Что там мужчины из высшей аристократии любят больше всего? В хорошей компании расслабиться за бокалом старого, выдержанного вина? Вот только вино, довольно вредно для здоровья. Да и виконту, с его-то должностью, нельзя терять бдительность. А раз так, то как "любящая" и внимательная жена, я просто обязана о нем позаботиться. Так что пусть любой настоянный напиток в его бокале, всегда превращается в безобидный сок.

Закончив, довольная собой, я вернулась в карету где меня ждал Призрак лежа на мягкой, бархатистой подушечке. Смотрю, Райлин его совершенно за эти дни разбаловала. Но как прикажете такого милого и пушистого зверька не любить? Счастливо улыбнувшись, я взяла хорька на руки, где он тут же свернулся клубочком и продолжил сладко спать.

На сборы и перетасовку вещей в сундуках у слуг ушло около получаса. После чего мы сразу же выехали. Вот только несмотря на то, что кучер гнал со всей скорости четверку наших лошадей, на место мы прибыли только к полуночи.

Несмотря на то, что постоялый двор оказался довольно большим, свободных мест в нем не было. И все потому, что комнаты занимали члены дипломатической миссии, их слуги, принцесса с фрейлиной и приличный отряд охраны. Вот честно, я не понимаю, почему было не отправиться порталом? И быстро, и менее проблематично, а главное — безопасно. Но нет. Этикет и традиции предписывают невесте королевской крови пересекать свою территорию трястись по всем ухабам в карете, радостно приветствуя, уже почти бывших, своих подданных. При этом на границе ее должен встретить жених, после чего дальнейший путь они уже проделывают вместе и под ручку въезжают в столицу дружественного королевства. Возможно, со стороны это и выглядеть красиво, вот только кто мне объяснит, кому весь этот геморрой нужен? Особенно, когда известно, что многие против этого брака, а соответственно, в течение всего путешествия, принцесса будет находиться в опасности. И ведь длиться оно будет не день и даже не два, а несколько недель. Так кроме опасностей поджидающих нас в дороге, еще и куча денег уйдет на все это мероприятие. Как будто в королевстве нет других проблем и сложностей. Так спросили бы у меня, я быстро нашла правильное применение бесхозным финансам.

Как бы там ни было, а несмотря на отсутствие свободных комнат, о чем нам сообщил сразу по прибытию мальчишка-конюх, на постоялый двор нас впустили, как только узнали, кто именно приехал. Для виконта номер был приготовлен заблаговременно. Точнее, для нас двоих. Я же, вроде как, его жена. Осознав последний факт, не то чтобы испугалась, скорее насторожилась. И все потому, что в нашей комнате была всего одна кровать. Пусть и большая, но все равно в единственном экземпляре. Мало того, в помещении не наблюдалось никакой другой мебели, на которой можно было бы лечь спать. Ну что же, это значит, что мага сегодня ночью будет ждать активная половая жизнь. Паркет, на первый взгляд, довольно чистый. Ну а пару подушек, покрывало вместо простыни и одеяло, я, так и быть, выделю супругу.

Не возмущаясь (ведь обещала же играть роль примерной жены), я стала ждать, что будет дальше и как далеко решит зайти виконт. Но, к моему несказанному удивлению, проследив за тем, чтобы мои сундуки с вещами занесли в наш номер, Уолдар, пожелав мне спокойной ночи, ушел вместе с теми двумя стражниками, что нас сегодня сопровождали, предоставив комнату нам с баронессой. Ведь, как оказалось, именно для нее, свободного места в гостинице, так и не нашлось.

Из-за усталости мы обе отказались от ужина, тем более, что в дорогу повар нам дал достаточно еды, которую мы за день и оприходовали, так что сейчас были не очень-то и голодны. Поэтому, раздевшись, обе тут же завалились спать, а вот проснулись мы от невообразимого, пронзительного, закладывающего уши визга.

Вскочив с кровати и не понимая толком ни где я, ни что тут происходит, первым делом бросилась к двери. Мало ли, вдруг на нас напали или пожар начался. Но не успела я схватиться за дверную ручку, как раздался командирский приказ.

— Стоять. Ваша светлость, вы не можете бегать по гостинице в одной ночнушке.

Ну да, кое-кто считает, что даже если аристократка решит умереть, выглядеть она при этом должна достойно. Я быстро осмотрелась по сторонам в поисках того, что можно надеть сверху и соблюсти все правила приличия, но на стуле лежали только наши платья, которые меньше, чем минут за пятнадцать не надеть. И это в лучшем случае. Все же остальное было сложено в сундуках. По-хорошему, то что я не в простой нижней рубашке, полностью заслуга баронессы. Сама бы я переодеваться не стала. Особенно когда засыпаешь уже стоя. А вот Райлин са Барерая, несмотря на то, что она хотела спать ничуть не меньше меня, все равно полезла в сундуки и нашла наши ночные сорочки, потребовав от меня сменить одежду.

За эти дни нашего знакомства я уже несколько раз пыталась узнать о прошлом вдовы. Что-то мне подсказывает, по замашкам женщины, что или она сама из семьи военных, или ее муж был как-то связан с этим делом. Слишком у нее хорошо выработан командирский голос, которому ну никак не получается противостоять. Чувствуется и знания, и опыт. При этом она никогда не кричит отдавая приказы и в любой ситуации остается хладнокровной и спокойной. Знала это я точно, потому что пару раз пыталась ее вывести из равновесия. И все было безрезультатно.

Но все это сейчас неважно. Я должна была понять, что это за крики стоят на нашем этаже. И тут в дверь кто-то очень знакомо заскребся. Быстрым взглядом обведя комнату, я сразу же поняла, что одного жителя не хватает. И более не раздумывая, слегка приоткрыла дверь. В образовавшуюся щель молнией проскользнул белый, пушистый комок шерсти.

Нахмурившись, я стала наблюдать как Призрак быстро влезает, проворно работая лапками, на кровать и тут же начинает что-то активно прятать у меня под подушкой.

Так. И что он натворил? Не закрывая дверь, я прислушалась к происходящему в коридоре.

— Крыса! Здесь была огромная, белая, противная крыса! И она украла мою брошь!

Поняв из-за чего весь сыр-бор, тихо прикрыв дверь, я быстро направилась к кровати в которой прятался мелкий поганец. А ведь я обещала са Харпервуду, что от меня не будет никаких проблем. А тут еще первый день нашего путешествия не начался, как мой маленький дружок подкладывает мне огромную свинью.

— А ну-ка, мелкий поганец, немедленно отдай брошь.

7-2

Времени на игры у меня не было, поэтому я полезла сама в кровать, в попытке поймать своего питомца. То, что он у меня любит присвоить себе чужое, а после все это припрятать в укромном уголке, я отлично знала. Но еще в самом начале нашего знакомства мы с ним договорились, что мои личные вещи неприкосновенны и он их никогда не трогал. А то что малыш иногда шалил в ближайших селениях, меня особо не волновало. Ведь такова была природа хорьков и от этого никуда не деться. Поэтому я и давала ему свободу в малом, чтобы был порядок в чем-то важном для меня. Сейчас же ситуация кардинально изменилась. И его шалости мне могут очень дорого обойтись.

— Малыш, иди сюда, я обещаю, ругать тебя не буду. Только отдай мне эту вещицу.