я за ней. Будучи впервые в этом заведении, я не знала, где здесь расположен проход наверх к ложам.

— Зачем он тебе, девка? — обернулась и крикнула мне эта «уважаемая леди», когда мы быстро поднимались по лестнице. Ее дорогое бархатное платье подметало пол, но она очень ловко управлялась с пышным подолом.

— Затем же, зачем и вам! — не осталась в долгу я.

— О, твоей фантазии не хватит на такое! — довольно ответила мне она и я хмыкнула. Вот уж фантазии на любовные утехи мне всегда хватало. Я лишь с деньгами не умею обращаться.

— А вот и вы! — озвучил очевидное мужчина в маске, когда мы предстали перед ним. Пожилая леди шумно дышала и обмахивалась веером, я же переместила сумку с плеч на запястья и с готовностью посмотрела на него.

— Значит, двести монет готова оплатить каждая из вас? — с прищуром спросил хозяин Щербета.

Мы находились в ложе, со всех сторон занавешенной тяжелыми узорчатыми портьерами. Тут кроме диванчиков располагался столик с фруктами, вином и закусками. О, эти богачи везде с комфортом обустраиваются, подумала я. За шторкой, похоже, аукцион продолжался, и с торгов уходили оставшиеся невольники.

— Неужели он вам так понравился? — спросил усатый, после того, как мы одновременно кивнули.

— Да! — произнесла я и пожилая дама тоже.

— А не у вас ли на той неделе странным образом погибли двое рабов — блондинов? — спросил хозяин маски у нее.

Что? Погибли? Что же она с ними делает, испугалась я.

— От болезни, — явно соврала она, не моргнув глазом.

— Что-то я не слышал про болезни, от которых синяки по всему телу и выдранные куски кожи, — спокойно сказал мужчина, как будто речь шла о чем-то совершенно обыденном. А вот у меня волосы на голове зашевелились.

— Я готова заплатить двести десять монет! — неожиданно расщедрилась дама, будто не услыхав слов мужчины.

— Это скучно! — чуть ли не зевнул он, с хитринкой взглянув на меня. — Меня интересует кое-что другое и молодая хм-м, «госпожа» с этим справится лучше.

Дама со злостью глянула на меня и обиженно отвернулась.

Что? Он намекает на то, чтобы я его одарила лаской? Вот прямо так сразу? Не может быть! Я приняла расслабленную позу:

— Что же именно интересует господина, у которого и так предостаточно «молодых»? — спросила я, намекая, что он явно не страдает отсутствием женского внимания. Владелец дома удовольствий никогда не лишит себя этих самых удовольствий.

— А вы как думаете? — спросил он, оглядывая мое тело в татуировках и чуть ли не посмеиваясь.

— Вы хотите со мной ночь провести? — дерзко спросила я, скрестив на груди руки, — Я, знаете ли, совсем не такая покорная и ласковая, как ваши хм-м, девушки.

— О, вы меня не так поняли! — довольно проговорил мужчина, и пожилая дама вновь с интересом стала ждать продолжения.

— Чего же? — поторопила его я, Щербет там где-то оставался один, и я боялась, что его случайно перепутают, отправив на корабль вместе с другими «покупками» или попросту обманут нас с этой дамой.

— Нужно выполнить кое-какое поручение. А для этого нужно уметь быстро бегать, лазать по отвесной стене, скакать на лошади, наверное, еще драться и многое другое.

— Пф, — фыркнула дама, — Так и скажите, что вам нужна наемница, а не приличная дама!

Мы с мужчиной одновременно с удивлением посмотрели на «приличную даму», любительницу зверских издевательств и она опустила глаза.

— То есть, вы отказываетесь? — с легкой улыбкой уточнил он, не отводя от нее взгляд.

— Да! Я отказываюсь от этого раба, куплю другого! — отмахнулась она и направилась к выходу. Усатый толстяк в маске подождал, пока она выйдет, а потом щелкнул пальцами. Две тени шмыгнули за ней, и я с ужасом поняла, что во время нашего разговора здесь присутствовали незаметные телохранители этого господина. На лестнице послышался шум и приглушенный писк, а в ответ на мое удивленное лицо, мужчина пояснил:

— Кажется, к этой даме у наших защитников правопорядка появились вопросы.

— Чего? — не поняла я.

Мой собеседник устало вздохнул:

— Ее посадят в тюрьму с конфискацией имущества, ясно? — и, все еще не находя понимания в моих глазах, добавил, глядя в сторону лестницы. — Я не люблю, когда убивают рабов. А за ней тянется хвост смертей из самой Фирдании.

О, вот тут я поняла, что этот господин точно имеет отношение к власть имущим, и явно если не сам король, то герцог или принц. Ну, в крайнем случае, кто-то из верхушки знати. А за этой дамой давно установлено наблюдение и судьба ее уже решена. Хитро. Имущество заберут и преступницу посадят. Хорошо, что Щербет к ней не попадет. И вообще она больше ни над кем не сможет издеваться!

— А теперь вернемся к вам, госпожа наемница, да? — его немигающий взгляд повернулся ко мне и я сглотнула.

Глава 22

Еще одно задание

— Вы хотите нанять меня для какого-то дела? — спросила я осторожно.

— Да. И это весьма деликатное дело! — подтвердил он.

— Поясните, — попросила я.

— Нужно, чтобы вы тихо кое-куда пробрались и выкрали для меня одну безделушку, — сказал он, нарочито равнодушно. Я понимала, что «безделушка» это очень ценная вещь, за кражу которой можно и на виселице оказаться.

— Не думаю, что у вас некому это сделать, — я кивнула головой в сторону лестницы. Если у него есть такие профессиональные телохранители, то воров и аферистов ему найти не проблема.

— Они не справились. То есть, я уже отправлял туда несколько самых удачливых и умелых воров, солдат и даже пытался конфисковать эту вещь своими методами, — он устало вздохнул, и я поняла, что «свои методы» — это какие-то действия с привлечением служителей порядка. Что подтверждало и способ, которым он разобрался с пожилой дамой. Значит, если я откажусь, то со мной тоже что-то будет? Меня тоже посадят в тюрьму? Стало страшно.

— Что же это за «безделушка» и где она находится? — решила уточнить.

— Книга «Божественная сила» из Храма Черного Дракона.

О, этот древний бог очень почитался когда-то давно, правда, сейчас его последователей было все меньше. Дело в том, что ему поклоняется раса драконов, а их и самих-то осталось очень мало. Возможно, где-то в горах или за морем. Да и храмов осталось несколько штук, и они раскиданы по всему миру. Я слышала, что один из таких находится в соседнем городе Бемьен и он очень красивый. А вот что там содержатся какие-то ценности, не слышала.

— Это храм, что в Бемьене? Вы уверены, что книга там?

— Да, она выставлена на