— Ну… — я попытался возразить, а потом махнул рукой, ибо смысла в этом никакого не было.

Я развернулся и направился к остаткам особняка.

— Ты куда? — удивилась Луиза.

— Пойду поищу что-нибудь ценное, — сообщил я, — Раз уж ты назначила меня ответственным за жильё, нам понадобятся деньги… Много денег!

— Я с тобой! — Алиса не смогла отказаться от подобной авантюры.

— Алиса! Стой! — Луиза протянула к девочке руку, — Помоги мне встать, я помогу…

На пепелище, которое осталось после особняка, мы много времени не потратили. Во-первых, Луиза хранила все свои вещи и артефакты в одной комнате, а во-вторых, нычек у Крюгера оказалось не так много.

Другое дело, что большинство артефактов оказались безнадёжно испорчены. По факту мы вытаскивали из залитого водой пепла большие лепёшки драгоценных металлов. Драгоценности подобной температуры пережить не смогли. Да что там говорить, даже некоторое оружие пришло в негодность.

Луиза, понятное дело, поникла, понимая, что всё это теперь никому не нужно. В какой-то момент она не выдержала и вспылила, бросив очередную золотую лепёшку обратно в грязь и просто ушла, присев неподалёку. Алиса прекратила поиски и побежала к подруге, ну а я, при помощи «волшебных нитей», пока никто не видит, стал собирать всё, что смог найти.

Благодаря «коллекционеру», внешний вид артефактов меня мало волновал. Перекину дары в другие и продам ещё дороже, той же Пелагеи. Да и лепёшки из драгоценных металлов чего-нибудь да стоят. На мороженку девчонкам точно хватит. А может, ещё и на поход по магазинам, ведь все вещи тоже сгорели.

— Не переживай, — я присел рядом с Луизой и активировал на себе артефакт очистки, — Проблемы с артефактами я возьму на себя, получишь ты свои денежки.

Я попытался подбодрить Луизу, но вышло слабо. Она больше переживала за наследие, но тут уже я её не понял. Как по мне, очень даже хорошо, что память обо всех ужасах, которые происходили в этом особняке, сгорела вместе с ним. В любом случае помочь я больше ничем не мог и решил, отвлечь её новостями про Меншиковых.

— Я вырву Шувалову сердце! — Луиза моментально воспылала праведным гневом, — Давай же! — она вскочила на ноги, — Мы должны отправиться в погоню!

— Успокойся, — я тут же её осадил, — Да, Меншиковы наши друзья, но сейчас нужно позаботиться о себе и перегруппироваться.

— Глупости! — Луиза не унималась.

— Посмотри на себя, — я ухватил её за руку и посадил рядом, чтобы не привлекать особого внимания, — На тебе даже артефактов толком нет, а там в шестёрках сам Литвинов, если помнишь такого. Он хоть и зомби, но силёнок достаточно, чтобы всех вас нарезать ломтиками. Нет, пока я не подготовлю вас к новому бою, мысли о том, чтобы спасти Меншиковых придётся оставить.

Луиза смотрела на меня с недовольством, но всё же гнев начал потихоньку отступать, и мозги включились. Оно и правильно, какой толк от настолько бестолковой смерти.

— Давай, надо собираться, — я встал, — Конечно, если не хочешь объяснять дознавателям, что здесь произошло.

Подогнав броневик, который нам любезно предоставила Настя, сначала к особняку, а потоми к клетке, мы погрузили в него все пожитки, которые удалось собрать. В целом — неплохо, артефактов набралось на половину заднего отсека. Великие не поленились, ещё и концентрата собрали с трупоедов. Парочку я сразу дал Луизе, чтобы она окончательно восстановилась.

— Куда теперь? — спросил у меня Пожарский, — Сергей упоминал, что у тебя есть какая-то база?

— Была, до недавнего времени, — пояснил я, — Сейчас мы поедем в центральную часть, поселитесь в гостинице вместе с девочками.

Оставлять Алису без защиты я не собирался. Раз телохранители не справились со своей задачей, значит, Великие будут их заменять, до тех пор, пока не выдадут новых.

— Добро, — кивнул Минин и запрыгнул в броневик.

Я же отправился к Насте, которая смотрела, как мы собирались на расстоянии.

— Удалось что-нибудь выяснить? — приобняв её, спросил я.

— Издеваешься? — Настя ухмыльнулась, — Здесь настоящая война случилась, ты бы видел, что в лесу происходило. Там сотни трупоедов и не меньше зомби, ещё это странное желе…

— Насчёт желе спроси у отца, — я решил дать подсказку, — Он знает, кто они такие.

— Они? Ты тоже знаешь? — она вопросительно приподняла бровь.

— И я, но этот разговор нас задержит, а девочки устали, — честно признался я.

— Рыцарь в сияющих доспехах, — Настя улыбнулась, — Я когда-нибудь узнаю, какой была по счёту?

— Была? — я усмехнулся и притянул её к себе, чтобы поцеловать.

Настя не сопротивлялась и всё прекрасно понимала. Так уж устроен мой мир, ты либо подчиняешь его правилам, либо нет. Я ведь тоже человек и тоже прекрасно всё понимал. По крайней мере, насильно удерживать около себя кого-либо не собирался. Всё должно быть обоюдно, в противном случае такие отношения ничего не стоят.

— Всё! — раскрасневшись, Настя оттолкнула меня, — Проваливай, пока я не передумала.

— Как скажешь, — я ещё раз чмокнул девушку в губы и поспешил к броневику.

(Летающая крепость, место неизвестно)

Император Российской Империи, в парадном мундире, стоял, облокотившись на перила балкона, и наблюдал за грозой, которая разыгралась в паре километрах под летающей крепостью. Красивое зрелище, невероятная мощь буквально выплёскивалась из облаков прямиком на землю. Но было в этих облаках и кое-что ещё, что заставляло радоваться мужчину намного больше…

— Ваше Величество, — советник появился, как всегда, незаметно, — Необычные новости из Красноярска.

— Эраст, когда-нибудь настанет день, когда ты перестанешь использовать свой дар, чтобы подобраться ко мне незаметно? — мужчина повернулся к советнику, — Я всё-таки твой император, имей совесть! — проворчал он, — Что там? Докладывай.

— Прошу простить меня, Ваше Величество, — советник низко поклонился, — Проклятая привычка не даёт мне покоя, — выкрутился он и продолжил, — Есть некоторые подозрения, что в Красноярске появился новый Стигма.

— Стигма? — император хмыкнул, явно заинтересовавшись, — Сильный?

— Неизвестно, — советник развёл руками, — Как вы и приказывали, мы находимся в режиме наблюдения, чтобы его не спугнуть.

— Это правильно, — император заложил руки за спину и не спеша направился внутрь своего кабинета, — Стигмы слишком умны, в отличие от остальных и могут исчезнуть в