— Ну вот видишь, ничего страшного в том, чтобы обратить ко мне на ты, нет. Для этого всего лишь понадобилось тебя немного разозлить. Теперь осталось дождаться, когда произнесешь мое имя. Или мне все же для этого придется зайти чуть дальше в своих намерениях?

— Что? Это была шутка? Ты издеваешься?

Опешив от услышанного я, пораженно уставилась на виконта, при этом злость очень активно стала бурлить в моей душе, ища срочно выход наружу. Так это он меня просто разыграл? От последней мысли я стала еще больше закипать. А муженек, выпрямившись, медленно отпустил меня, позволив отступить от него на шаг.

— Не издеваюсь, — отвечая, Уолдар неожиданно вновь стал серьезным. Еще мгновение назад лучащиеся весельем глаза смотрели на меня сейчас спокойно, но при этом жестко. Сразу видно, этот человек привык не только отдавать команды, но и к тому, что их сразу же выполняют. — А предупреждаю. Мне казалось мы договорились о том, чтобы окружающим демонстрировать, что мы нормальная семейная пара. Я не прошу тебя разыгрывать из себя счастливую, влюбленную новобрачную, но и твое отстраненное, холодное, вы, меня не устраивает. Мне не нужны лишние вопросы. Надеюсь, тебе так же. А сейчас улыбнись мне и быстро выбери, какие вещи тебе понадобятся в дорогу.

— Но…

Я хотела было еще раз повторить, что ни в какую Иррадию не поеду, вот только договорить мне не дали.

— Айрин, я читал жалобы на тебя и еще тогда понял, что пусть и специфическое, но чувство чести и справедливости у тебя есть. Я тебе уже рассказывал о сложившейся ситуации как в целом, так и в королевстве. А еще о том, что предстоящий брак принцессы Орлин и наследного принца Марлен халь Диита не всем нравится. Причины у противников этого союза разные, но цель у них сейчас одна, ради которой они и объединились. Главное для них, это не допустить заключения договора между двух сильных королевств. Ты же не позволишь пострадать ни в чем не повинной девушке. Точнее, даже нескольким из них. Ведь у нашей принцессы восемь фрейлин. И, чтобы отвлечь внимание заговорщиков, было принято решение их разделить на три группы, каждая из которых будет добираться до Харланда отдельно. Я отвечаю за благополучное прибытие одной из них. Никто не знает в каком из трех отрядов настоящая принцесса, так как она будет под личиной, так же как и та девушка, которая станет исполнять ее роль. Есть такая возможность, что Орлин вообще будет ехать с посольской делегацией, под обликом одной из ее участниц. Кроме короля, никто точно не знает, как будет обстоять дело, ну и еще одного-двух самых доверенных его лиц. В надежде получить больше информации и внедрить своего человека в одну из групп, баронесса са Ваон была отравлена. Девушку удалось спасти, но она не сможет сейчас никуда ехать. Зелье которое использовали были ведьминским. Изготовительницу мы нашли, но она ничего не знает про заказчика. Во избежание, в дальнейшем, таких инцидентов, хотя бы в моей группе, я и прошу тебя помочь. Обладая ведовской силой, ты сможешь почувствовать, если появится угроза такого плана в будущем, а если повезет, так мы еще и узнает от кого она исходит. Возможную угрозу со стороны магов буду контролировать я. Для всего остального с нами отправляется отряд охраны, каждого человека из которого, проверял на благонадежность лично герцог са Вельен. А ему я полностью доверяю.

Чем дольше я слушала мужа, тем сильнее убеждалась в том, что избежать поездки мне не удастся. В обратном случае, мне бы всего этого не рассказывали. Мало того, я была полностью уверена, что многое из только что услышанного было тайной. А иначе как понимать полог тишины окружающий нас. Пусть я и не умела его ставить, но вот чувствовать вполне могла.

Я видела каким жестким взглядом виконт осматривался по сторонам, внимательно наблюдая за суетой во дворе его семейного особняка, а также то, с каким уважением и каплей страха слуги следят за своим хозяином. А ведь эти чувства он у них вызывает не просто так.

Слушая Уолдара я пыталась найти другие веские причины, чтобы убедить его не брать меня с собой. Ну не нравилось мне все то, о чем рассказывал муж.

— Именно поэтому я настаиваю на более личном обращении ко мне. Так как твоя холодность может натолкнуть кого-то на мысль, что как раз ты и являешься принцессой под личиной. А еще, некоторые, могут не поверить в наш брак, решив, что эта инсценировка и придумана она именно для того, чтобы, незаметно и без происшествий, довести Орлин до Харланда.

Судя по разговору Харпервуда, он даже не рассматривает вариант того, что я откажусь. В том что мой муж самоуверенный и самонадеянный … маг, я поняла сразу. Но не предполагала, что до такой степени. Хотя, при его титуле, деньгах и должности- оно и не удивительно. Но все же, такое его поведение меня не устраивало, впрочем, как и все, что он сегодня мне здесь наговорил и как себя вел. Да и моя злость все еще ни куда не исчезла и требовала проучить муженька. Поэтому оставлять это безнаказанным я не собиралась. Таких наглых и бесцеремонных некромантов надо, хотя бы иногда, наказывать. И у меня уже даже возникла мысль как именно.

А тем временем виконт продолжал.

— Я понимаю, что все это для тебя несколько неожиданно, а еще, наверное, нарушает твои планы и то, что мы обсуждали ранее, поэтому, взамен на твою помощь и выполнение моей просьбы, помимо обещанных по тысяче золотых за каждый месяц нахождения в должности фрейлины, я еще уменьшу время нашего контракта на три месяца.

Услышав последнюю фразу, я тут же внесла свое предложение.

— Полгода. Ты уменьшишь время контракта на полгода, а я взамен стану лучшей фрейлиной, какая только была у ее высочества. Мало того, в меру своих сил и умений, я ее буду защищать и оберегать, а также играть роль самой послушной, заботливой и любящей жены. Или, во всяком случае, буду таковой стараться быть.

Я видела, мое предложение не понравилось муженьку, но или он его принимает, или от меня у него будет проблем больше, чем от заговорщиков.

— Хорошо. Но, с обязательным условием. Никого из дипломатического корпуса, фрейлин и сопровождающих, не проклинать. Про принцессу, надеюсь, уточнять, и вовсе, не стоит.

Не стоит, так не стоит.

Как только виконт согласился на мои условия, полог тишины тут же спал и Уолдар стал раздавать приказы. Первым делом он сказал позаботиться о тех лошадях, на которых виконт и двое его сопровождающих прибыли, а также приготовить им новых. Кроме того, некромант попросил баронессу са Барерая быстро отобрать все, что мне и ей пригодиться в дороге, в течение двух недель путешествия. При этом мне разрешалось взять два сундука с вещами, а ей один. В отличие от меня, у вдовы даже не спрашивали, желает ли она ехать с нами. Ее просто поставили перед фактом. Впрочем, женщина не стала спорить и возмущаться. Хотя по поджатым губам и, резко и гордо, вскинутой голове, я видела, что приказ ей не особо понравился. Но она все равно сделал как ей сказали, тут же отдав необходимые распоряжения слугам.

Внимательно наблюдая за упорядоченной суматохой во дворе особняка, а особенно за своим муженьком, отдающим четкие приказы всем вокруг, я неспешно накладывала на него новое проклятие. Мы же еще не отправились. Значит время нашего последнего соглашения не началось. Поэтому свое слово я не нарушаю. Кроме того, виконт не упомянул себя, когда перечислял тех, кого нельзя проклинать. Так что на него соглашение, вообще, не распространяется.