лишь по приказу.

Следом за левым увидел опасность центральный. Правый среагировал вместе с остальными.

- Змея, - озвучил угрозу левый. - Ядовитая.

Над жабоподобным тут же раскрылся прозрачный купол, оградив его от всего, что могло ему навредить.

Я-ши, поняв, что выполз без разрешения, юркнул назад в рукав.

Мне бы в это время бежать без оглядки прочь из комнаты, да только я по-прежнему не могла пошевелиться.

- Не пугайтесь! Все хорошо. Это ее ручной аспид. Он ручной, хоть и ядовитый. Он не нападет, если она не прикажет, - сдал меня Кен. Чтоб его аспид покусал. За предательство.

Как самый информированный в комнате о Я-ши, после меня, он чувствовал себя героем.

- Всем не двигаться, - приказал центральный. - Сейчас мы его нейтрализуем.

Он, как ответственный за всеобщую безопасность, приказывал, следуя ситуации.

- Никого не надо нейтрализовывать, - подал голос из под купола жабоподобный. В его глазах появился неподдельный интерес, а еще вожделение.

Вожделение денег.

Похоже, что он был в доле от аукциона. Потому что следующее что я услышала было согласие на сделку с Кеном.

- Я беру ее. Такого лота у нас еще не было. Не трогайте змею. С ним даже лучше. Ценник взлетит до небес.

- По рукам? - спросил Кен, не веря своему счастью.

- По рукам, - жабоподобный уже подсчитывал барыши от перепродажи.

В руках Кена откуда-то появился унибор. Не такой, как был у айрия, но тоже не из самых дешевых. Хотя даже самые недорогие стоили целое состояние.

Следом за Кеном унибор достал и жабоподобный.

Пара движений пальцами. И с одного счета на другой счет перелетела энная сумма кредитов.

- Ну вот и славненько, - на лице Кена расплылась довольная улыбка. - Раз мы закончили.

Я пойду. Спасибо. Приятно иметь с вами дело, - он начал кланяться.

Со стороны это выглядело просто ужасно.

Если бы могла, то плюнула ему в лицо, когда Кен пятясь проходил мимо.

Максимум что у меня получилось, это покачнуться.

Чтобы избежать моего падения центральный пришел на помощь. При этом хорошенько толкнул Кена, находившегося рядом. Тот споткнулся. На помощь ему никто не поспешил. Полет парня на пол оказался частью того возмездия, которое я призывала на его голову.

- Выбросите его, нам пора идти, - жабоподобный резво, чего от него не ожидала, встал с кресла.

Левый и правый тут же засуетились. Подхватили под руки Кена и поволокли в сторону выхода.

Я злорадно потирала руки. Пусть и мысленно.

Огромный амфитеатр встретил меня шумом и гамом.

Да. Да. Настоящий амфитеатр под открытым небом. Кто-то из охранников, левый или правый, его еще назвал Колизеум.

И он находился не на Земле.

- Добро пожаловать, на арену, куколка, - Центральный, которого теперь я называла только так, держал в руках тонкий поводок из армированной стали, второй конец которого закрепили у меня на талии. Спасибо, что не не шее.

Я пошла на сделку с жабоподобным.

Мне стыдно за это, но ничего иного я не могла сделать. Он пригрозил отобрать у меня Яши и сделать из него сумочку для своей любовницы. Я не знала как выглядит любовница жабоподобного, но радовать ее не собиралась. Много чести. Даже если она обижена создателем и похожа как две капли воды на своего любимого.

От омерзения, когда представила их вместе, у меня руки покрылись гусиной кожей.

За то, что я добровольно даю возможность закрепить поводок, способный мной управлять, Я-ши остается со мной. Мнимая, но защита.

Подозревала, что цепочка это всего лишь дань традициям. Внешнее проявление власти.

На самом деле поводком можно управлять дистанционно. С помощью того же унибора, имеющегося у жабоподобного. Таким образом он хотел показать кто мой хозяин.

Никогда не думала, что буду чем-то в роли комнатной собачки. Домашнего питомца. Красивого и бесправного.

Но судьба распорядилась иначе.

Я погладила рукою головку Я-ши, которого больше не скрывала, а несла напоказ.

Еще на Земле, перед переходом на другую планету, мне вернули голос и способность управлять своими действиями. Как оказалось, если этого не сделать, то я могла не выйти из стационарного перехода живой. Любая, не нейтрализованная химия оказывала негативное воздействие на организм. Потому мне вначале вкололи антидот, проверили на наличие концентрации посторонних веществ в теле, и только тогда приняли решение отправлять в переход.

Я даже не представляла, что существуют частные переходы между планетами. Нам всегда говорили что строительство терминалов перехода очень затратно. Они слишком дорогостоящие и принадлежат исключительно правительствам государств.

Как оказалось все это ложь.

Частные переходы так же возможно иметь в личном пользовании, как и превратить свободного человека в раба.

Кен неплохо нажился на моей перепродаже.

Не знаю как, но я обязательно отомщу ему за это. Придет время отдавать долги. И он получит по-полной. Я дала себе обещание.

- Куколка, ну чего ты задумалась? Иди уже. Не заставляй меня применять к тебе силу.

Центральный был сама вежливость. Не знаю чем я вызвала у него симпатию, но он был настроен ко мне крайне лояльно.

После того, как ввели антидот, лично отпаивал меня водой из чашки. Придерживал, чтобы не упала, когда возвращалась чувствительность. Разгонял кровь по венам, массируя ладошки. Чтобы антидот быстрее подействовал.

Наверное, со стороны это выглядело мило. Мне было не до сантиментов.

И еще он не боялся Я-ши.

Вот совершенно. Если другие охранники Я-ши опасались, то Центральный относился к аспиду совершенно индифферентно. Не пугался, но и не замечал.