— Я его на год Такену в аренду сдал. А потом поставим, конечно. Но не знаю пока, куда второй вести будет.

— Ну, ты понял, — махнула она рукой. — Так что давай. Вот список того, что мне будет нужно.

Краска сходила, притащила папку, которую мне передала. На этом не успокоилась и ещё стопку книг притащила.

— Почитай на досуге. Чтобы мы с тобой на одном языке говорили и понятно было, почему я те или иные идеи выдвигаю.

— Хорошо, — вздохнул я.

Вид у меня достаточно кислый сделался, чтобы Краска рассмеялась. Но ничего. В эту игру вдвоём играть можно.

— Спасибо тебе за консультацию, — сказал я. — Но есть ещё один вопрос, который надо решить. Выбирай день, когда мы с тобой в Колодец пойдем.

— Колодец? — мигом напряглась она.

— Да. В прошлый раз я беспечно отнесся к этому. Чудо, что ты выжила. Больше этот вопрос на самотек оставлять не собираюсь. Свожу тебя до седьмого яруса. Чтобы контракты заключать смогла. После чего начнешь тренироваться.

— У меня нет времени на тренировки, — заявила Краска.

— Значит, ты его найдешь. Это, кстати, и будущих сотрудников касается. Не всех, разумеется. Но ключевые будут награждаться камнями, которые придётся осваивать. Вопрос, как ты понимаешь, не подлежит обсуждению.

— Ну, я всегда могу отказаться работать на тебя.

— Ну, я всегда могу пойти к Такену и попросить его тебя уволить.

Краска аж рот открыла от возмущения.

— Так ты теперь с друзьями, да? — прищурилась она.

— Да, так. Когда речь заходит о выживании моих друзей, я прям сам дьявол.

— Пфф, — закатила она глаза, но под моим взглядом сдалась. — Через неделю смогу прогуляться с тобой.

— Вот и договорились.

Глава 6

Выходной, или Как Такен бургеры ел

Когда вся эта история закончилась, Такен облегчённо выдохнул. Выпил с Люцием, целый вечер позволил себе отдохнуть. Запланировал, что следующую неделю безвылазно проведёт в крепости. Во-первых, требовало проверить, что там и как. Во-вторых, занять делом нового наставника.

Который, по правде говоря, был подарком небес. Разумеется, доверия ему не было полного, даже несмотря на клятву, но между «опасный союз» и «Мастер тени, который открыл охоту», безоговорочно побеждал первый вариант. Да и тот факт, что Кагэ сдал ведьму, умеющую влиять на людей, тоже значительно упростил жизнь.

Теперь нужно было навести порядок на южных землях, двинуться на восток, чтобы там тоже союзы заключить. Акация исчезла, и это можно было использовать. Присоединять новые регионы к королевству Такен не видел смысла по причине того, что нет ресурсов их контролировать, но заложить основу для будущего присоединения — да, определенно стоило.

Но это будет позже. Через неделю. Которую Такен запланировал в том числе как способ отдохнуть и перезагрузиться, скинув рутинные задачи на Паоля.

Этот день начался как обычно. Такен отвёл первую тренировку, закончил вторую. Собирался идти на обед, но воздух недалеко от него заискрился, и в том месте появилась фигура мужчины. На этот раз не в деловом костюме, а в кроссовках, джинсах и толстовке с капюшоном.

— Такен! — приветливо махнул рукой Адам. — Как насчёт пообедать?

Мужчина, который был уже готов активировать режим провидца и ударить всем, что есть, замер.

— Пообедать? — переспросил он.

— Именно. Надеюсь, не сильно тебя отвлеку.

Адам прищёлкнул пальцами, мир мигнул, и они вдвоём оказались совсем в другом месте.

— Сейчас здесь раннее утро, — перехватил Адам лезвие меча у своего горла и отбросил, как нечто незначительное. — Смотри, что я нашёл. Настоящая бургерная.

Ничуть не боясь подставить спину, Адам прошёл вперёд, толкнул дверь и скрылся в помещении.

Такен огляделся. Здесь и правда было раннее утро, а не время позднего обеда, так что переместить его могли куда угодно, даже на другой край земли. Впрочем, оглядевшись, он догадался, куда именно попал. Насчёт края земли неизвестно, но то, что на другой материк — факт.

«Возвращение займёт несколько суток, — подумал Такен, прикидывая, в какую интригу его заманили. — Самое худшее, что может случиться — люди Адама нанесут удар прямо сейчас».

Пороть горячку Такен не стал. Вокруг уже начал собираться народ, который косился на человека в броне. Некоторые и пальцем тыкали. Зайдя внутрь, Такен увидел… Да в целом типичную забегаловку, как их показывали в кино. В то время, когда кино ещё существовало.

Адам уселся за стойкой и болтал с полной женщиной, которая мило ему улыбалась. Повернувшись, он позвал Такена.

— Ты садись, чего нервничаешь? Я это место случайно нашёл. Не поверишь, но очень захотелось отведать настоящего бургера. Так и нашёл это место в штате Техас. Люди здесь суровые, смогли выжить после многочисленных бедствий.

— Слишком сложно для похищения, — заметил Такен.

— Похищения? — Адам окинул его насмешливым взглядом. — Брось. В чем смысл?

— Напасть на моих людей. Устранить меня.

— Такен, не заставляй меня сомневаться в твоих аналитических способностях, — нахмурился Адам. — Я тебя буквально перенёс на другой край земли. Что мне мешает закинуть тебя в жерло вулкана, на дно океана, да хотя бы в космос?

— А сможешь?

— Конкретно эта способность перемещения обменивает то, что находится в одной точке, с тем, что находится в другой точке. Поэтому да, я спокойно могу тебя переместить куда угодно. Как и всех твоих людей. Отсюда простой вывод — зачем усложнять?

— Что же, — сказала Такен, усаживаясь за стойку. — В этом есть логика.

— Конечно, есть. Я надеялся, что ты оценишь.

— Может, тогда сразу просветишь, в чем смысл?

— В обеде. Разве тебе не хочется отведать бургер?

— Определенный соблазн есть, — признался Такен. —