Наставник сделал короткую пазу, перевёл на Нэдида презрительный взгляд и ледяным тоном процедил:

– В подобной ситуации одному из боевых магов рано или поздно придётся взять на себя роль целителя, дабы свести сей поединок вничью. Но не в этот раз! Потому что ты сжёг целительнице волосы, без которых пропускная способность отдачи энергии её мозгом резко упала. В итоге ей не хватит выносливости, она быстро устанет, и оба вы погибнете. В настоящем бою это случится много быстрее, ибо там целитель будет поддерживать не только тебя. Вот почему длинные и густые волосы столь ценятся всеми волшебницами, и в особенности боевыми чародейками и полковыми целительницами. Их волосы суть их выносливость. Их выносливость суть их жизнь в разгар жестокой битвы. Жизнь целителя в бою – это твоя жизнь!

Лорд Кангредор обвёл всех холодным пристальным взглядом и подытожил:

– Сей урок окончен! Тот, кто его не усвоил, обречен погибнуть в битвах весьма быстро. Сейчас мы приступим к изучению заклятья Восстановления Волос. Это заклятье Зелёного ранга магии, созданное чародеями нашего Удела специально для того, чтобы ускорять процесс роста волос, утраченных боевыми волшебницами в пламени битвы. Ибо такое случается.

Он посмотрел на Нэдида:

– Тебе сие заклятье знать без надобности, посему ступай в соседнюю залу и тренируйся убивать целительниц, раз тебе столь нравится сие занятие. Может, пригодится когда-нибудь! До окончания урока ты должен спрятать сто Вспышек максимальной силы по всей зале. Я проверю. А теперь, Лорд Нэдид, – наставник с особым презрением выделил слово «Лорд», – извольте выйти отсюда вон!

Подавленный Нэдид, пунцовый от стыда, поспешил покинуть Зелёную залу, стараясь не видеть направленные на него взгляды девчонок-ровесниц, и Лорд Кангредор продолжил:

– Заклятье это весьма болезненное, ибо плетётся из энергий боевого чародея. Сама суть вселенских потоков боевой магии далека от мягкости и ласковости, поэтому любое целительное воздействие в исполнении Зелёного волшебника выходит болезненным. Но, как уже было сказано, Восстановление Волос суть заклятье Зелёного ранга, и сплести его целителю невозможно. Сия магическая операция предназначена для боевых волшебниц, для них эти энергии являются естественными и потому переносятся значительно легче. Леди Элири будет испытывать от них существенную боль, зато мы заставим её волосы расти многократно быстрее, и таковой скорости роста прочими способами добиться невозможно.

Он внимательно посмотрел на насупившуюся Элири, косящуюся на своё лысое отражение в начищенной до зеркального блеска поверхности воинского щита, украшающего стену:

– Согласны ли вы, Леди Элири, проявить терпение и регулярно испытывать сии болезненные неудобства?

– Я буду благодарна вам, Лорд Кангредор, если вы вернёте мне мои волосы, – с грустью ответствовала она. – Если они вновь станут такими, как были, я вытерплю столько, сколько потребуется.

– Они станут вдвое лучше, – всё так же холодно пообещал он.

Наставник боевых магов не обманул. От его заклятий её волосы действительно росли вчетверо быстрее. И заклятья сии действительно были весьма болезненными. Кожу на голове словно пронзало тысячей острых игл, смазанных едким ядом, который нещадно щиплет тебя два часа после того, как само заклятье перестало изливаться на твою голову. А изливается оно почти пятьсот ударов сердца. В общем, за минувший год Элири изрядно выучилась терпеть острую боль, не обращать внимания на боль затяжную и отрастила волосы до лопаток. В таком виде она уже не выглядела столь жалко, как с розовой лысиной. До шевелюры настоящей волшебницы было ещё далеко, зато смотреть на себя в зеркало теперь не обидно.

