не услышала, однако это не отменило моих проскочивших мыслей «Дети – это не мое».

Шепот из прихожей стал громче и тоньше. Видимо, мама предупреждала сестру о приезде гостей в виде меня.

Райли прижал меня снова покрепче и поцеловал в висок, как раз в тот момент, когда Кейтлин, ее муж Пол и Джемма вошли и уставились на нас.

Черт возьми, почему я сейчас не могу взять фотоаппарат Ли и сделать снимок в самом высоком качестве, что у него есть.

Сестра стояла и открыто держала рот, смотря на нас двоих.

- А вот и они, - первым начал мой непоседливый бойфренд.

Он встал, схватил меня с собой и подошел, протянув руку Полу.

- Я Райли Эванс, парень этой красотки, - на мою талию легла его рука.

- Пол. Приятно познакомиться. Муж этой красотки, - он сделал то же самое.

- А это… - пытаюсь представить сестру, но той, видимо, представление не нужно.

- А я… Я Кейтлин. Кейт, - ее рука почти дрожала, желая, чтобы к ней прикоснулись.

- Очень приятно. Наслышан Кейт.

- Ох… И мне… приятно. Сестренка, - бросилась на мою шею она, что от неожиданности мне захотелось выставить кулаки в ожидании нападения.

Черт, да мы даже не попрощались в прошлый мой визит. Но если она хочет делать вид, что все в порядке, я сделаю это, потому что не в настроении на что-то иное… сегодня!

- Я вижу вы сегодня снова без Шарлотты? – невольно замечаю данный факт.

Это их младшая дочь, которой едва ли исполнился год.

- Оставили у родителей Пола, она приболела, и я не стала забирать ее сегодня.

- Ну что ты, могла забрать.

- А тут у вас сегодня что, сбор?

- Конечно, мамин воскресный ужин, - поясняет сестра, будто я идиотка.

Вот только идиотка тут она, а не я.

- Хочешь сказать, что оставила свою годовалую дочь больную ради обычного ужина с матерью, который проводишь с ней каждую неделю?

- Ах, - Кейт хватается за сердце и смотрит округлившимися глазами, как и мама.

- Что?

- Харпер, - на этот раз ее голос слезливый.

Очередной концерт от оскорбленной младшей сестры.

- Она не то имела в виду, - мама вступается, и развернув за плечи Кейт, уводит на кухню.

Мы стоящие на месте решаем сесть.

- Видел? Я просто задала вопрос.

- Она беременна, Харпер, - заговорил Пол. – Вы не ладите, но сейчас она уязвима.

Стало ли мне стыдно? Может, слегка, но особого понимания ситуации я не испытала.

Вернувшаяся сестра уже была счастливой и довольной, сев рядом с мужем.

- Итак, Райли, - начала она, явно кокетничая, что мои глаза закатились.

- Да?

- Кто вы? В смысле чем зарабатываете на жизнь?

- Думаю, проще на «ты». И я фотограф.

И тут глаза сестры загорелись.

- Неужели? Природа? Архитектура? Люди?

- Всего понемногу, но в основном, конечно, снимаю людей, зачастую то, что они продают.

- Это как? Моделей?

- Да.

- Невероятно. А в журналах есть твои фото?

- Ага, - Райли веселил этот интерес, но что он точно любил, так это говорить о любимом деле.

- В каком?

Пока он перечисляет основные, Кейт сильнее выпрямляет спину и такое ощущение, что пытается живот втянуть.

Боже, ну что за ерунда? При этом Пола и вовсе не замечает.

В разговор вливается мама, говоря о том, что это так великолепно достичь высот в деле, которое любишь. На этом мне захотелось выпить вина прямо сейчас.

- Вина будет кто-нибудь?

Глаза в гостиной стали ходить по кругу и хор ответил разом: «Все».

- Окей.

На самом деле захотелось выдохнуть или остаться наедине с Райли. Неужели я и правда была неправа в своем вопросе? Или выбрала неудачное время для его озвучивания?

Без понятия, но все опять сломалось, не успев выправиться.

- Пытаешься выставить нас деревенщиной? – раздался вопрос позади.

Я даже не стала поворачиваться к сестре и продолжила читать названия вин, выискивая самое вкусное из тех, что пробовала.

- Признайся, ты заплатила ему?

- Что? – я почти потеряла дар речи, но вовремя взяла свое самообладание в руки и заставила работать. – Ты спятила?

- Приехала выставить нас дураками? Но на самом деле выглядишь смешно.

- Да неужели? – сложа руки на груди я смотрю ей в глаза.

- Именно так. Никто не верит. Ты что не видишь?

- Говорит мне та, кто втянула свой восьмимесячный живот. Забыла про мужа, сидящего рядом, и тараторит, не давая никому другому вставить хоть слово. Ты правда такая дура?

- Я так и знала. Ты ревнуешь.

- Боже, что ты несешь ненормальная? Он со мной приехал. Мне не нужно его соблазнять или умоляюще просить о чем-то, а вот ты, строя глазки мужчине своей сестры, можешь потерять настоящее. Своего мужа, Кейтлин. Это будет твоей самой большой ошибкой жизни. Потому что бог знает что он в тебе нашел и почему терпит, но он лучшее, что с тобой было и когда-либо будет. Подумай об этом, пока не стало поздно.

Я беру бутылку со штопором, бокалы и ухожу.

Глава 16

Глава 16

Все замечают изменившееся настроение Кейт, когда она возвращается обратно следом за мной и занимает свое место.

Пол что-то спрашивает у нее шепотом, и она отвечает, пытаясь улыбаться. Но искры уже не летят, как прежде, феерично.

- В чем дело? – шепчет мне Райли, обнимая и делая вид что хотел просто поцеловать в висок.

- Поговорили, - быстро отвечаю и возвращаю внимание окружающим.

Когда наши бокалы пустеют, мамина духовка говорит нам о том, что утка готова.

Ужин в приятных разговорах. Мама не устает напоминать об украшении дома. Оказывается, она задумала повесить огромные гирлянды спереди на всю стену.

- Как хорошо, что Харпер приехала со своим парнем, - она выделяет последнее слово, - они с Кевином все быстро сделают.

- Пол тоже может помочь, мама, - внезапно с обидой заявляет Кейт, и все переводят на нее взгляды.

- Конечно может, но у вас болеет ребенок и думаю, он хотел бы провести время с вами.

- Если нужна будет помощь, позовите, - говорит сам мужчина, приобнимая свою жену.

- Конечно, Пол.

Когда с едой уже было покончено, мы с мамой вдвоем остались мыть посуду, а остальные отправились в