– Хотите чаю?

– Что? – растерялась я.

– Чаю. Или кофе. Если у вас есть время, конечно.

– Времени у меня сколько угодно, – сказала я.

– Отлично. Проходите…

Пристроив пакет возле двери, я пошла за ним.

– Давайте я вам помогу, – предложила неуверенно.

– Вдвоем мы справимся быстрее, – засмеялся он.

Включил электрический чайник и кивком указал на чашки, стоящие в открытом шкафчике над мойкой. Шкафчик висел непривычно низко. Все здесь пытались приспособить для того, чтобы он мог достать нужные вещи, сидя в кресле.

Следуя указаниям Олега, я быстро накрыла на стол, не забывая оглядываться. Поражали образцовый порядок и чистота на кухне. Я, кстати, этим похвастать не могла. Наверное, у него домработница или подруга, или просто кто-то из друзей приходит убираться.

Мы пили чай и болтали о пустяках: погоде, шумном соседе сверху, избегая личных тем. Я не задавала вопросов, хотя их было множество, он тоже, и слава богу. Что бы я ответила, приди ему охота спросить, где я работаю? Нигде? Папины деньги проедаю, хотя с руками-ногами все в порядке? С головой – не очень…

Потом речь зашла о книге, которую он на днях прочитал. Я о ней слышала, но купить не успела.

– Хорошая книжка. Раньше я не особо много читал, сейчас вот время появилось. Иногда удивляюсь, как мало меня интересовали те или другие вещи… – Он уже направлялся в комнату, и мне пришлось следовать за ним.

В комнате тот же образцовый порядок. Никаких лишних вещей. Разобранный диван прикрыт пледом. Полки с книгами вдоль стен, два кресла, журнальный стол, еще один стол, на котором стоит включенный компьютер, и тренажер у стены напротив.

Олег взял с полки книгу и протянул мне:

– Интересно, что вы скажете…

– Давайте я ее у вас куплю, – брякнула я.

Он взглянул как-то странно, а я залилась краской.

– Опять что-то не то сказала?

– Почему опять? – засмеялся он.

– У меня такое сплошь и рядом. Книги сейчас дорогие, и вам хорошо, и мне в магазин идти не надо.

– Просто верните ее, когда прочитаете, если уж вас что-то смущает.

Тут я обратила внимание на фотографии в рамках. На одной Олег был в компании двух мужчин, все трое – в офицерской форме, смотрят серьезно, у каждого на груди орден. На любительский снимок не похоже.

– Вы были на войне? – Я кивнула на снимок.

– Довелось. Это я с друзьями. – Он посмотрел на меня и засмеялся. – Вот вы о чем? На самом деле все куда прозаичнее: попал в аварию. Врачи удивлялись, как вообще жив остался. Сказали, повезло. Забавная штука жизнь. Нигде ни разу не зацепило, а на гражданке…

На фото рядом Олег обнимал симпатичную брюнетку.

– Ваша девушка? – спросила я.

– Жена. Бывшая. Когда узнала прогноз врачей, собрала вещи и ушла. Иногда звонит.

Я вновь залилась краской, понятия не имея, что на это сказать. И вновь Олег пришел на помощь.

– Я на нее не в обиде. Понятия не имею, как бы поступил на ее месте. Вполне возможно, тоже сбежал. Алла, – окликнул он, – у меня все в порядке. Есть друзья, работа… – Он кивнул на компьютер. – Зарабатываю, кстати, вполне прилично. Квартиру вот купил. Конечно, пришлось у друзей денег занять, потихоньку отдаю, они не торопят. На еду мне пенсии хватает, особых трат нет, разве что книжки, ну и еще домработница. Хорошая женщина, добрая.

– Это в том смысле, что за хлебом есть кому сходить?

– За хлебом я и сам могу. А вот нашему знакомству очень рад. К девушкам у меня теперь отношение чисто эстетическое, – засмеялся он после минутной заминки. – Но вы не просто красивая девушка, вы хороший человек. Я вижу. Опекать меня не надо. Хотите, будем дружить.

Он с улыбкой протянул руку, и я ее пожала максимально крепко, сказав серьезно:

– Хочу.

Я пробыла у Олега еще час, говорили в основном о книгах и перешли на «ты».

Уходя, я сказала:

– Опекать тебя я не буду, но если вдруг понадобится моя помощь, любая, ты об этом скажешь. Договорились?

– Само собой, – засмеялся он.

И я отправилась восвояси в весьма приподнятом настроении. О недавнем происшествии в своей квартире даже не вспомнила.

Первым делом навестила сестру. Сашка спала, в доме царила подозрительная тишина.

– Где родственники? – спросила я.

– Уехали.

– Отчим Павла внезапно потерял интерес к происходящему?

– Ну зачем ты так? – попеняла Полина. – У них свои дела…

– Звучит отлично.

– Я тоже хороша. Рада, что они уехали.

– Неудивительно.

– С утра из полиции приходили, – вздохнула сестра. – Свекровь еще была здесь, уединилась с ними в детской и говорила на пониженных тонах. Теперь гадаю, чем это для меня обернется. Не удивлюсь, если стану единственным подозреваемым.

– Глупости. Пока Павла не нашли, все их домыслы ничего не стоят.

Она махнула рукой, давая понять, как мало ее это волнует.

– Давай куда-нибудь сходим, – предложила я.

– Куда?

– В кино, в парк… куда угодно. Сашка проснется – и пойдем.

– Мы с ней во дворе погуляли. Не обижайся, никуда идти я не хочу. Я знаю, некоторые вещи надо пережить, свыкнуться, что ли… Я сейчас точно в подвешенном состоянии, между небом и землей… Если бы не Сашка, лежала бы, наверное, весь день в постели. И спала бы, спала… чтобы время прошло быстрей…

Сестру я отлично понимала, нечто подобное и я испытывала, но теперь, глядя на ситуацию со стороны, считала такое поведение неправильным. Или не совсем правильным. Не на кровати лежать надо, а делом заняться. «Все равно каким», – чуть не брякнула я. Хороша советчица! В общем, по дороге домой у меня был отличный повод и о своей жизни подумать. «Пора тебе, милая, на работу устраиваться», – в конце концов решила я.

Поиски работы я, как водится, планировала начать с понедельника. До вечера еще оставалось много времени, и я гадала, чем его занять. Гуляла в парке и зашла на арт-выставку. Побродила в тишине залов среди унитазов, выкрашенных во все цвета радуги, манекенов, звездой лежащих на полу, и пришла к выводу: современное искусство мне не дается.

Заприметив по дороге супермаркет, вспомнила, что у меня закончился шампунь. Возле касс собралось довольно много народу. Я взглянула на одиноко лежащий в моей корзине флакон и подумала, не вернуть ли его назад, однако встала в очередь. Куда мне спешить?

Женщина, стоящая передо мной, уже расплачивалась, я поставила корзину на ленту, и тут мужской голос за спиной произнес: