– А позавчера откинулась, вот почему Юрка без остановкипро ступеньки лопочет!

– Боится, что Галка снова воскреснет! – завершилатолстушка. – Я его понимаю. Надеялся свободным стать, а сам еще начервонец в рабство угодил, так и свихнуться недолго.

Толпа начала редеть, я подождала, пока основная масса людейразбредется, поднялась к квартире Николая Сергеевича и позвонила в дверь.Спустя некоторое время мне стало ясно: дома никого нет. Я порылась в сумке,нашла блокнот, ручку, нацарапала короткую записку, спустилась во двор, села всвою машину и услышала бодрое пение мобильного:

– Даша? – прохрипел незнакомый голос. – Выпросили Николая Сергеевича позвонить?

– Это вы! – обрадовалась я. – Можно к вамзайти? Хочется задать вам пару вопросов.

– Валяй, – милостиво разрешил охранник, –только тихо, в дверь не колоти. Ленке в ночную выходить, она спать легла.

Я вернулась в подъезд, увидела, что записка, засунутая междукосяком и створкой, пропала, и замерла в ожидании. Минут через пять соседняяквартира приоткрылась, на лестичную площадку выполз древний дед, похоже,участник сражения войска Александра Невского с псами-рыцарями.

– Быстро прилетела, – просипел он, – ну,спрашивай. Только каждый ответ свою цену имеет.

– Вы Николай Сергеевич? – недоверчиво уточнила я.

Старичок, еле державшийся на ногах, никак не походил набравого секьюрити. Если Михаил Федорович назначил подобную личность охранятьвход в зал расчетов, значит, управляющий принадлежит к уникальной породебизнесменов, для которых основная задача – благополучие служащих, а неполучение прибыли. Вы встречали таких финансистов? Я нет. Тогда сделаем другоепредположение: Михаил Федорович настолько не боялся эксцессов в залекоммунальных платежей, что решил сэкономить, поставил у входа не нормальногоохранника, а, так сказать, его дисконт-вариант.

– Нет, – кашлянул дедок, – меня АлексеемСергеевичем кличут. Я записку увидел, прочел и решил тебе помочь. Сколько дашьза его адрес? Уехал Колян.

– Далеко? – приуныла я. – Надолго?

Алексей Сергеевич сделал выразительный жест пальцами, явытащила из кармана кошелек.

Дед живо заныкал купюру в домашнюю тапку.

– Колька на две недели подался в деревню, отпуск у негос сегодняшнего утра. Рано они с женой и тещей отвалили, едва пять на будильникенатикало, как Колян нам свою кошку принес. Он Мусю всегда Ленке оставляет,запас корма припрет, матрас, миску. Ну, типа, все! Приходи в конце месяца.

– Вы обещали сообщить, куда уехал Николай! –напомнила я.

Алексей Сергеевич вытащил пачку дешевых сигарет.

– С Курского вокзала надо около часа ехать наэлектричке, потом на маршрутке через лес и пешком недолго.

– Отлично, осталось услышать, как называется деревня, –взбодрилась я.

Дедуля затянулся дымом.

– Обычно. Александровка, Петровка или Павлово.

– То есть вы не знаете? – констатировала я.

– Знаю, но забыл, – с достоинством возразилстаричок, – вот улицу помню, где изба стоит, Ленинская. Да ты не горюй, вернетсяКолян, я ему тут же о тебе расскажу.

– И на том спасибо, – кивнула я и побежала полестнице вниз.

Если пытаешься найти некую вещь или улику и терпишьполнейшее поражение, не стоит впадать в уныние, лить слезы. Какой смыслпосыпать голову пеплом, а раны солью! Нужно решать проблему. Лучше всеговернуться на исходную позицию и начать все сначала, твердо зная: всегдаостаются следы, ничто и никто не растворяется в воздухе, и если ты до сих порне подцепил ниточку, значит, был недостаточно внимателен и не умеешь мыслитьлогически.

С трудом найдя для «Мини-купера» свободное место напарковке, я медленно пошла к банку и притормозила у газетного ларька. Неужеливышла новая книга Милады Смоляковой «Правда с три короба»? Такую я еще нечитала.

– Дайте новинку, – попросила я у продавщицы.

Она бросила на прилавок… газету «Фонарь».[4]

– Мне детектив Смоляковой, – поправила я.

– Видите вход в банк? Его вчера ограбили, в «Фонаре»есть все подробности, – заговорщицки сообщила ларечница.

Я тут же забыла об опусе любимой писательницы.

– Сколько стоит газета? Никогда раньше ее не покупала.

– Десять рублей, – прозвучало в ответ. –«Фонарь» прежде никто не брал, помирал еженедельник, а недавно прямо ожил! Тривыпуска размели! В первом рассказывалось, как у солистки группы «Киски» ребенкаукрали. Во втором в подробностях описали, чего у актера Полуянова сперли, асегодня про банк. «Желтуха» и «Треп» локти от злости грызут, они все сенсациипрошляпили, ничегошеньки не знали, а «Фонарь» в курсе. Если так дальше пойдет,еженедельник скорехонько их с рынка вытеснит. Кто ни подходит, его просит.«Желтухи» я сегодня всего две штуки продала, а «Фонарь» последний, берите, непожалеете!

Я развернула газету. Через две полосы шел крупный заголовок«Банк не играет ва-банк». Тут же были фотографии отличного качества. Снимкипапарацци часто слишком темные или, наоборот, светлые, размытые. Попробуйщелкнуть знаменитость, которая категорически не желает попасть на страницыжелтой прессы. Конечно, на гламурных вечеринках звезды охотно позируют на фонерекламного баннера спонсора. Селебритис надели шикарные наряды, сделалиукладку, макияж и готовы показаться во всей красе. Но «Желтуху» и «Треп»интересуют иные кадры. Певичка в потертых джинсах пинает на бензоколонке чужуюмашину, актер дерется с поклонницей, муж и жена, оба знаменитые спортсмены,выходят рано утром из гостиницы. Последний пример кажется вам не эпатажным?Супруги вольны ночевать в любом месте. Конечно, если только это не чужой муж ине чужая жена! Чтобы заполучить подобные снимки, папарацци вынуждены сидеть взасаде, часами ожидать удобного момента и ради эксклюзивности кадра жертвуютего качеством.