Так как получать заклятье Восстановления Волос требовалось дважды в день, Элири приходилось много времени проводить в группе боевых магов. Чтобы время сие не пропадало впустую, Лорд Кангредор привлекал её к занятиям Зелёных чародеев в качестве полкового целителя и обучал её действиям армейского лекаря в сражении. Это изрядно сокращало количество свободного времени, имеющегося в её распоряжении, ибо, как оказалось, Зелёные чародеи суть особая каста, их обучение требует много большего количества часов ежедневно, и начиная с шестнадцати лет почти все их занятия проходят отдельно от прочих рангов. В результате всё сложилось так, что во время общих занятий Элири постигала премудрости Оранжевого ранга, а после обеда, когда у всех остальных начинается свободное время, она спешила на занятия в группу Зелёных волшебников, чьи уроки продолжались ещё четыре часа.

Чем старше становился курс, тем меньше у него проводилось общих занятий, уроки всё более были направлены на постижение секретов волшебной специализации, и лекции, подобные той, что начнётся сейчас, проводились редко. Но по совету Лорда Кангредора Элири, дабы победить свои страхи, в каждом классе и аудитории усаживалась за первую парту на место, наиболее напоминающее ей то, где Нэдид устроил для неё ту жестокую западню. Способ действительно помог, и вскоре она уже не боялась садиться даже на то самое место в центральной лекционной аудитории. Зато у нее невольно выработалась привычка постоянно прислушиваться к магическим потокам в ожидании западни, которая может случиться где-нибудь рядом. Происходило это машинально, и никакой западни, конечно же, не случалось, зато она ощущала шепот магических потоков, подсказывающих ей о том, что на неё украдкой устремлены чьи-то взгляды.

Поначалу она испугалась, что у неё развивается какой-нибудь послетравматический эффект, и пожаловалась своей наставнице по делам целительским. Та тщательно осмотрела Элири и сказала, что Око Целителя не видит травм. Тогда Элири пожаловалась на постоянный поиск западни Лорду Кангредору. Боевой маг воспринял её слова весьма серьёзно и неожиданно устроил ей длительную и довольно страшную проверку. На очередном занятии он приказал своим ученикам насадить в Зелёной зале множество заклятий-ловушек и велел Элири искать их. В первый миг она по-настоящему испугалась. Если маг Зелёного ранга усердно спрячет где-нибудь на земле боевое заклятье, силами Оранжевого ранга отыскать таковое невозможно! Элири невольно представила, как её кожа и волосы вновь сгорают в пламени Вспышки, на этот раз вполне умелой, и ей стало не по себе.

Однако Лорд Кангредор ободрил её, пообещав не допустить такого, и всё равно отправил её на поиски. К своему немалому удивлению, Элири сумела обнаружить все сокрытые Вспышки и ни разу не ошиблась. Наставник Зелёных чародеев тщательно вслушивался в испускаемые её мозгом магические вибрации всякий раз, когда она отыскивала очередное заклятье, после чего возвестил, что у Элири на почве травмы развился редкий дар. Она способна ощущать ловушки, установленные чародеем более высокого ранга. Он немедленно оповестил об этом Главенствующего Наставника, и оба озаботились проверкой её способностей. Лорд Кангредор оказался прав. Элири нашла всё, что установили проверяющие от Красного ранга до Лазурного. Синих волшебников в Школе Магов Авлии пока нет, зато Вспышку, сокрытую самим Лордом Гулбинтуром, она сумела отыскать довольно быстро.

Изучив все подробности, Главенствующий Наставник заявил, что в случае с Элири имеет место редкий магический феномен. При этом чем-то ранее небывалым сие отнюдь не является, ибо случаи подобные не раз описаны в научных фолиантах. И если у Людей таковые особенности встречаются весьма нечасто, то в народе Орков они весьма распространены. Оркские шаманы, почти никогда не рождающиеся рангом выше Оранжевого, зачастую имеют какую-нибудь феноменальную способность, свойственную более высокому рангу магии. Например, научно доказано, что Жёлтый ранг оркской магии способен плести заклятье Оцепенения, которое является чарами Зелёного ранга.