– Абсолютно.

– Сэр, а может, все-таки не будем усложнять ситуацию? – Арч выразительно изобразил пальцами пистолет и нажал на несуществующий спусковой крючок.

– Еще раз повторяю – приказ есть приказ. – Шеф Беннета встал. – Удачи вам, Арч. До свидания. До скорого свидания, – повторил он с нажимом.

– О'ревуар… – хмуро ответил по-французски Беннет.

"Ростовщик", совершенно невзрачная и неприметная личность, услужливо уступая дорогу, пошел к выходу. Беннет после ухода своего босса просидел в полном ступоре минут пять. Его удлиненное лицо с тяжелой квадратной челюстью выражало мрачную задумчивость. Потом он заказал себе бутылку "Джонни Уокера" с черной наклейкой и пять дюжин устриц и просидел в пабе "Синий кабан" до темноты, время от времени тупо повторяя: "Троянский конь… Троянский конь… Черт возьми!"

Чего только не довелось испытать мне в моей несладкой кочевой жизни профессионального диверсанта-ликвидатора! Но играть в прятки со смертью в подземельях древнего замка еще не приходилось…

Провал я увидел совершенно случайно, когда казалось, что нам с Акулой вышел полный амбец со всеми вытекающими из этого последствиями. Турецкие контрразведчики загнали нас в мышеловку, откуда можно выйти только вперед ногами. И западней оказался старинный римский замок, место паломничества туристов и влюбленных парочек. Из оперативных данных я знал, что там есть укромные уголки, где можно преспокойно отсидеться до положенного срока. Обычно туристов водили по проложенному маршруту к центральной части, где закончились реставрационные работы. Остальные строения замка лежали в руинах, среди которых сам черт ногу сломит. Поэтому в развалины заглядывали лишь чересчур любопытные. Но и они не решались далеко углубляться в хаотическое нагромождение каменных глыб, источенных временем мраморных колонн, битого кирпича и черепичных обломков, где водились змеи и другая нечисть.

Мы расположились в правом крыле замка, с моей точки зрения самом удобном для отступления, случись ожидаемая неожиданность в виде появления наших преследователей. До этого нам пришлось в срочном порядке ретироваться из рощи, оставив там "фольксваген". Мы расстались с авто не без сожаления. Но я вовсе не был уверен в честности Азраила, он запросто мог "забыть" об одном-двух "жучках", вмонтированных в какую-нибудь железку. Впрочем, если как на духу, я и сам на его месте поступил бы точно так же.

Увы, ситуация была аховая: наше единственное транспортное средство с "начинкой", которую даже выбросить нельзя, Акула передвигаться самостоятельно не мог (или почти не мог), а в качестве довеска судьба послала нам змея подколодного, способного ужалить в любую минуту. Конечно, у меня имелся выход. У меня одного. Для этого требовалось всего лишь следовать главному пункту инструкции для ликвидаторов, работающих на "холоде": "Задание должно быть выполнено любой ценой. Сотрудник, вошедший в контакт с "объектом", несет полную ответственность за исход операции". А если по-простому, без хитрой канцелярщины, то это завуалированный девиз монахов ордена иезуитов: "Цель оправдывает средства". То есть я просто обязан был пустить в расход Акулу и Азраила и идти в отрыв, на щадя собственного живота, потому как сдача на милость противника означала смертный приговор – при работе на "холоде" я господин Никто, без имени, звания и национальной принадлежности. И если у ликвидатора не хватит мужества слопать капсулу с цианистым калием, то все равно наша контора открестится от него, как от нечистого. Другое дело, если контакт с "объектом" не состоялся. Тогда хотя бы есть шанс, пусть и призрачный, что незадачливого "борзого" обменяют на такого же непутевого гаврика супротивной стороны. К сожалению, в моем случае этот вариант отпадал.

И все же, вопреки инструкциям и здравому смыслу, я не мог выполнить "зачистку". Если Азраил был мне не дороже прошлогоднего снега, то с Акулой меня связывала фронтовая дружба. В свое время он прикрыл мою спину от пуль душманов, и одна только мысль о том, что теперь я должен выполнить служебное предписание, вызывала в душе яростный протест. Пусть годы службы в спецподразделениях и уничтожили почти все святое в наших пропащих ликвидаторских душах, но выжженная на сердце каленым железом печать фронтового братства не позволяла холодному рассудку превратиться в ледяное безразличие.

От отчаяния я решил сыграть ва-банк. Сыграть внаглую, чисто по-русски – или грудь в крестах, или голова в кустах. Я почему-то был уверен, что днем турецкие контрразведчики не столь бдительны, как ночью. Да и с чего бы им волноваться? Зверь обложен, через посты и мышь не проскочит, наш "фольксваген" напичкан подслушивающими устройствами, которые держат нас почище самого прочного аркана… Идеальная ситуация, мечта любого оперативника.

– Тряхнем стариной! – обрадовался Акула. – В таком варианте и я сгожусь.

– Ага, – согласился я, оскалившись. – Еще как сгодишься. У тебя роль – закачаешься…

Подходящее транспортное средство я разыскал быстро. На нашу удачу, турки всетаки не рискнули очистить побережье от обычных отдыхающих – чтобы не спугнуть нас раньше времени. Поэтому лесок полнился компаниями и автомобилями.

Этот старенький "форд" для наших целей подходил идеально: невзрачной серой окраски, с помятым крылом и затемненными стеклами. Паре, приехавшей в нем вкусить прелестей выходного дня, перевалило за шестьдесят. Я их усыпил элементарно, использовав спецсредства из своего набора. Чтобы не возбуждать подозрений, перетащил их в "фольксваген" и уложил отдыхать на сиденья. Мысленно попросив прощения у старушки за вынужденные развратные действия, я раздел ее до белья и напялил шмотки на несколько смущенного Акулу, превратив его в костлявую горбатую грымзу – из-за своего роста ему пришлось скукожиться, чтобы длинная паранджа бабули доходила ему хотя бы до щиколоток. Глядя на меня сквозь сетку, сплетенную из конских волос, – чачван, он тихо, но довольно матерился и, неловко подняв подол, пытался поудобней пристроить оружие. Определив Азраила на его "коронное" место – в багажник "форда", и для того, чтобы усыпить бдительность "наблюдателей", я достаточно громко и внятно выразил желание побалдеть под музыку и включил магнитофон.

Да, поездка была еще та… В последний раз меня бил такой сильный мандраж несколько лет назад, когда я сражался в пустыне со здоровенной гюрзой. Мне казалось, что на наш "форд" пялится весь пляж. Я нацепил фальшивые усы и парик с сединой (все это добро плюс грим в нашей профессии так же необходимо, как проститутке набор презервативов) и теперь был похож на отца многочисленного семейства преклонных лет. Акула устроился на заднем сиденье, и его укутанная башка напоминала кокон шелкопряда, выкрашенный в черный цвет. Для того чтобы не вызывать лишних подозрений, наши окна были открыты. Впрочем, такое решение мы приняли и по другой, более веской причине – дабы не терять времени, случись патовое положение, когда нам пришлось бы отстреливаться: сдаваться без боя и живыми в наши планы не входило…

Я перевел дух лишь возле замка. Никто не сделал попытки нас остановить, никто не сел на "хвост", хотя я был уверен на все сто процентов, что среди отдыхающих турецких контрразведчиков хватало. Трижды был прав наш русский полководец Суворов, когда сказал, что смелость города берет. Но когда мы наконец выгрузились в подходящем месте, у меня поджилки тряслись, а Акула под своей паранджой оказался таким мокрым, словно только что вышел из парилки.