и в школе мой реципиент был белой вороной. Впрочем, чему удивляться? Талантливый человек, талантлив во всем…

* * *

А затем я отправился по адресу, что мне написал Сергей Петрович. Честно говоря, я плохо представлял себе, как будет выглядеть зал, где преподавал самбо его служебный товарищ.

В девяностых годах, все качалки и тренажерные залы выглядели примерно одинаково и располагались преимущественно в подвалах жилых домов. Модных фитнес центров еще не существовало, потому что стране это было не нужно. Да и не модно совсем.

А вот школы боевых искусств существовали еще с семидесятых годов.

Именно на такой подвал я и наткнулся.

Спуск в подвал — тогда цокольные этажи также были не в моде — был совершенно неприметным. Обычные бетонные ступеньки, массивная железная дверь, выкрашенная бордовой краской. Сверху на ней висел огромный амбарный замок. Я усмехнулся — ну, ясно. Чтобы колдыри не срезали и не вынесли из зала ценное спортивное имущество.

Едва я спустился вниз, как дверь неожиданно приоткрылась и оттуда показался какой-то мужик, восточной наружности. Одет в темную куртку, в которой я не сразу опознал самбовку. Увидев меня, он остановился и прямо в лоб спросил:

— Ты кто?

— Антон.

— И чего тебе нужно, Антон?

— Я от Сергея Петровича! — показал мужичку клочок бумаги, на котором тот изобразил свой автограф. — Он дал мне этот адрес, сказал, что здесь меня могут обучить самбо. Научиться защищаться.

— Да? А ну-ка… — он придирчиво осмотрел лист, затем посмотрел на меня. — Школьник?

— Десятый класс закончил.

— В армию пойдешь?

— Слушай, мужик… — не выдержал я. — Что за допрос? Ты мне лучше скажи, я правильно попал или нет?

— Попал ты правильно, — тихо ответил он. Затем вышел из подвала и прикрыв за собой дверь, уставился на меня хмурым взглядом. — Здесь действительно обучают самбо. Только вот с чего ты взял, что я тебя возьму?

— Э-э… Так это что, вы тренер? — я смерил его сомнительным взглядом. Какой-то он был щуплый для тренера по самбо. И внешность эта, прям сбивала с толку. Что-то в нем было от китайца…

— Верно, — кивнул тот и замолчал. — Я тренер по самбо и это мой зал.

— Прошу меня извинить. Не знал, с кем говорю. Просто внешне вы на тренера совсем не похожи, это и сбило меня с толку.

— А ты что, уже занимался?

— Ну да, было дело. Только давно уже, — едва не выпалил, что дело было в прошлой жизни. — Не очень долго, но кое-что умею.

Он криво усмехнулся, затем на секунду задумался, взглянул на часы. Вновь открыл дверь подвала и вошел внутрь, скрывшись в темноте.

— Ну чего встал? Идем! — донеслось из темноты.

Вдалеке вспыхнула одинокая и тусклая лампа «Ильича». Едва я вошел, в нос ударил характерный запах пыли и мышей. Даже не знаю, чего в нем было больше.

Я ускорился, догоняя мужичка. Пока что, называть его тренером, у меня язык не поворачивался. Я, конечно, не военный, но судя по Сергею Петровичу, в нем сразу видно бывшего десантника. А тут, совсем непонятно. Само собой, внешность еще ни о чем не говорит, ведь люди бывают разные. За свою прошлую жизнь доводилось мне видеть людей, которые напоминают айсберг — видно только верхушку, а остальное скрыто.

Мы шли недолго. Лязгнул замок, снова открылась дверь и почти сразу, вспыхнул свет. Я вошел и увидел короткий коридорчик с десятком стальных шкафчиков, и двумя деревянными лавками вдоль стены. Пол выложен желтоватым кафелем, на стене плакат «Никому ничего не доказывай, просто делай!». За ним второй, с изображением двух самбистов, а ниже подпись — «Большой путь начинается с первого шага».

Дальше, сразу за углом, размещался сам зал — на полу лежали большие синие маты, дальше угадывались снаряды, пара шведских стенок, козел и стоящие в ряд гири.

— Ну, чего встал? — спросил тренер, скидывая олимпийку и надевая темно-синюю самбовку. — Проходи в центр. Только без обуви.

Я так и сделал, уже догадываясь, что мне предстоит. Скорее всего, он просто захочет проверить мои навыки. Ну что же, покажу — мне не сложно. Конечно, многое со времен обучения было забыто, но все же пару-тройку приемов я ему продемонстрирую. Только вот опять же, мышцы мои ни к черту…

Разувшись, я вышел в центр относительно небольшого зала и остановился в ожидании.

— Ну что, Антон, — мужичок вышел ко мне и встал напротив. — Продемонстрируй то, что умеешь!

Конечно, я хорошо знал, что внешность бывает обманчива. Точно такую же ошибку допустил Череп и его прихвостни, считая меня тряпкой. Поэтому я не стал сразу давить напролом, а решил действовать аккуратнее.

— Свалишь меня на мат… — произнес он, мельком посмотрев на часы. — Я тебя возьму.

Что будет, если не смогу, говорить не было необходимости. И так все понятно — я уйду ни с чем. Придется искать что-то другое.

Я встал в правостороннюю стойку, выставил руки перед собой, локти свел ближе к корпусу. Спешно анализировал ситуацию — просто не будет. Я намеревался провести захват и взять тренера за рукава.

— Ну давай, начинай… — спокойно, без каких-либо эмоций произнес он.

Бросаться сломя голову я не стал, решил выждать момент. Понятное дело, что многие мои старые навыки были утрачены еще в прошлой жизни, да и честно говоря, не добился я выдающихся результатов.

В общем, качнувшись вправо, я шагнул вперед и сделал обманку. Тренер никак не отреагировал, ни одна мышца не дернулась. Вот так самообладание, я даже удивился, хоть и виду не подал. Как ни крути, а мне нужно было начинать первому, цель ведь не выяснить, кто круче, а показать, что у меня есть некоторые навыки и я не безнадежен. С виду-то я совсем не боец, наверное это и заставило его пойти на эту проверку. Быть может, он просто новичка брать не хочет?

Я бросился вперед, даже ухватил тренера за правый рукав, но тот легким движением кисти ловко сорвал его. Я тут же взял отворот. Правым кулаком намотал край его самбовки и совершил тягу, в надежде усилить бросок взятием рукава, но уже левой рукой. В принципе получилось — я мгновенно повернулся к нему спиной и хотел уже вложить максимальное усилие, чтобы совершить бросок.

Обычно в таком деле тяга рук решает,