воспоминания, о губах, ласках, крепком теле. А внизу живота чувствительно заныло.

Оглушительный звон стекла заставил вскрикнуть, и подскочить с места. Мгновенья хватило, чтобы понять, может дверь теперь и не открыть, но разбить окна и выломать ставни, вполне. Дом не высокий и забраться с улицы через окна не проблема. Жаль, что о таком пути нападения никто не подумал.

Ходж уже влетел в гостиную, и метнул кухонный нож в мужчину, успевшего влезть в помещение. Вот только из другого окна тоже уже пробрались несколько нападавших.

Сколько же их…

Ходж успевал отбиваться мясным тесаком закрывая собой проход ко мне.

Одно тело упало…второе…третье…

Крови на полу было столько, что лужа успела подобраться ко мне, а я в ступоре смотрела на происходящее. Не знала куда бежать. За спиной стена. Ни в спальню, ни в кухню не пробиться, а Ходж ранен. У него рана на боку и руке. Он ещё бьётся, но силы тают. А нападающих меньше не становится. Стоны, крики, глушат.

Где же городская стража?!! Это хороший район и сейчас посреди дня в дом вламываются, убивают. Неужели никто не сообщит?! Не пройдёт патруль?! Быть такого не может!

Нападавшие что-то орут, но я не могу разобрать, слишком напугана происходящим, шум в ушах не даёт разобрать ни слова.

Мужик с повязкой на волосах, резко говорит и вскидывает руку.

Хищно мелькает в воздухе сталь. Ходж стоит ко мне спиной, и я не могу видеть, куда попало лезвие, но спустя несколько мгновений он заваливается, оставляя меня стоять открытой.

В воздухе повис тяжёлый запах крови, отдающий железом на языке.

Чувствую, как меня тошнит от страха и вида мёртвых тел. С трудом сглатываю ком в горле.

За мной пришли… и боюсь, сейчас Ник не спасёт…не успеет.

Глава 10

10.1

Ник

Во дворце меня ждала привычная суматоха. Я планировал быстро расправиться с делами и вернуться обратно. Ходж, хоть и неплохой боец, но мне спокойнее, когда Ева рядом.

Странно, что так прикипел к ней, даже ещё не поимев толком, а уже вот, готов никуда от себя не отпускать. Кажется, даже её запах преследует меня, пропах им, а главное, это не раздражает.

Вот только моим планам, как назло, не суждено сбыться. Как будто весь двор разом сговорился, не давая прохода. Даже пришлось несколько раз осадить особо надоедливых монтов.

Когда добрался до кабинета отца, уже был на взводе, но и здесь оказалось, что он будет во дворце лишь через час. Выехал вместе с мамой в один из курируемых ею домов для сирот. Обычно он редко сам подобным занимался, но видимо королева настояла.

Прикинул, что можно попытаться их перехватить в городе, но по времени выиграю не много, а разговор требуется обстоятельный и конфиденциальный. Так что раздосадовано скрипнув зубами вернулся в свои покои.

Бездействие давалось тяжело, и каждая минута длилась вечность.

Дамир заглянул в гостиную и увидев мои метания, удивлённо приподнял бровь.

— Твои мельтешения как-то связаны с димаркой? — проницательно спросил друг.

— Сам знаешь ответ.

— Догадываюсь, — кивнул он. — Расскажешь?

— Сначала переговорю с королем.

— Настолько все серьёзно?

— Пока не знаю. Но похоже на то.

— Ладно, тогда давай расскажу, что ты пропустил за эти дни отсутствия.

Оставшееся время мы потратили на обсуждение последних новостей. Это немного отвлекло, но как только положенное время ожидания вышло, сразу двинулся в сторону кабинета.

И очень удачно застал отца с матерью, правда они не ожидали построенного вторжения, что наверно и объяснялось отсутствием на положенном месте секретаря, и застал я их в моменте поцелуя, который грозил перерасти во что-то большее.

Я конечно рад, что чувства родителей не остыли и после двух десятилетий брака, но заставать их в подобные моменты неловко даже будучи уже взрослым мужчиной.

— Ник, ты не вовремя, — чуть не прорычал король, так и не выпустив мать из крепких объятий, всем своим видом показывая, что сейчас он совсем не рад присутствию сына и мне стоит их покинуть.

Мама в это время уткнулась лицом в грудь мужа и судя по всему изо всех сил пыталась сдержать смех.

— У меня неотложное дело.

— У меня тоже, — проворчал король.

— Алекс, выслушай сына, — оторвавших от отца, сказала мама, и что-то прошептала ему на ухо, отчего он тяжело вздохнул, и с укоризной посмотрел на меня.

— Мама, я хотел, чтобы ты тоже присутствовала при разговоре.

Королева удивлённо приподняла брови, но присела на обитое кожей кресло.

— Мы слушаем, — уже с более серьёзным видом спросил отец, опершись бёдрами о край письменного стола.

— Вы знаете, что сейчас происходит на территории Димара? — задал вопрос, смотря как Алекс Красный чуть заметно подобрался.

— Допустим.

— Хорошо, — кивнул. Не сомневался, что отец зорко следит за соседями. Правда не факт, что он осознает, насколько заговорщики сильны и близки к перевороту. Все же другое королевство, и на самом деле, пристально отслеживается только потенциальная угроза для Рулада, будь то военная или экономическая.

— Ещё один вопрос, имя монт Кай Герр вам о чем-нибудь говорит?

Тут реакция была более интересная.

Глаза отца недобро сверкнули, а мама с самым заинтересованным видом стала рассматривать гобелен на стене. Атмосфера в кабинете ощутимо упала на пару пунктов, и повисло молчаливое напряжение.

Ого, а тут похоже что-то совсем личное. Даже не уверен, стоит ли мне знать- что.

— Рассказывай, — велел король. — Подробно.

10.2

— Сын, ты только что сознался, что все это время врал нам с матерью, постоянно подвергал свою жизнь опасности, отодвигал дела государственной важности ради «работы». То есть вел себя глупо, недальновидно и безответственно. Я ничего не упустил? — хмуро окинул меня тяжёлым взглядом отец.

Я знал, что он меня не похвалит, так что ничего удивительного в его реакции не было. Перевёл взгляд на маму, она молчала, только уголки губ слегка опустились, показывая, что расстроена. А вот от этого мне действительно стало стыдно. Мама последняя, кого я хочу огорчать, она с сестрой нас растила в любви, и мы всегда отвечали тем же. И все же, я ожила более… бурной реакции.

— Ничего. Всё так. Но сейчас важно не это.

— Ошибаешься, — резко прозвучал голос Лии Защитницы. Да, порой я забываю, какой может быть королева. — Как раз это и важно. Важно доверять семье. Ник, ты уже взрослый мужчина, и мы не может тебя отчитывать как ребёнка, но делать из нас идиотов не стоит! Ты действительно думал, что твоя