– Ты в порядке? – спросил он, трогая мое лицо.

– В порядке, – заверила я. – Наверное, меня одурманило волшебное вино. Куда все делись?

– Это ты мне скажи. Из нас только ты можешь видеть.

– Тут темно. Я совершенно ничего не вижу.

– Во всяком случае, мы больше не в Аваллахе, – отметил он. – Тут пахнет иначе.

Я принюхалась. Ну, пусть так.

– Но… – продолжила я. – Это невозможно.

– В моем мире почти нет ничего невозможного, – возразил он. – Тс-с-с. Кто-то идет, – его рука крепче меня обхватила.

И теперь я тоже услышала шорох. Немного отдаленный, но все же я отчетливо его слышала.

– Тут кто-то есть? – мой голос дрожал. Неужели мы снова оказались в Вечном лесу? От воспоминаний о нашем приключении с мантикорой колени задрожали, и я была рада, что Кассиан удерживал меня. Я лишь удивлялась, как мы сюда попали.

– Что это за фигня? – когда узнала голос Фрейзера, мой пульс пришел в норму.

– Мы здесь, – с облегчением воскликнула я. – Ты нас видишь?

– Очень смешно. Я даже руку свою перед глазами не увижу, – его голос доносился будто бы отовсюду и ниоткуда. Эхо его искажало. – Кроме того, тут повсюду какие-то штуки, которые обвиваются вокруг меня.

– Это называется ветки, дурачок, – пояснила Скай. – И если бы ты не топтался как слон в посудной лавке, они бы вокруг тебя не обвивались, – объяснила она. – Попробуй осторожно их нащупать.

– Иу-у-у-у, – пискнул третий голос. – Это омерзительно. Я попала в паутину, – взвыла Грейс.

Хоть когда-нибудь избавлюсь от этой тупицы? Может, нам стоило привязать ее к дереву и оставить мантикоре. Но, наверное, даже это животное не захочет есть такую визгливую девицу.

– Стойте там, где стоите, и продолжайте говорить, – приказал Кассиан. – Мы придем к вам. Держись за меня, – обратился он ко мне. Я схватила его за рубашку, и мы двинулись в путь.

– Хочу домой, – заскулила Грейс. – И почему вообще пошла за вами?

– Нам это тоже интересно, – тут же ответила Скай. – Возможно, это послужит тебе уроком, и ты перестанешь совать нос в чужие дела.

– Я же не знала, что вы собираетесь на эльфийскую вечеринку! – пожаловалась она, и ее голос стал звучать намного тверже. – Я даже дома никому об этом рассказать не смогу, меня сочтут сумасшедшей!

– Добро пожаловать в клуб, – пробормотал Фрейзер. – Мы тоже это не афишируем.

– Я никогда больше не буду читать чужие приглашения, – пообещала Грейс. – Но, пожалуйста, отведите меня домой.

Слушая слова этой глупой коровы, я могла лишь покачать головой. Пусть радуется, что застряла в этом лесу не одна.

Кассиан уверенно шел на голоса.

– Оставайся рядом, тогда ты не упадешь.

– Вы хоть представляете, где мы находимся? – крикнула Скай.

– Ни единого предположения, – ответила я. – А что произошло на самом деле?

Когда мы говорили, ситуация казалась мне не такой уж и страшной. Я снова и снова вслушивалась, надеясь не услышать взмахи крыльев мантикоры. Сможет ли Перикл спасти нас? Кентавр тоже присутствовал на пиру.

– Мы все еще можем это выяснить, – пробормотал Кассиан, внезапно остановившись. – Фрейзер? – крикнул он.

– Я здесь, – донеслось откуда-то снизу.

– Он пытается утешить Грейс, – пояснила Скай, и ее голос явно не звучал восторженно.

– По крайней мере, хоть кто-то ко мне добр, – фыркнула Грейс, и я закатила глаза.

– И что мы теперь будем делать? – я все еще держалась за рубашку Кассиана. Тепло, которое источало его тело, придавало мне уверенности. Рядом с ним все было не так уж и плохо. Он обнял меня за плечи.

– Поскольку никто из вас ничего не видит, а мне это место неизвестно, придется подождать до утра, чтобы сориентироваться, – объяснил он.

– Всю ночь сидеть в этой тьме? – закричала Грейс. – Я этого не выдержу! Я хочу домой!

– Не надо вести себя по-идиотски, – огрызнулась Скай. – В конце концов, ты не одна. Кроме того, никто не просил тебя идти с нами!

– Я всегда боялась темноты, – тихо призналась Грейс. – Мне нужен ночник.

– Тогда найди розетку, – буркнул Фрейзер, который, очевидно, тоже потерял терпение.

– Мы все здесь нервничаем, – попыталась успокоить ее я. – Наверняка до наступления рассвета осталось немного. Церемония проходила в полночь, и где бы мы ни находились, время вряд ли остановилось.

Я решила скрыть, что это было вполне возможно в волшебном мире, иначе Грейс сошла бы с ума. Почему Рубин или Виктор не оказались здесь с нами вместо этой истерички? В конце концов, на нас никто не нападал, а это уже хорошо.

Я услышала шелест, будто кто-то удобно устроился на полу.

– Всего шесть или семь часов, – саркастически прокомментировал Фрейзер. Когда спишь, время летит в два раза быстрее. – Леди, – он постучал по земле. – Можете уютно устроиться на моем плече. Все, кроме Элизы, разумеется. У нее и так есть защитник.

– Хоть и понятия не имею, как ты сможешь меня хоть от чего-то защитить, в качестве подушки ты сгодишься, – Скай опустилась на землю.

– Какой комплимент из твоих уст! Не думал, что мне доведется это пережить.

– Ой, заткнись, – Скай тихо рассмеялась. – Ты все-таки приятно теплый.

– У меня еще есть черный пояс по карате, если тебя это успокоит.

– Правда? – в голосе Грейс звучала надежда.

– Я буду бороться с каждым монстром, который попытается подкрасться и съесть тебя. Но Скай, конечно, чуть потолще, что делает ее более вкусной закуской.

– Убери руки с моей задницы! – раздался хлопок.

– Ой. Извини. Я все-таки ничего не вижу, – полусерьезно защищался Фрейзер. – Я должен был довериться своему осязанию.

– Это глупое оправдание! Как будто ты не знал, где твои руки находятся. Кроме того, никакая я не закуска!

– А я думаю, похожа. Ты так хорошо пахнешь! Это что? Кокос? Ваниль? Ты пахнешь, как рождественское печенье моей бабушки, – отметил он. – Если здесь не появится пара хищников, желающих тебя съесть, я сочту, что у них плохой вкус.

Скай хихикнула, что было для нее немного нетипично. Обычно она ненавидела такие примитивные подкаты. Печенье, ясно. Я покачала головой. Неужели Фрейзер не мог хоть раз вести себя серьезно?

– Тебе тоже следовало бы поспать, – тихо предложил Кассиан. – Я присмотрю за вами и разбужу, если что-то случится, – сказал он, потянув меня вниз. Я положила голову ему на грудь и обвила талию рукой. Его сердце билось в успокаивающем ровном ритме.

– Ты совсем не боишься? – прошептала я.

– Это ведь все равно ничего не изменит, не так ли? – его губы коснулись моего виска.